年过半百的她，眉眼间褪去了平日的温和慈祥，多了几分挺身而出的刚毅与担当，“我要站出来澄清真相，告诉所有人知味的东西在经过正规单位检测之前绝不能吃，揭穿他们的阴谋，除此之外，还必须尽快找到对应的解药，赶在毒素全面扩散之前，解救已经误食中毒的顾客，能救一个是一个。”
话音落地，全场安静一瞬，众人都知晓此事凶险万分，如今孙东星掌权、全城戒备森严，傀儡战士、异能小队、智能机器人遍布街巷，外出无异于深入虎穴。
谷宗檀率先起身，身姿挺拔、眼神坚毅，语气笃定无比：“阿姨，我陪你一起去，我是刑警，熟悉外界局势、侦查与避险手段，一定护你全程安全。”
一旁的陆树荣闻言，立刻摇头反驳，主动请缨：“还是我去最合适，只要知晓确切位置与画面，便可瞬间穿梭空间、来去自如，进可快速取样探查，退可瞬间撤离避险，风险最低。”
谷宗檀却神色凝重，语气严肃地按住了他的肩膀，字字恳切：“陆兄，你留下来更重要，如今孙东星彻底疯狂、野心滔天，谁也不知道他何时会大举来犯，这座地下庇护所，是我们仅剩的最后一片净土、最后一道防线，一旦这里失守，我们所有人都将避无可避，你的御界术是我们最后的保命底牌，你留守在此，才能在危急时刻带大家突围、避险、转移，稳住后方大局。”
陆树荣动容地说：“庇护所自然重要，但眼下外面局势混乱，外出风险太大，我们不能再失去任何人了。”
谷宗檀挤出一丝笑容，“我们此行只是外出取样、发声警示，速去速回、低调行事，无需正面硬拼，算不上凶险至极的硬仗，后方防线万万不能大意，留守的任务，远比外出更加艰巨、更加关键。”
陆树荣沉默良久，心底清楚谷宗檀所言句句属实，当下局势，后方安稳便是最大的底气，他最终无奈妥协，郑重点头，眼底满是担忧：“好，后方交给我，你们万事小心。”
孟良已经取出庇护所储备的各类高阶防身器械、防毒素面罩、应急解毒药剂、隐匿信号器，一一递给叶桂香与谷宗檀，再三叮嘱二人务必低调行事、谨慎避险、安全返程。
一旁的赖彩婷看着即将以身涉险的母亲，眼眶瞬间泛红，鼻尖酸涩，心底满是浓浓的不舍与极致的担忧。她也想陪母亲一起，可是又知道很不现实，她自幼被母亲独自抚养长大，母女二人相依为命，母亲便是她此生唯一的依靠与港湾。
如今恶人当道、秩序崩塌，外界危机四伏，她深知此行凶险难测，生怕母亲一去不回、遭遇不测，眼底蓄满泪水，紧紧攥着母亲的衣袖，声音微微哽咽：“妈，我不让你去……太危险了，现在外面太乱了，我们留在庇护所好好活着不好吗？”
叶桂香看着女儿泛红的眼眶、担忧的模样，心底柔软一软，伸手轻轻抚摸着她的发丝，温柔拭去她眼角的泪光，语气温和却坚定：“彩婷，别怕，妈会好好回来的，这世间总有人要挺身而出，总有人要为无辜之人负重前行，一切都会慢慢好起来的，等我们熬过这场黑暗，一切都会回归安稳。”
简单安抚好女儿的情绪，叶桂香不再迟疑，与谷宗檀整装完毕，带着器械与使命，悄然离开庇护所，潜入动荡混乱的外界，奔赴这场未知的凶险征程。
两人离去之后，庇护所内众人再度聚拢，将所有注意力放回最核心的难题——唤醒颓废封闭的叶子林。
众人对视一眼，心底已然有了最佳人选。
孟良率先开口，目光落在气质温婉、沉静温柔的韩宁乐身上，语气恳切：“韩姐，这件事，只有你去最合适，也最有希望，你和叶总是大学同班同学，情谊深厚，是他最信任的人之一，旁人劝说，他大概率会置之不理、闭门抗拒，但你的话，他多多少少会听进去几分。”
说到此处，孟良神色凝重，刻意压低声音，慎重叮嘱：“还有一件事，不到万不得已，我们暂时不要把师父的事告诉他，师父于我有再造之恩，我比任何人都悲痛，但我怕告诉叶总之后反而有负面影响，让他愈发颓废封闭，我们先试着劝劝他，以后再慢慢告诉他真相。”
韩宁乐眉眼间满是犹豫与忐忑，语气带着几分无力：“我明白你们的意思，也清楚事情的轻重，但我没有十足的把握，他如今封闭自我，叔叔阿姨的话都听不进去，我也只能尽力试试。”
韩宁乐扭头看向旁边玩耍的儿子豆包，孩子眉眼酷似已故的父亲步洋，乖巧懂事、天真懵懂，全然不知外界早已天翻地覆、危机四伏。她温柔地对儿子说：“豆包，妈妈去找你叶叔叔说点事情，你先和哥哥姐姐一起玩，要乖乖的知道吗？”
豆包大步跑过来，咧着嘴说：“妈妈，我能和你一起去吗，我也想叶叔叔了。”
陆四女凑了过来，摸了摸豆包的头顶，笑着说：“豆包听话，妈妈有重要的事要谈，我们就在这里一起等她吧。”
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