自打五个孩子正式归到李仙师手下看管，难熬的日子便日复一日压在了众人肩头。每一天都过得沉闷又疲惫，从头到尾尝不到半点甜头。天色还没彻底破晓，几个人就得匆忙起身劳作，直到夜幕沉沉降临，依旧没法停下手里的活计。双手常年触碰泥土草药，洗不尽的污渍牢牢嵌在纹路里，身上的粗布衣衫也总是沾满尘土，没一刻清爽的时候。
李仙师的品性低劣不堪，心胸狭隘得如同针尖一般，内心更是扭曲偏执，贪念刻在了骨子里，欺压手下徒弟已然成了他日常习惯。每天天光刚泛起鱼肚白，他就双手揣在袖中，紧绷着脸来到药田边监工。一双小眼目光锐利，如同两把冰冷的尖刀，来回扫视五个劳作的孩子。谁干活拖沓磨蹭，谁弯腰的幅度不够标准，谁动作稍有松懈，全都逃不过他的眼睛。
除草松土、引水浇灌、除虫护苗、晾晒药材、分拣药渣，繁杂的农活一桩接着一桩。孩子们从清晨忙活到日暮西山，一整天连片刻喘息偷懒的空隙都没有。长时间弯腰劳作，腰背酸痛得难以挺直，蹲坐许久双腿发麻发软，手上的农具反复摩擦掌心，磨出一道道破皮伤口，鲜红的血珠隐隐渗出。可李仙师对此视而不见，他心里只看重最终的劳作成果，全然不顾孩子们身体的苦楚。
只要有人动作稍慢，尖锐刺耳的呵斥声立刻就响了起来，嗓音尖利刺耳，听着格外难受。“一个个都没吃饱饭？干活磨磨蹭蹭，留着你们又有什么用处！”若是赶上他心绪不佳，二话不说直接扬手抽打，巴掌狠狠落在后脑勺上，被打的孩子瞬间脑袋发晕，耳边嗡嗡作响。施暴过后，李仙师甩手就转身离去，丝毫不会顾及孩子的神情与伤势。
抢占功劳、克扣资源更是他惯用的手段。孩子们费心费力培育出品相上乘、灵气充盈的灵药，转眼就被他尽数收走，转头上报宗门时，所有功绩全都揽在自己身上。宗门下发的微薄补给、淬体疗伤的草药、低阶修炼灵石，哪怕是不起眼的药渣废料，也全都被他私自藏匿起来，半点都不会分给徒弟们。在他的观念里，手下徒弟劳作所得的一切，理所应当归自己所有，辛苦受累、承担过错永远是孩子们的本分。
日复一日的压榨折磨，彻底磨出了五个孩子截然不同的心境与处事模样。
大师兄陈大柱年纪最长，也是最早领教李仙师刻薄手段的人。长久的打骂与欺压，早已将他的性子磨得怯懦麻木。平日里他始终低着头闷头干活，无论遭到训斥还是责罚，都默默承受，既不顶嘴辩解，也不躲闪抗拒。双眼黯淡无光，看不出少年该有的朝气。他心里清楚自身资质平庸，身后没有长辈依仗，在宗门里毫无根基，除了顺从干活，根本没有别的出路，只能浑浑噩噩挨过一天又一天，渐渐连心底的怨言都不复存在。
二师兄赵小石头心思活络，头脑格外机灵。他从不会硬碰硬招惹师父，脸上时刻挂着乖巧讨喜的神情，嘴巴也格外甜。只要李仙师现身，他便主动上前搭手帮忙，张口便是恭敬的问候。可转过身独处之时，就会想方设法抽空偷懒，能少出力便绝不多费力气。他心里盘算得清清楚楚，既然没办法争取修炼资源，反抗也只会招来祸事，不如谨小慎微保全自身，尽量少受责罚、少遭劳累。平日里他独来独往，不会真心亲近同门，满心只想着顾及自己的安危。
三师妹李丫儿天生胆子怯懦，整日活在惶恐不安之中。周遭稍有一点动静，都会吓得她身躯微微颤抖，眼眶总是泛红，强忍着泪水不肯滴落。她生怕干活出现纰漏，做起事来格外细心卖力，可越是紧张就越容易出错，也因此成了被训斥最多的人。每次被责骂后，她都紧紧抿住嘴唇，低垂着头默默忍受，满心的害怕与委屈只能独自消化，一言一行都小心翼翼，时时刻刻提着心过日子。
四师弟周小虎性格执拗刚烈，心里始终憋着一股不服气的火气。看着师父独占功劳、克扣资源，肆意欺凌同门伙伴，他心中愤慨难平，双手紧紧攥起，指节都隐隐发白。但他年纪尚小，修为低微，孤身一人没有依靠，心里清楚贸然顶撞只会换来更严酷的打骂。万般无奈之下，只能强行压下满腔怒火，沉默不语地埋头做事。闲暇时也不愿与人结伴，独自蹲在角落，拿着树枝在地面反复涂画宣泄情绪。
五师弟阿木也就是林小阳，表面上看起来笨拙木讷，是几人当中最不起眼的存在。他自身修为早已稳固在炼气六层，根基扎实程度甚至远超李仙师，可他始终刻意掩藏真实实力，装作懵懂无知、毫无修为根基的乡下孩童模样。干活时刻意放缓动作，偶尔故意犯下无伤大雅的小失误，遭到训斥后立刻低下头，面露惶恐愧疚之色，小声低头认错。
旁人都认定他是资质低劣的五色杂灵根，悟性低下难成大器。没人知晓，林小阳借着劳作的间隙，始终暗自运转体内灵气。药圃草木繁茂，灵气浓郁充沛，他一边做出卖力干活的姿态，一边悄然滋养经脉、夯实丹田根基，每一次俯身起身，每一次呼吸吐纳，都在暗中稳步提升自身修为。旁人眼中辛苦的劳作，于他而言，反倒成了隐蔽修炼的绝佳掩护。
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