“三太公，诸位族老，我有一事不明。”
“你说。”
“咱们陈家，传了五代，靠的是什么？”
陈守信没想到半夏问这个问题，脱口而出：“自然是祖上传下来的手艺。”
“手艺靠什么定好坏？”
“自然是酱的味道。”
“既然手艺好坏凭的是酱的味道，那跟当家人是男是女有什么关系？难道酱还认男女？”
花厅里安静了一瞬。
陈秉仁的脸色变了几变，最终又堆上了笑：“半夏，你这说的什么话……”
话未说完，就被陈半夏直接打断了：
“方才堂叔说家业传男不传女是老规矩，晚辈今天在这斗胆问一句，这规矩是先祖陈浩南老祖宗定的吗？”
没有人回答，厅内鸦雀无声。
“既然不是先祖定的，那又是哪位先人定的？”
还是没有人回答。
陈半夏笑了：“既然不是先祖定的规矩，那就不是规矩！陈家的祖宗，只传下了一条——谁的酱好，谁当家！”
陈秉仁脸上的笑意彻底挂不住了，他阴沉着脸，正要再次开口，陈半川站了出来：“半夏妹妹，既然如此，我们比一场如何？就比酱。”
陈半夏看着他，没有说话。
陈半川从身后跟班手里拿过一个青瓷坛子，有点儿得意地说：“这是我带来的酱，正宗陈家古法酿制，好与不好，各位族老一尝便知。”
陈半夏瞥了眼那青瓷坛子，坛子很新，釉色鲜亮，一看就不是陈家酱房该有的物件。她心中暗暗冷笑：这堂兄，就这也敢拿出来比试。
她稍加思索，略带挑衅地对着陈半川说：“比就比。不过，我准备增加点儿难度，不知堂兄是否应战？”
陈半川对于今日之事自认为十拿九稳，一个还在上学的小丫头片子，何足为惧！自己这几年可是被父亲逼着学了些制酱本事的。
他满不在乎地随口应下：“有何不敢？你尽管说。”
陈半夏扫视了下在场的所有人，最后把目光落在陈守信身上，对他点点头，说道：“可否劳烦三太公一事？”
对面的陈守信对着她点了点头。
陈半夏继续说道：“我这里也拿出一样酱，然后请三太公派人再去街面买上三五种其他酱，然后由我和堂哥品酱，说出各家酱信息多的那个，获胜。”
清了清嗓子，她又继续说道：“评委就由三太公来担任，当然各位族老也可以品评监督。”
众人纷纷点头，都知道陈守信最是公平公正，由他担当评委是再合适不过了。
陈半川这边也没有异议，虽说对品酱他多少心里有点儿打鼓，但他就不信，自己也是学过几年的，还比不过一个对生意半窍不通的黄毛丫头！
于是，陈守信立马吩咐了自己身边的小厮出门买酱，还叮嘱了买酱之人要把酱的出处、品级都记好，以备不时之需。
而陈半夏则转身去了位于中院的父亲的酱房。
酱房还是老样子。几口大缸并排立着，缸口封着白布和蜀锦。
她径直走到最里面那口小缸面前，缸身上贴着一张红纸，上面是父亲的笔迹：庚午年封。
那是五年前，父亲手还没有完全废掉的时候，亲手酿的最后一缸酱。
陈半夏揭开缸盖，一股醇厚的酱香扑面而来，那香气不急不躁，像是裹挟着五年的时光，一起冲刷着她的鼻腔。
她还记得当时父亲指着这缸酱对她说：“这缸就单独留给我家夏夏吧。”
当时她还不知道父亲的手废了，嬉笑着说：“不行，不行，父亲要每年都给夏夏酿一缸酱。”
现在她才明白，这是一个父亲，在手废掉之前，对女儿满满的爱。
鼻子有点儿酸，陈半夏想哭。
但她不能，她还有一场硬仗要打。
陈半夏取完酱回到花厅的时候，陈守信派去买酱的人也回来了。
八仙桌上已经摆好了四碟酱，碟子旁放有竹签和清口的清水，每个碟子底下压着一张倒扣着的纸，写着酱的信息，除了出去买酱的那个人，没有人知道每碟酱对应的是哪家。
陈半夏上前把自己的酱也摆好。
盲品开始。
先是各位起监督作用的族老们上前。
他们每人手里一个竹签，先是用竹签挑起一点酱，对着光看成色，再凑近鼻尖闻，最后是用嘴巴尝。
全部品尝完毕，几人围在一起嘀嘀咕咕。
陈半川站在一旁，看起来很是淡定。
陈半夏脸上表情也是淡淡的，看起来云淡风轻。
然后是陈守信出马，大家都有点儿紧张地观察着他的反应。
他年纪最大，味觉可能也有些迟钝了，尝得很慢。
尝第一碟的时候他皱了皱眉，第二碟，叹了口气，第三碟，摇了摇头，第四碟，撇了下嘴，到第五碟的时候，他尝完了一遍，又尝一遍，然后就拿起水杯清口，没再发话。
陈半川一直关注着陈守信的反应。他早就看出了，第三碟是自己带来的酱。
他对自己带的酱还是很有信心的，那可是卖得很好的酱，但是，三太公怎么摇头了呢？为什么？
他有点儿想不明白。
陈半夏的视线也一直追随着陈守信。第五碟是自己的酱，她看到三太公尝完第一遍的时候往自己这里看了一眼，那时候她就知道，三太公认出了这酱，知道这是父亲的手艺。
似是不太相信自己的舌头，他又尝了一遍，半夏看到他嘴角隐隐的笑意。
等陈守信尝完，真正的比试就要开始了。
陈半川笑眯眯地问，一副志在必得的样子：“堂妹，你先还是我先？”
半夏一副无所谓的态度：“无所谓谁先谁后，堂哥请自便。”
陈半川心中一喜，你无所谓不正好吗？先说的那个人肯定沾光啊，后头那个如果说不出比前边的人更多的信息，不就败了么？即便打个平手，也可以说后边那个是抄袭的！
于是，他装出一副大度的样子，说道：“既然这样，那堂妹可以多思考一会儿，我先上了。”
说着，就迈着笃定的步子，朝那八仙桌而去。
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