第二天一大早，县衙的门口就围了一大群人。
路过的人纷纷问道:“唉？今天这是怎么了？怎么这么热闹？”
“听说是义庄的姝姑娘查清了李巧妹的死因，今天要替一个死了的丫鬟告陈家。”
“大家都来凑个热闹呢。”
不一会儿，另一个消息在人群中彻底炸开了锅。陈员外的夫人吴氏，天不亮就跪在了县衙门口，亲手递了状子。她告的不是别人，是她自己的丈夫陈德厚。
一个富户人家的主母，居然告自己的男人。这种事放在这座县城里，或者说，从开封立县那天到现在起就没发生过。
不知过了多久，周围围观的人群越聚越多，有人拎着菜篮子来了，有人抱着孩子来了，连城外赶早市的小贩都歇了担子挤在人群里凑热闹。有的踮着脚，有的伸着脖子，都在你一句，我一句地讨论着。
“唉？你们快看，那不是陈家夫人吗？她怎么跪在县衙门口？”
“陈家？那个大善人的陈家？……陈家那个夫人？她怎么告自己男人了？”
“可不是。听说是为了一个丫鬟的事，就去年死在土地庙的那个。”
“为了一个丫鬟？一家的主母的告家主？这得是多大的仇啊……”
“你不知道，别瞎说。我听义庄那边传出来的消息，说是陈员外把丫鬟的肚子搞大了，又让人灭了口。夫人瞒了这么多年，瞒不下去了。”
“啧啧啧……那个陈大善人？”
“八九不离十了。”
“那她怎么早不告晚不告，偏偏今天告？”
“还能怎么样，人家都把证据甩她脸上了呗！头骨上那么长一道裂纹，肋骨断了三根，肚子里的孩子都成形了。换了你，你瞒得住？”
“那又怎样？那是她男人，她儿子也掺和在里头。她要是告了，陈家就完了，她自己也没好下场。”
“不过话说回来，陈家有钱有势，县太爷能判吗？”
说话的人啧啧了一声，摇了摇头，“这可不好说，前段时间大理寺刚把县太爷换了，要是换作那以前肯定没戏，但咱们这位新上任的县太爷可真的说不准。”
言罢，又把脖子伸长了往里看。
人群最前头站着李老蔫。他脚上穿了一双新鞋，那鞋是栓子连夜给他买的，他舍不得穿，拿在手里走到县衙门口才换上。他说他闺女在底下看着他，他不能光着脚去接她。
旁边熟悉李老蔫的人，看见他脚上的那双新鞋，又看见他眼眶熬得通红，就知道他昨晚又一夜没睡。
李老蔫自从闺女死了之后，整天在找人替他闺女翻案。这是整个县城的人都知道的事。
有人轻轻拽了拽他的袖子：“李老头，陈家夫人已经进去了。她告的是陈员外。你闺女的事，今天怕是要翻过来了。”
李老蔫没说话。他盯着县衙那扇半开的门，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句。
“我不管谁告谁。我只要我闺女的名字，清清白白地写在她的坟上。
她不是不要脸，她是被人害死的。县太爷今天不判，我就跪在这门口不走。”
忽然人群后面一阵骚动，大家纷纷让出一条路来。来的人是姝言栖，她从巷口走过来，穿着一身素白色的衣裳，袖子挽到小臂哪里，手里抱着那个木匣子。
栓子和纪文书今天也破天荒的穿了一件素白的衣服一左一右跟在姝言栖后面，纪文书手里捧着厚厚一沓证词。
她走到县衙门口，抬头看了一眼。大门已经开了，里头隐隐传来衙役的吆喝声。
纪文书凑过来低声说：“姑娘，吴氏天没亮就来了。状子已经递进去了。”
姝言栖点了点头，没说话。她低头看了一眼怀里的木匣子，这里头装着李巧妹的验状，樊瘸子的证词，翠绿的证词，钱仵作的口供，吴氏的账本，还有一块头骨。
她本来打算拿着这些东西去找吴秀贞，让她看完这些东西再做决定的。但吴秀贞没有等她。
她自己就去了。
“走吧。”姝言栖把木匣子往怀里紧了紧，抬脚跨上县衙门口的石阶，“吴氏的状子告的是陈德厚，我手里还有陈继祖的。两笔账，今天一块算。”
她走到县衙门口，回头看了一眼人群。在人群里看见了一张熟悉的脸。翠绿拄着拐杖站在人群边上，身边站着樊老瘸。钱仵作则缩在人群最后头，低着头不敢看她。
姝言栖转过身去，在县衙门口的鸣冤鼓前头站定，拿起鼓槌，深吸一口气，用力敲下去。
“咚——”
“咚——”
鼓声厚闷而沉重，
公堂之上的匾额写着，明镜高悬四个大字，匾额挂得端端正正。
新上任的知县姓裴，叫裴砚，三十出头的样子，面容清瘦，是陆时沛亲手从邻近县城调过来的。前任知县因为柳青芜一案草率结案，已经被摘了乌纱帽。
裴砚到任没几天就翻到了那叠被压在案底的卷宗，在李巧妹的验状中，就只有薄薄的一张纸，上面写着，服毒自尽四个字，连个画押都没有。
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