斯娜靠在椅背上，没有站起来。
她的左手搭在扶手上，右手随意地放在膝盖上，姿态放松得像是坐在自己家的客厅里。
但她看着显示屏上那个老人的眼神，并不放松。
黑崎没有回避她的目光。
他双手背在身后，白大褂的下摆静止不动。
金丝眼镜后面的那双眼睛依然很平静，但和几分钟前在夹层办公室里看可露凯时的平静不一样。
那时候的平静是一个设局者看着棋子走进预定位置时的平静。
现在的平静，是一个解谜者终于看到了谜底时的那种平静。
“我原本确实以为你们是冲着技术来的。”
黑崎开口了，声音透过地下实验室的扬声器传出来，带着老年人特有的沙哑，但每一个字都说得很稳。
“商业间谍，或者某个竞争公司的代理人，甚至可能是政府派来的特工。这些我都见过。每年都有。他们来的时候都带着伪造的身份，都和你们一样专业、冷静、训练有素。”
他停顿了一下。
目光在斯娜身上停留了片刻，然后移向她身后的走廊——那几只兵蚁的残骸还躺在那里，金属外壳上还冒着淡淡的焦烟。
“但你刚才在走廊里的表现，不像是冲着我来的。你对兵蚁的反应太......熟悉.......不像是第一次见到它们的人应该有的反应。你没有惊讶，没有恐惧，甚至没有困惑——你看到它们的时候，脸上的表情就像是看到了某样很久没见过的东西。像是某种……久别重逢。”
斯娜没有接话。
她的嘴角依然挂着那个笑容。
“我没有轻视你的意思。正相反，我对你们越来越感兴趣了。”
他微微低头，用指尖推了推金丝眼镜的鼻托，然后重新抬起头，目光直直落在斯娜脸上。
“你们从一开始就不像是普通人。你的同伴——那个白头发的高个子女性——她看东西的方式和正常人不一样。她走进我的会客厅的那一刻，就把整个房间的布局、出口、监控位置全部记下来了。我见过很多受过训练的人，但从来没见过一个人能用那种方式看东西。”
他顿了顿。
“所以我开始重新思考。不是思考你们是谁——而是思考你们是什么。”
地下实验室的空气似乎凝滞了一瞬。
日光灯嗡嗡轻响，然后黑崎继续说下去。
“十年前我在德国发现了那组数据包。它里面的加密方式和我见过的所有编码库都不匹配，它使用的逻辑结构不是现有的任何编程语言能写出来的。当时的我花了整整一年时间才破解了它最外层的协议，光是那个协议，就让我在这个领域前进了至少十年。我一直觉得，能写出这种协议的人，或者说能设计出这种系统的人，不太可能是普通的人类。可能是某个国家秘密研发的超级人工智能，可能是某种我永远无法理解的异类智慧——甚至可能是某种不属于这个时代的东西。”
他停下来，盯着斯娜，声音平稳得不像是正在说出一个荒诞的猜测。
“直到那个小家伙在我的后台里跟回了家一样。”
“那些晦涩难懂的东西......你们很了解。”
“我原本以为这个技术的是你们开发的。我只不过是偶然得到了你们的宝物，就变成了一个以为获得了上帝宝物的人。”
“但是.......当我看见你们的能力时....我推翻了这一点。”
斯娜眼神里闪过了一丝暗芒。
“所以........我有一个不太成熟的猜想。”
黑崎说这句话的时候，语气也有些不确定。
“你们......是不是也是那个技术的产物？是不是也是那个协议制造出来的东西？”
沉默。
然后斯娜笑了。
是一个听到了某个意料之中的问题、并且觉得这个问题确实值得回答时的笑。
“你是真的想知道？”
斯娜微微偏头。
“否则我不会站在这里。”
黑崎的语气依然平稳，但他的手指在微微收紧。
这是第一次，斯娜看到这个老人的情绪产生了波动。
是期待。一个解谜者终于要听到答案时的那种期待。
“你猜对了。”
斯娜的语气很淡，像是在说一个不太重要的旧闻。
黑崎的手指停止了收紧。
他的眼睛在金丝眼镜后面微微睁大。
“你发现的那组协议——兵蚁的底层驱动骨架——在我们的那个世界，是铁血工造的产品。”
她左手在空中虚点了一下，然后目光落向自己的手指。
“铁血工造是一家专门研发和生产战术人形的企业。兵蚁是它们最廉价、最基础的作战单位。没有独立思考能力，没有复杂的战术策略，只有最基本的指令集。你花了一年才破解的协议，在那边是铁血工造的工程师随手写完，丢进系统底层就不会再多看一眼的东西。它被设计和制造出来，是为了让一群最低成本的消耗品在战场上自动运行，仅此而已。”
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