霍既白送了赵嘉禾回庄子，又带了人马不停蹄去了那个洞口。
洞口能进人，他们用上了绳索和木桶。
等人下去了十来米，果然有弓弩射过来。
好在有木桶，顺利落地，落地者直接拿着弩箭朝着偷袭者的方向一顿射。
双方一对峙，后续下来的就简单了。
等人下去，才发现除了两个偷袭的被射死，洞穴中已经空无一人。
显然，对方是抱着“能射杀就射杀，杀不了就算了”的心态。
洞穴中点亮了火把，发现里面能搬走的都搬走了，只有搬不走的铸造台还在。
霍既白等人顺着洞口往前走，走到半路，前方突然一声闷闷地巨响，随后就是地动山摇。
有人炸塌了山洞的通道。
他们再往另一个方向走，不出所料，通道再一次被炸塌。
最后，霍既白等人只能从哪儿进来，又从哪儿出去。
什么实质性的证据都没有，什么活口也没抓住，只看到一个两头堵死的洞口，还有几个铸造台……
能说什么呢？
从洞穴中出来，霍既白一如既往地冷着脸，像什么都没发生似的，下山后就带着人回城。
赵嘉禾回到县城，已经晚饭时分了。
阿圆的脚踝差点被夹断，也是让人始料不及。
胡大夫肯定了赵嘉禾的处理方式，同时也惊讶阿圆的骨骼硬度：“这骨头，比寻常人的骨头大三成！怪不得没夹断。”
若是寻常的男子，脚踝骨头直接就断了，能不能接上还两说。
霍既白的人接下来几天都没有再出去，就连霍既白本人，也没出城。
倒是牛大，这些天就没回过牛家。
谁也没在意牛大在不在，县太爷钟晦明和孙老财的注意力都放在了霍既白一行人身上。
见霍既白带着人老老实实待在银杏别院，他们都松了一口大气。
听说他们准备过完元宵节就离开，那就等他们离开了再说。
两天过去，雪化了，可每到夜晚，雪水又冻成了冰块，路就格外难走。
索性大家都不出门，集体窝在银杏别院打叶子牌。
这次大家有了经验，都不打钱，只打挂胡子。
这个牛三就敢上了。
等霍既白从明阁老那边过来，就看到三个满脸贴满了黄纸条的人，从外表根本看不出来谁是谁，只能从发髻和服饰看出是男子。
而且那些黄纸条随着呼吸，起起伏伏，他们甚至需要用嘴巴将黄纸条吹起来，才能看到叶子牌。
赵嘉禾脸上也有，她两边脸颊各有一条，眉心也贴了一条。
两个眼睛倒是露出来了，就是眉心那一条黄纸条，随着她鼻子里呼出的气息，起起伏伏。
霍既白看了一圈，终于没忍住，笑出了声：“噗！你们可真有本事！”
“三个大老爷们打不过一个小妹妹。”
牛三第一个不服气：“我妹妹也输了三局！”
邹清晏为了护犊子，狠起来连自己一起踩：“咱们比她大还是比她小？”
牛三羞愤欲绝，隔着纸条缝隙看了邹清晏一眼，一口老血硬生生吞了回去。
他也奇怪：自己踏实读书三年了，不说博古通今，术数是没问题的。
可不知怎么的，他和他青山书院的同学们，打牌都不是赵嘉禾的对手。
明明赵嘉禾平日也不怎么读书算数啊？！
难道这就是天赋？！
一场牌打完，赵嘉禾照例从牛娇娘那里要卤味拼盘来给几位贵客解馋当零嘴吃。
日子一晃而过，正月十五日，元宵节。
也是赵嘉禾十一岁生辰。
性子急的商家，从十四日开始，就往外挂灯笼，还有些食肆酒楼，纷纷提前打出幌子，推出元宵猜灯谜、送灯笼的活动。
到了十五日那天，全城都热闹得厉害。
好久没露面的牛大也终于回来了。
他穿着细棉布的靛蓝袍子，除了一张脸长得俊朗，整个人的气场都是沉稳又温润的。
他给赵嘉禾递上一个盒子，嘴角带着淡淡的笑意：“愿小妹芳辰喜乐，岁岁安然。”
赵嘉禾接过，笑逐颜开：“谢谢大哥。”
她当着大哥的面打开盒子，里面是一对十分小巧精致的金钗和金耳环，造型是极简的。
可怜她还是两个发包，金钗插着有点不伦不类。
不过金耳环是花生米大小的哑光圆珠，戴上却是一点儿也不违和，她立刻就换上了。
戴好了以后，她还歪着脑袋问大哥：“好看吗？大哥？”
牛大当然点头。
“等晚点看到桂嬷嬷，我让她帮我梳个发髻，我再戴上这小金钗。”
牛大“嗯”了一声，才看向牛三。
醋精牛三虽然不是这时候生日，却经常喜欢跟嘉禾比较。
牛大经验丰富，除了第一年，后来都会额外再给三弟准备一份礼物。
价值比不上赵嘉禾的生辰礼，却一定是用了心的。
比如今年，他就给牛三淘换了一套历年考秀才的真题。
刚考过童生的牛三看到这个，只觉得天塌了。
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