漠北的冬天来得比任何人预想的都早。
十月末，第一场雪落下来的时候，连队里的人还没有做好准备。苏云云是在去猪场的路上感觉到的，不是因为雪，是因为风，风从北边刮过来，带着一种干燥的、刀刃一样的寒意，和南边的冬天完全不同，那种冷不是湿的，是直接往骨头缝里钻的。
连队的冬季物资分配是在那天下午公布的，苏云云去领的时候，管事的在本子上划了一道，把他们家的份额念出来：口粮按人头，每人每月二十二斤，棉衣每户补发一件，柴炭按户，每月三捆。
她把这个数字在脑子里过了一遍，没有当场说什么，把东西领回去，放在屋里，然后坐下来，把司家六口人的冬季消耗算了一遍。
二十二斤口粮，在正常劳动强度下，成年男性一个月至少要消耗三十斤，司景和司怀午两个人在采石场干重活，这个缺口更大。棉衣一件，司年和司月的旧棉袄已经短了一截，露出手腕，林兰香的那件棉袄袖口磨破了，用布条补过两次。柴炭三捆，漠北的冬天最冷的时候能到零下三十度，三捆柴炭撑不过一个月。
这个冬天，光靠连队分的，过不去。
司怀午那天晚上没有说话，林兰香把饭桌上的窝头数了数，重新分了一遍，把自己那份减了一个，说不饿。司景吃完饭，在院子里站了一会儿，没有进屋，苏云云从窗户看出去，他站在那里，抬头看着北边的天，天上没有星星，云压得很低。
苏云云把那张分配单折起来，压在枕头底下，开始想办法。
她手里有储物空间，里头存着的东西不少，粮食、肉干、棉花，都有，但这些东西不能凭空拿出来，拿出来就要有来处，来处说不清楚，比没有更麻烦。
她想了两天，想出了一个说法：牧民。
漠北这边，连队和附近的牧民之间有零散的以物易物，不是官方认可的，但也没有明令禁止，属于灰色地带，连队里有几户人家偶尔会拿自己的东西去换牧民的奶块、皮子，管事的睁一只眼闭一只眼。苏云云在猪场干活，猪场周围有一片荒地，荒地再往外是连队的边界，边界外头有牧民的冬季营地，距离不算近，但也不是走不到。
她把这个思路跟司景说了，司景听完，沉默了一下，问：“你打算怎么出去？”
苏云云说，不用出去，说是出去换的就行，东西从空间里取出来，找个合适的时机带回来，说是换的，没有人会去核实。
司景没有立刻接话，他把这个方案在脑子里转了一圈，说：“说法要圆，换了什么、用什么换的、在哪里换的，要对得上，而且不能太频繁，频繁了有人会起疑。”
苏云云说：“我知道，每次量不大，隔一段时间一次，换的东西也要符合牧民那边能有的，奶块、皮子、肉干，这些合理，细粮不合理。”
司景点了点头，说：“行，你出去的时候我陪你，两个人比一个人好说话。”
这件事就这么定下来了，没有多余的话。
第一次是在一个阴天的下午，苏云云和司景一起往连队边界走，走了大约半个时辰，在一片背风的土坡后头停下来，苏云云从储物空间里取出一包肉干和两块压缩的棉花，用布袋装好，两个人原路返回，回来的时候，苏云云手里多了个布袋，司景手里拎着一捆干草，说是顺路捡的，用来垫猪圈。
管事的在院门口碰见他们，看了一眼，问了一句去哪了，司景说去边上转了转，换了点东西，管事的看了看那个布袋，没有多问，走了。
这个说法站住了。
之后几次，苏云云把节奏控制得很稳，每隔十天左右出去一次，每次带回来的东西不多，肉干、奶块、一小包粗粮，有时候是一块羊皮，说是用猪场里攒下来的猪鬃换的。林兰香把这些东西收起来，没有追问来处，只是有一次，她在整理那块羊皮的时候，抬头看了苏云云一眼，眼神里有什么东西，但没有说出口。
棉花的事是苏云云自己处理的，她把从空间里取出来的棉花拆散，混进林兰香翻出来的旧棉絮里，说是换来的棉花质量好，可以掺着用，林兰香把两种棉花捏了捏，没有说什么，开始给司年和司月重新絮棉袄。
司景在这段时间里教了苏云云两件事。
一件是陷阱，不是猎兽用的那种，是预警用的，用细线、碎石、干树枝在住处周围设几个不起眼的触发点，有人靠近的时候会发出声响，不大，但足够让屋里的人听见。苏云云跟着学了，把几个触发点设在院门附近和后墙边，自从那个纸条塞进来之后，她一直没有放松这件事。
另一件是辨认脚印，司景在采石场干活，对地面的痕迹很敏感，他教苏云云怎么从脚印的深浅、步距判断一个人的体重和走路习惯，苏云云学得快，但司景说她有一个问题，就是太专注于脚印本身，容易忽略脚印周围的环境，比如脚印旁边的草被踩倒的方向，能说明一个人是从哪个方向来的，往哪个方向走的。
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