“哪有那么快!”
“那你急什么?”
“我听人说,内院那边已经在抄名了!”
这一嗓子出来,外院里立刻炸开。
有人站起身,有人干脆跑出去打听,连平日最稳的几个,也坐不住了。
周延下意识起身:“我们要不要去看看?”
“不用。”林昭道。
“万一……”
“万一什么,都不在外院。”林昭合上书,“走,去吃饭。”
周延:“……”
他发现自己越来越跟不上林昭的节奏了。
饭堂里比往日热闹。
几桌拼在一起,话题却各自为阵。
“你听说了吗?内院这回小考,重策论。”
“真的假的?”
“我表兄就在里头,说是专挑近年的题。”
“那不是完了,我那几篇,全是旧路子。”
有人叹气,有人冷笑。
“急什么?名单都没见影。”
“你不急,是你没指望。”
话说到这儿,气氛立刻僵了一下。
林昭端着碗,慢慢吃着,像是没听见。
偏偏有人注意到了她。
“林兄。”一个声音响起,“你不急?”
说话的是个姓魏的举子,年纪不小,语气却带着点咄咄逼人。
桌边的人不自觉安静下来。
林昭抬眼:“急什么?”
“急小考,急前途。”魏举子盯着她,“你不急,是因为已经有人递话了吧?”
这话一出,周延脸色立刻变了。
“魏兄,这话说得就不厚道了。”他忍不住插嘴。
魏举子冷笑:“我只是问问。”
“问问也得有个分寸。”周延还要再说,却被林昭抬手拦住。
林昭放下筷子,看向魏举子:“就算有人递话,那也是别人愿意递。”
“你不服?”
魏举子一噎。
“若你觉得不公,大可去争。”林昭语气不重,却稳稳压住场子,“冲我发火,没用。”
饭堂里一时无声。
魏举子脸色青一阵白一阵,终究没再说什么,起身走了。
周延这才松了口气,低声道:“你刚才,是真不给人留面子。”
“他要的不是面子。”林昭道,“是出口。”
“那你给了?”
“给了。”林昭重新拿起筷子,“也堵了。”
吃完饭,两人刚走出饭堂,便见程越站在廊下,神色复杂。
“林兄。”他拱手,“我想问你一句。”
“说。”
“若有机会摆在眼前,你会不会抓?”
林昭看着他,没有立刻回答。
廊下风过,灯影晃了一下。
“我会先看,是不是陷阱。”她道。
程越苦笑:“可若不是呢?”
“那就看,我站在哪个位置抓。”林昭语气平静,“伸手太早,容易被人拽住。”
程越沉默了很久,才低声道:“我明白了。”
他转身离开,背影却比来时轻松了几分。
夜深时,周延躺在床上翻来覆去。
“你说,”他忽然开口,“这城里的人,是不是都在盯你?”
“不是盯我。”林昭在灯下看书,“是盯一个可能。”
“什么可能?”
“一个能走得更远的可能。”
……
“魏举子收拾东西了。”
林昭抬头:“去哪?”
“搬去城西。”周延压低声音,“听说那边有人愿意替他引荐。”
林昭点头,没有多问。
这种事,早晚都会发生。
“程越呢?”她问。
“还在。”周延顿了顿,“不过他昨晚找我,说他想明白了,不急。”
林昭听到这句,才轻轻“嗯”了一声。
外院的讲堂今日只讲了半个时辰,韩先生便散了人。
“该做什么,各自心里有数。”他说,“别在这儿耗着。”
这话说得含糊,却没人听不懂。
人群散得比往常快。
有人直接往内院方向去,有人回客栈翻书,还有人干脆结伴去拜访所谓的“前辈”。
林昭走得不急。
刚出院门,便有人拦下她。
“林公子。”
来人穿着府学杂役的衣服,却明显不是杂役,站姿太稳,眼神太利。
“有人请你过去一趟。”
周延立刻警惕起来:“谁?”
那人看了周延一眼,没有回,只对林昭道:“在城北,还是昨夜那处。”
林昭点头:“我知道了。”
人走后,周延忍不住:“你还去?”
“去。”林昭道,“不去,他们反倒会多想。”
城北私宅,比前一夜更安静。
院门一关,外头的热闹仿佛全被隔在外面。
偏厅里只坐了三个人。
昨夜那位中年举子在,内院孙助教也在,另外还有一位须发花白的老者,安坐在主位。
林昭进来,三人同时看向她。
“坐。”老者开口,声音不高,却很稳。
林昭落座。
孙助教先开了口:“林公子,今日请你来,是想问你一句话。”
“请讲。”
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