池隐怔怔地看着程云裳。这一刻，她忽然觉得眼前这个人很陌生。不是红楼楼主那个八面玲珑、长袖善舞的女子，而是另一个…更深的，仿佛洞悉一切，却背负着沉重秘密的人。
“楼主，”她轻声问，“你为什么要帮我？”
程云裳笑了笑，那笑容里有一闪而逝的苍凉：“因为我也曾经像你一样，以为凭一腔热血就能改变什么。后来才知道…有些路，急不得。”
她顿了顿，伸出手：“把东西给我吧。”
池隐下意识地捂住胸口——那里贴身藏着油布包。
“你放心，”程云裳的声音很轻，却有种令人信服的力量，“我会把它交给该给的人，用最安全的方式，在最合适的时机。我向你保证——那些证据不会白费。”
晨风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。远处传来第一声鸡啼，天色彻底亮了，雾散尽，青石板路泛着潮湿的光。
池隐看着程云裳的眼睛。那双眼睛清澈而深邃，像能映出人心最深处。她想起青松岗上那道人的话，想起父亲在书房摩挲她画作时的背影，想起赋止肩头的伤和眼中的决绝…
终于，她缓缓从怀中取出油布包。布包不大，却沉甸甸的，像装着整个大明的重量。
她将它放进程云裳手中。
交接的瞬间，两人的指尖相触。程云裳的手很凉，池隐的手在抖。
“拜托了。”池隐哑声说。
程云裳握紧油布包，重重点头：“回去吧。今日之后，若无必要，不要再出府。魏恩的人一定在盯着池家，你任何异常的举动，都可能给你爹带来更大的麻烦。”
“那我爹…”
“我会想办法。”程云裳转身，走了两步，又停下，没有回头，“池隐，记住——活着，才有希望。你爹，赋止，还有很多人…都在等你好好活着。”
说完，她走入渐亮的晨光中，身影很快消失在巷口。
池隐站在原地，许久未动。亦禾小心地走过来，低声唤：“小姐…”
“回府。”池隐转过身，声音已恢复平静，只是眼眶还红着。
是夜，赋府。
书房灯火通明，赋启不在——他仍在宫中“议事”，实则是被变相软禁。赋止独自坐在案前，面前摊着一卷兵书，却一个字也读不进去。
父亲已三日未归。每次派人去问，都只说“圣上留尚书商议要事”。但她知道，那是托词。魏恩动手了，用最阴毒的方式——不明着抓你，却让你失去自由，让你的政令出不了兵部，让你的旧部人心惶惶。
她在等。等一个破局的契机，等一个……能让她挥剑的理由。
窗外忽然传来极轻的“嗒”一声，像石子落在瓦上。
赋止眼神一凛，手已按上腰间剑柄。她起身，无声走到窗边，侧耳细听——无人。轻轻推开窗，夜风灌入，带着深秋的寒意。
窗台上，多了一样东西。
是一个油布小包，巴掌大小，用麻绳仔细捆着。包下压着一封信，信封空白，无署名。
赋止瞳孔骤缩，她迅速将两样东西取入，关窗，落栓。回到案前，就着烛光，她先拆开信。
信很短，只有寥寥数行，字迹娟秀中带着一股清峻的力道：
“见此信时，令尊尚安，然处境日危。魏恩已对池清述下手，下一个便是赋家。此包内为杨案关键证据，可证魏恩构陷忠良、贪墨军饷之罪。然时机未至，切莫轻举妄动。当务之急，是阻魏恩对池清述落井下石，保其性命。此人乃扳倒魏恩之关键证人，万不可失。”
“另有一言，不得不告：嵇青杀母仇人，非旁人，正是魏恩。当年海棠胡同命案，乃魏恩为灭口苏纨所为。详情可查东厂旧档‘癸亥年三月初七’。望其早辨真伪，勿再认贼作父，枉负血仇。”
落款处，只有一个字：“故”。
赋止握着信纸的手，微微颤抖。
每一个字都像惊雷，在她脑中炸开。父亲处境、池清述事件、杨案证据、魏恩的罪行…还有最后那句——嵇青的杀母仇人，是魏恩？
她想起嵇青说起母亲时的神情，那种深切的、无法愈合的痛。想起魏恩对嵇青那种看似慈爱、实则控制的态度。想起很多次，嵇青欲言又止，眼中藏着说不出口的苦…
如果这是真的…
她不敢想下去。
定了定神，赋止拆开油布包。里面是几份泛黄的文书——有军报副本，上面盖着宁远督师府的印鉴；有粮草调拨的签押单，笔迹与存档有明显出入；还有一页东厂内部记录的残片，日期是天启六年正月，记载着“宁远火药三百斤，转库甲字三号”…
每一份，都是能要魏恩命的铁证。
赋止仔细翻看，指尖触到纸张时，忽然一顿。
纸上，有一股极淡的、若有若无的香气。不是墨香，也不是陈年纸张的霉味，而是一种清冷的、似兰非兰的草木气息…她好像在哪里闻过。
在哪儿呢？
她闭上眼，仔细回想。护国寺梅林？不对。赋府？也不是。那是...
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