年末外门考核的日子一天比一天近，整个玄明道宗的气氛都彻底变了。
从前各堂弟子该偷懒偷懒、该摸鱼摸鱼，如今人人紧绷着神经，满宗门都是偷偷卷修为的人。
各堂的师父们更是豁出去了，为了自家徒弟考核出彩、给自己挣脸面，个个不惜代价。
夜里的练功场灯火不熄，暗处随处可见师徒低语。有的师父趁着夜深人静，偷偷给徒弟塞上品灵药，手把手帮徒弟疏导灵气；有的放低身段，四处托人情、找关系，从库房兑来低阶灵石给弟子打底；还有的厚着脸皮跑去丹房，求老友匀几颗废丹、残丹，就为了让徒弟多一丝突破的机会。
整个宗门的空气都绷得紧紧的，到处都是暗暗较劲的味道，谁都不想年末考核当众垫底、被人耻笑。
李仙师走在宗门山道上，越看心越慌，越走腿越沉。
路过阵堂，一排排弟子盘膝而坐，周身灵气萦绕，一圈圈灵气光晕缓缓漾开，厚重又稳固，一看就是根基扎实、修为精进；路过丹房，紧闭的房门里传出沉稳的口诀声，字句规整、气息绵长，明显是弟子在苦练基本功。
再看看自己手底下药圃的五个徒弟，整日只会刨土种草、干苦力杂活，一身疲惫沧桑，半点灵气底蕴都看不见。
他脚步越走越快，心口闷得发慌，一颗心沉甸甸往下坠。
他心里跟明镜一样透亮：之前那五株烂大街的引灵草，顶破天只能润一润五个孩子干枯受损的经脉，让他们常年劳累的身子舒服一点，半分突破境界的用处都没有。
等到考核登台，别的师父带的弟子，最差都是炼气二层，灵气充盈、状态饱满，随便测都能拿出像样的成绩；唯独他，带着五个清一色炼气一层的徒弟，原地踏步、毫无长进。
那根本不是成绩普通，那是赤裸裸的无能，是当众把自己的脸面踩在脚底下摩擦。
他甚至已经提前脑补出了考核现场的画面：
他孤零零站在师父队列里，身边人人脸上光彩体面，唯独他浑身局促僵硬。
周围的同门三三两两凑在一起，眼神轻飘飘扫过来，带着戏谑、嘲讽、看热闹的意味。有人捂着嘴偷偷偷笑，有人低声交头接耳议论他教不出徒弟，有人一言不发，就那么冷冷看着，沉默的目光比嘲讽更扎人。
李仙师这辈子抠门、自私、爱占便宜、爱压榨徒弟，什么亏心事都做，就是极度爱脸面，最受不了这种当众难堪的场面。
他死死攥紧拳头，指节泛白，心里又慌又怒。
这五个徒弟再笨、再废、再扶不起，终究是他名下在册的弟子。徒弟考核全员垫底，宗门只会认定是他管教无方、督导懈怠、教徒无能。
轻则扣除全年俸禄、剥夺药圃的资源分成，重则直接撤掉他药圃管事的肥差，把他扔去外门打杂。
他辛辛苦苦抠搜十几年、小心翼翼站队保命，才换来这个清闲又有油水的差事，绝对不能毁在一场年末考核里！
连着好几夜，李仙师彻底失眠。
简陋的木板床被他翻得咯吱咯吱响，他瞪着头顶的房梁，死死盯着天花板上那条弯弯曲曲的裂缝。裂缝从东扯到西，歪歪扭扭，像一条盘踞的黑蛇，死死钉在他眼前。
他一瞬不瞬盯着那条裂缝，脑子飞速运转，越想越头疼，越想越心口发堵。
想徒弟的废物无能，想考核的丢人场面，想自己来之不易的差事，想自己攒了半辈子的私产。
纠结、焦虑、不舍、憋屈，无数情绪缠在一起，把他折磨得身心俱疲。
万般煎熬拉扯之下，他终究是败给了自己的脸面，硬着头皮，做出了第二次忍痛放血的决定。
这次的东西，比引灵草值钱多了——是他积攒了整整大半年的灵石碎渣。
平日里他打磨低阶灵石，掉落的粉末、细碎渣子，别人看都不看，随手就扔，唯独他视若珍宝。
每次打磨完灵石，他都要拿着小毛刷一点点扫干净，一粒碎屑都不浪费，小心翼翼收进储物袋最底层，层层扎紧，舍不得用、舍不得丢，就这么一点点攒着，当成自己的私房积蓄。
在外人眼里，这就是没用的废料垃圾，不值半分灵石。
可在李仙师眼里，这每一粒碎渣，都是实打实的灵气，是他一点点攒出来的血汗私产，比什么都金贵。
掏碎渣的时候，他整个人都在哆嗦。
他特意躲到药棚最角落的阴影里，背对着五个干活的徒弟，生怕被人看见自己“大方”的样子，更怕自己看着看着就心疼反悔。
储物袋的袋口被他死死扎着，他指尖发抖，费劲解了好几遍绳结，才勉强打开小口。
他屏住呼吸，脑袋凑近袋口，用最轻柔的动作，一点点往外扫粉末。
指尖每带出一粒细碎灵渣，他的心就狠狠抽痛一下，像有人拿着小刀子，一点点剜他的心尖肉。
牙关死死咬紧，两侧咬肌高高鼓起，硬得像两块石头，腮帮子绷得发紧，牙根痒得发疼。
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