堂天越的沙漠之旅，一天天逼近尾声。
她刚来的时候，嘴里挂的全是感情牌。“姐妹情深”四个字恨不得缝在每句话的尾巴上。
现在呢？那些话她一个字都不提了，跟堂宁只谈合作、谈利益、谈互相利用。两个人的对话越来越干，也越来越冷，每句话都像是从合同条款里直接抠下来的。
最后一天，她约堂宁坐沙漠车兜风。
车轮碾过沙丘，夕阳把整片沙漠烧成一片浓烈的橙红。风灌进车里，堂天越的头发被吹得猎猎作响，她转过头看着堂宁的侧脸，忽然开口，语气难得没有那种精心计算过的柔和：“听说沙漠深处有很多妖兽，有些甚至没被收录过。你没兴趣去探探？”
“暂时没空。”
“你的确很忙。”堂天越收回视线，望向远处被夕光拉得极长的沙丘轮廓。她沉默了一会儿，眼底翻涌着太多两个人彼此都心知肚明的东西，“阿宁，现在我确信了——我们联手，一定可以斗倒堂平阶。”
风声呼啸，把她的话撕成碎片。
堂宁迎着风眯起眼睛，没有接她这句话。她转过头，看着堂天越那张和自己有几分相似的脸：“我只记得，你说过要扶我登临帝位。”
堂天越眼里掠过一抹极快的狠色，快得像是夕光在瞳孔里晃了一下。然后她完美的笑开：“姐姐说话算话。我在帝都等你回来。”
第二天，堂天越带着所有随行人员离开了克泪沙漠。闻清源还是没杀成，但她没有太放在心上，大不了用闻家逼她自杀。
当务之急，是把堂宁的孩子尽快培育出来。
就在飞机起飞的同一刻，帝都那边，闻家启动了搬迁程序。闻老这些天把闻家上下几十口人一个一个说服了，宣布全族迁往克泪沙漠。
闻家老少几十口人降落在克泪沙漠机场时，堂宁亲自到机场迎接。红毯铺得比接堂天越那次还要长，鲜花摆了两排，连路布朗都被拉来当迎宾。
闻老走下舷梯，看见堂宁站在烈日底下等她。晒黑了一点，但整个人精神抖擞，眼睛亮得发光。
她快步走过去，握住堂宁的手，仔仔细细地打量这个从小看着长大的姑娘——上一次见面还是在帝都的审判庭上，堂宁脸色苍白，眼神失焦，浑身狼狈得像是被人从水里捞出来的。现在站在她面前的，是一个谈吐得体、目光笃定的领主。
闻老的眼泪一下子就下来了。
闻清源的事也画上了句号。她在克泪沙漠审判庭上被判了有期徒刑二十年——审判过程严谨公开，全程录像存档，司法程序一步没省。
宣判当晚，闻家人亲手给她做了整容手术，改了皮相，换了发型，换了身份。恢复后，她和闻家所有人一起投入了克泪沙漠的医疗建设，忙得连回头看的时间都没有。
与此同时，东海市，南家的私人医院。
医生打开储存卵细胞的专用储藏室时，整个人僵在了门口。自动填充系统被切断，自动排气阀被打开，远程监控系统被篡改，温度传感器的输出值被调成了一个永远不会触发警报的假数字。
他哆哆嗦嗦地把结果告知了在医院等着的南嘉木。
南嘉木听完，整个人都吓麻了。
他跌倒在沙发上，后背的衣服几分钟内被冷汗浸透。
这要是让堂天越知道，他就彻底完犊子了。
可是随便找个人的卵细胞来凑数——皇室培育流程有多严格他不是不知道，不出一周就会被查出来。
想来想去，唯一的办法还是堂晏。
那个痴傻公主就住在皇帝隔壁，他当即想办法去接触。
可堂晏饮食起居都有专人严格照料，他用尽了所有办法，折腾了大半个月，连她的一根头发都没摸到。
南嘉木把自己关在房间里，对着镜子看自己眼窝底下熬出来的青黑和瘦了一圈的脸颊，觉得镜子里这个人马上就要碎了。
堂天越的电话偏偏在这个时候打进来。她发现闻家集体搬迁后正憋着火，语气里压着一层薄薄的冰：“你那边还要多久？我保证没派人跟着你，你不用东躲西藏的。”
南嘉木攥着手机的手指节发白，硬撑着把声音稳住：“最近身体有点不适，正调养呢。等调养好了，后面的流程会跟着走，放心，我肯定把受精卵送回来。”
“你那边的医生行不行？要不要我派医生过来？”
“不用。”南嘉木开始思考要不要再去找一趟堂宁，再求一求。
结果听到堂天越说：“阿宁寄来了账单，我帮你还了。”
南嘉木：“……”
电话一挂，他气得把手机都摔了。“不，不，不！”
最终他实在走投无路，把这件事捅给了南家。南家祖母到底是经过风浪的人，动用了积攒了大半辈子的人脉，找到了缘国黑市的渠道，冒着风险花天价买回来一枚外国源血者的卵细胞。
东西到手那天，南嘉木整个人又重新神采奕奕了。
一直在跟踪这条线的玉甜白，在堂天越和南嘉木的胚胎培育成功的消息传出来后，立刻联合伊桑·霍尔对整个事件重新摸排。
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