“剩下的——看他们怎么记。”
书吏来的那天，没提前放话。
一辆驴车进村，车上坐两个人，一个拿册子，一个拿印泥。
村里人躲在门后看，谁都不敢上前搭话。
驴车停在祠堂门口。
族老迎出去，拱手：“大人。”
书吏没摆架子，点点头：“奉县学之命，核家风。问三条，记三条。谁多嘴，谁自己吃亏。”
族老立刻转头：“都进来。大房、二房，今日在祠堂说清楚。”
祠堂里人一到，气就紧了。
林老爷子坐上首，林正清坐右侧，林盛和郑玉禾坐左侧。里正站着，手里抱着那本册子。
林昭站在林盛身后半步。
书吏抬眼，先点名：“林昭。”
“在。”林昭上前行礼。
书吏把笔搁下：“你名册记‘特’，县学多看你一眼，别怪。”
“请大人问。”林昭道。
书吏不绕弯，第一问就落刀：“家中是否有争讼？”
林正清抢先：“有！二房忤逆，闹分家，撕契书——”
“我问的是争讼。”书吏打断，“告官了没？”
林正清一噎：“没告官，但——”
“没告官就是没争讼。”书吏低头在册子上写了两个字：无讼。
林正清脸当场难看。
书吏笔不抬，又问第二条：“家中是否欠债不清？”
郑玉禾冷笑要开口，林昭先一步上前，把一张折好的纸递过去：“这是我家近三次借贷，里正册子核过，已还清。欠条事件，县衙报名处已当场作废。”
书吏接过来，扫一眼，抬头看里正：“你核的？”
里正拱手：“是。册子在，随时可对。”
书吏点头，笔落下：无债。
林正清坐不住了：“大人！他们欠条虽然作废，可周三——”
“周三是谁？”书吏抬眼。
林正清一顿。
书吏冷声：“我核的是林家。你要把外姓人扯进来，你就把他叫来，一并核。叫不来，就闭嘴。”
林正清脸色涨红。
书吏第三问，终于落到真正的要害：“家中是否有长辈压辈、强夺读书名额之事？”
祠堂里一下静得发紧。
林老爷子脸色沉：“县学问这个？”
书吏淡淡道：“县学不爱管家事，但童生入册，怕的是‘家风不正’。你们把名额争到县里去，县学就得问。”
林正清立刻开口：“没有强夺。只是二房不懂事，自己要分家，又想占名额——”
“名额是谁的？”书吏问。
“当然是林家的。”林正清道。
书吏笑了一下：“‘林家的’，是谁定？谁签？谁担保？”
他笔尖一顿：“说清楚。”
里正开口：“童生入册，按本人学业与师承。林昭师承李呈，保结已收，县学问学已过。名册记正。不存在‘占名额’。”
书吏看向林老爷子：“你们大房有没有阻拦过他入县学？”
林老爷子不说话。
林正清还想替他说：“我们是担心他家中不稳——”
书吏直接把笔一搁：“担心归担心，阻拦归阻拦。你们做没做？”
祠堂里又静了两息。
林盛开口了，声音不大，但硬：“做过。逼我把昭儿交出去，说名额给大房。”
郑玉禾立刻接：“还要我儿子去做书童，拿束修给他们用。”
林正清拍桌：“胡说八道！”
“我有证人。”郑玉禾一指里正，“他在。”
里正点头：“我在。族老也在。”
族老咳一声：“那天我也在场。”
书吏抬眼：“好。”
他提笔，在册子上写下一句：有争名额之议，已立契分家，现由里正族老见证，童生名册不受干扰。
这句话写得很公道——没把谁写死，但把“不得干扰”四个字钉下去了。
林正清脸色一阵青一阵白。
书吏合上册子：“三问已毕。”
他起身，对族老道：“县学只认纸面。你们以后再争，争到祠堂里就算了，别再递到县里。再递一次，县学就把童生名册全部压半月。”
这句话一出，祠堂里的人都变了脸。
压半月，童试报名、领卷、核验，全要拖。
谁都担不起。
书吏收拾东西要走。
林昭上前一步：“大人。”
书吏抬眼：“还有话？”
林昭问得直接：“县学核完家风，我名册‘特’字，是否会改？”
书吏看了他两眼，忽然笑了：“你倒不怕问。”
“特字不改。”他道，“那是提醒。有人盯你，县学也盯你。你若真干净，就让他们盯。”
他顿了顿，又补一句：“明日辰时，教谕要见你。带着你那本旧题册。”
说完，书吏转身出祠堂。
祠堂门一开，外头一圈人立刻装作路过。
书吏走远，族老才重重吐出一口气。
林正清站起来，脸色难看：“族老，你听见了？县学都被二房闹得来核家风了！”
族老抬眼，声音冷：“闹到县里去的，是谁递的纸，你自己清楚。”
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