一时，他的目光变得格外缱绻，浑身散发着一种他从未有过的温柔气息。
褚思雨问得小心翼翼，但迟朵却回得极大方：“我知道的，夫子，下午这个哥哥就问过我了，我娘亲掉进水里的时候，我就在一旁。不过那是她第一次掉进水里的时候……”
褚思雨满脸意外：“第一次掉进水里？那是什么时候？”
迟朵的思路极其清晰：“就是我祖母为我告假的那几天，我娘亲就是因为掉进水里，才生了病。”
褚思雨点点头，伸手握住了迟朵的手，叹了一口气：“她为何会掉进水里呢？是不是别人推的？”
迟朵盯着褚思雨的眼睛点了点头，又摇了摇头，褚思雨疑惑地皱起眉，又坐回了床上问：“点头又摇头的意思是……”
迟朵撇了撇嘴，歪起头看褚思雨，表情十分平静：“是祖母和父亲说要为我定娃娃亲，我娘亲很生气，才跳了池塘。”
褚思雨对娃娃亲这件事并不意外，但对迟朵的平静很是意外，她咽了咽口水，下意识转头看祁客秋。
祁客秋似乎看出了她的惊诧，朝她点了点头以示安慰，褚思雨更意外了——这祁客秋最近走什么路线？怎么突然变得这么温和？
她理了理呼吸，继续问迟朵：“你父亲和祖母是不是还说了些其他的话？”
迟朵眨了眨眼睛，表情没什么变化，语气很平：“父亲说，余家的人都死光了，余家的钱养了我和我娘亲这么多年，也所剩无几了。”
“现下只能养得起一个，叫我娘亲选……”
褚思雨呼吸一窒，但她忽然想起赵之晏告诉自己的迟家旧事，心觉余夫人不该是个如此莽撞的人。于是她问道：“你娘亲没有争辩几分吗？”
“娘亲说要和离，父亲不肯，父亲说若让她这样出了迟家，是在断自己的前途。”
这句话刺进了祁客秋的耳朵里，他依然坐得端正，半笑不笑讥讽道：“上京这几个尚书，还真是一脉相承的贪。”
褚思雨认可的点了点头，宫府是凤凰男尚书迫害结发妻，迟家是高门丈夫迫害孤弱的遗女妻子……
迟朵继续说着：“娘亲气得和他们争论了一会儿，祖母上前打了我娘亲，然后我娘亲忽然跪下了，她问祖母和父亲，自己死了，真的能饶了我吗？”
“父亲很生气，把我娘亲踢倒在地。娘亲站了起来，大喊说终归父亲只有我一个女儿，只要我还能去忠恩堂，就不会怎么样。”
话已至此，褚思雨满头问号：“你娘亲既能想到这一步，为何还会跳池塘？”
“父亲说，外公那么高傲的人，若看到我和我娘亲这个下场，会是什么想法？我娘亲很生气，扑上去和我父亲打了起来，他们那日在花园的池塘旁，我娘亲和父亲都掉了进去，但我父亲先被救了起来。”
褚思雨了然的点了点头：“你娘亲被救起来后，没有人为她请郎中吗？”
迟朵摇了摇头：“没有郎中，只有法师，那法师给了我娘亲一些药，我祖母要我和那几个姨娘日日给娘亲喂下，但姨娘们偷偷给娘亲拿了驱寒药，不过好像都没有用。”
“后来祖母又不许我去伺候我娘亲了，把我关在了房间里。”
“忽然一天，我祖母说我娘亲死了，要我回忠恩堂上一天学，我再回去之后，娘亲便被放到了棺材里，姨娘说，娘又掉到了池塘……我也不明白是怎么回事。”
褚思雨听得眼眶有些热了，她努力控制着情绪，伸手捏了捏迟朵的小脸，余夫人去世不过几天，迟朵整个人也变得有些灰头土脸的，头发总是乱乱的，往常那极细嫩的小脸现在竟有些干涩。
褚思雨从嗓子里挤出一句：“没事的，都会过去的。”
屋内一片静默。
祁客秋怔怔地望着迟朵和褚思雨的侧影，昏黄烛火颤动着，窗边的炭盆发出轻微、细弱的噼啪燃烧声。
迟朵不懂大人的沉默，她忽然觉得这一刻是个合适的时机，终于问出了自己想了很久的问题：“夫子，什么是死啊？”
祁客秋和褚思雨都被这问题打断了沉湎的思绪，褚思雨看了看迟朵，转头又看祁客秋。
祁客秋张了张嘴，那张总是莫名阴郁的脸上第一次出现了慌张无措，半晌才道：“死啊，死就是去另一个世界了，去了一个现在的人都找不到的世界。”
“但是我们每个人都会死的，只是时间问题。”
他解释完，邀功一样看向了褚思雨。
褚思雨也点了点头，回道：“这是个非常深奥的问题，你长大些再考虑也来得及，你现在最重要的是要好好长大，努力地学习，让自己变得强大，保护好自己知道吗？”
她说完，自己都有些心虚——迟家倒台，礼部尚书被捕，余夫人逝世……迟朵的命运该何去何从呢？
宫孝卿至少还有个名义上的外祖父……
迟朵点了点头，她抱着玩偶，昏昏欲睡，褚思雨看着她打了个大哈欠，忙把她扶躺，又帮她掖好了被子，起了身道：“夫子先走了，后日你先去上学，至于其他的问题我们往后再说。”
迟朵乖巧地点了点头，正此时，端了药的小丫鬟也回到了客房，褚思雨又嘱咐了几句，便转身离去，祁客秋本就是为褚思雨而来，一步不离地跟在她身后。
褚思雨走出客房，站在安觅身前时忽然想起内狱之事，这件事自己知道的信息不多，但她确定自己昏迷之前看到了祁客秋的身影。
她想趁着这机会问个明白，便直接了当问道：“祁少爷，我可否问你一个问题？”
祁客秋又露出了那副自傲的模样，抬着下巴道：“问吧，本少爷听听。”
褚思雨心底翻白眼，脸上保持着礼貌的微笑：“内狱那日多谢你的救命之恩，我一直想谢谢你，但你好像最近都很忙，我实在找不到机会……”
祁客秋听到这儿，忽然打断道：“那你准备怎么谢我？”
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