苏炎在丹峰安顿下来之后，日子过得很规律。每天早起打坐，温养经脉，中午研读师门那卷刚传下来的丹道心法，下午试炼几炉丹药。他试着炼了两次火莲子的辅药，虽然还没到能单独成丹的火候，但药液的状态明显比之前稳定了许多。他打算先把主药性摸熟了，再慢慢调整配伍的比例。
大约过了十来天，那天下午，苏炎正在丹房里整理一批刚晒好的赤焰草，忽然听见院门被人从外面推开的声音。那声音比他预想的急一些，像有人带着伤赶了远路才敲响了这扇门。他放下手里的药草走到门口一看——李明翰回来了。他比走的时候瘦了一些，颧骨显得比以前更突出，但那不是问题的关键。关键是他在进门的时候，侧着身，用一只手臂半扶着一个人。他扶着的那个女子穿着一件浅灰色长袍，袍子的下摆沾着干涸的暗褐色痕迹。她垂着头，一只手搭在李明翰肩上，另一只手攥着衣襟边缘，指甲缝里也嵌着那种干涸后呈深褐色的印迹。
苏炎快步迎上去：师兄，快进来。李明翰把妹妹扶进屋里，让她在榻上坐下来。她没有立刻躺下，只是靠着墙，把攥着衣襟的手慢慢松开了。苏炎注意到她脸上有伤，左侧额角有一道愈合不久的新疤，疤痕边缘还没完全收口。他转身从架子上取来一瓶止血散和一卷纱布，放在榻边的矮几上：先处理伤口，别的等会儿再说。李明翰的妹妹抬起头来看了苏炎一眼，声音哑得几乎听不清：……多谢。
苏炎退后两步，给她留出自己处理伤口的时间，同时转头看向李明翰。李明翰在桌边坐下来，低着头，像在整理一条他已经理了很多遍但还没完全找到线头的旧绳：我赶过去的时候，雪莲教已经出事了。任雪怡和任盈秋——那两个落选的圣女候选人——策反了教里一大半的人。她们把教主杀了，篡了位。整个教派在那场变故里被清洗了一遍，血流成河。他的声音很平，但苏炎注意到他在说血流成河四个字的时候，语速比之前慢了一些：我妹妹是上一任圣女的亲信，也是少数还忠于旧制的人。那两位联手夺权之后，整个雪莲教被她们翻了个底朝天。忠于原教主的人，或被除名，或下落不明。有传言说，她们用了某种极其残忍的手段来清理异己。
苏炎在对面坐下来：那两个不是教主的亲生骨肉么？她们也下得去手？
在绝对的权力面前，血脉有时候算不了什么。李明翰说完沉默了一会儿，像是在给那句话说出口之后落地的余音让开一点空间，然后又开口了，我赶过去的时候，她被困在后山一处废弃的丹房里，身上中了三处毒伤，伤口已经开始发黑。要不是你给的玉颜丹和莲心凝露，她可能撑不到我赶到。我在路上联系了同门易师兄帮忙，才勉强稳住了局面，把她从那里带了出来。
苏炎坐在对面，停顿了一会儿才开口：这样一来，雪莲教算是彻底变天了。那两个圣女候选人掌权之后把整座教派变成了一个只看实力和背景的地方。当时留下来没走的人，大概也很难再做出什么改变。李明翰的妹妹正在把纱布缠好，听见这句话抬起头来，声音还是哑的，但比刚才清晰了一些：已经没有的人了。她们上位之后，把不服的人都杀了，然后做了一些事让整座教派和外界都陷入了混乱。比如——
她顿了一下，像是在斟酌该不该说，然后还是说了：比如最近那片区域频繁出现无头女尸行走的诡异现象，教中每天都有人听见有人凄厉地喊救命。起初大家以为是闹鬼，后来发现那些的来历和死状，都跟那场清洗有关。有些人死得不安稳，魂魄还留在原地。而活着的人，要么选择服从，要么选择离开，没有第三条路。她声音低了一截，再过不久，那里可能会被外面那些战斗力更强的宗门盯上。迟早的事。
李明翰听完之后沉默了一会儿才开口：雪莲教已经算是半个魔教了。不过我们医修能做的有限，这种规模的邪教，自有那些以平乱、灭魔为立身之本的正道宗门去清理。我们能做的，就是把自己的人带出来、稳住、养好，然后等局势明朗了再说下一步。苏炎，你现在先别往那个方向去。等风头过了再考虑后续的事。
苏炎坐在那张旧木桌旁边，把师兄说的那些话在脑子里过了一遍。他在想那两个篡位者为了夺权做到那种程度，是出于什么样的心态——是纯粹的利益驱动，还是其中也掺杂了其他东西。他把这个念头暂时搁到一边，从案上取了一只新的干净瓷瓶，放在李明翰妹妹的手边：这瓶固本培元的药丸，你随身带着。伤好之后如果还有余力，可以继续往医修的方向走。你那条路还没断。她接过瓷瓶，握着那层温热的瓷壁，点了点头。李明翰在他妹妹旁边坐下来，没有再说话。
那天傍晚，苏炎在廊檐下站了一会儿，看着暮色从院子边缘漫过来，把那棵老桂树的轮廓慢慢融进暗蓝色的背景里。风从山那边吹过来，带着雨后泥土的气息，把檐角垂着的那串药草吹得微微晃动。他想起那两位最终掌权的圣女候选人对整座教派的所作所为，也想起她刚才低头裹伤时手指微微发抖的样子——那道抖很快就被她自己压下去了，但他看见了。他站在廊檐下想了一会儿，转身回了屋里，把案上那卷师门心法翻到新的一页，借着油灯的光，接着读下去。
【系统：积分+15，雪莲教事变与师兄妹归来。宿主，你通过这次事件看到了一个教派内部权力更迭时可能出现的极端情况。不过你目前身处云秀宗的丹峰——一个远离漩涡中心、也不在对方势力辐射范围内的位置。稳固自身修为、把手中的药材和丹方转化为可用的资源，才是你眼下最稳妥的应对方式。当前积分898点。】
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