御剑飞行的最后一段路，天色正在从浅蓝过渡成一种温润的、像被极光浸染过的靛蓝色。苏炎感觉到空气里的灵气浓度正在以稳定的速率上升，剑身下方的地面从丘陵变成了冻土，那些被风蚀过的岩石表面覆盖着一层薄薄的苔藓。远远地，他看见几道细长的、从地平线边缘向上升起的光带，颜色从浅绿过渡到淡紫，像一条被风吹散了又聚拢的旧绸缎，在天空的背景下缓缓流动。
李师兄的剑在他前方大约三丈处，李悦的剑在侧面。三柄剑同时降低高度，落在一条被冻土覆盖的缓坡上。坡底有一片开阔的空地，空地中央竖着一道半透明的屏障——那层屏障在极光的照射下泛着温润的光，像一面被反复擦拭过的巨大冰面。屏障周围已经聚集了不少人，有穿各色长袍的人族修士，也有身形修长、肤色浅淡的灵族，还有一些长相怪异、来自其他种族的轮廓模糊的身影。
苏炎收剑入鞘，在空地边缘找了一块平整的岩石，从储物空间里取出一块旧布铺在石面上。他从储物空间里取出一只只小瓷瓶，按照品类在布面上依次排开——聚灵丹、补气丹、止血丹、清心丹，还有几瓶他最近新试炼的玉颜丹和莲心凝露。每只瓷瓶上都贴着一张小纸条，用细字写着品名和价格，字迹工整。他在布面最前方立了一块木牌，用炭笔在上面写了两行字：“常用丹药，品相上佳。价格公道，可讲价。”
他刚把木牌立好，就有几个人围了过来。一个穿灰袍的散修模样的中年人蹲下来，拿起一瓶聚灵丹拔开瓶塞闻了闻，鼻子凑近瓶口嗅了一下：“……你这是什么火候炼的？药力比我平时买的浓了三成不止。”苏炎把木牌往他那边转了转：“文火慢焙，收浓之后温养了六个时辰。你要的话，按标签上的价就行，批量买可以减一成。”那散修看了他一眼，没还价，直接数了灵石把整瓶拿走了。
苏炎刚收完灵石，摊子前面已经站了好几拨人。他注意到人群里有几个身形高大的身影，皮肤在极光下泛着一层温润的浅银色光泽，耳廓比人族修士略长一些，尖端微微上翘——是灵族。其中一位看起来年纪不大的灵族男子蹲下来，拿起那瓶清心丹在手里转了转，他说话时语气带一点不熟练的顿挫：“人族修士，你这个东西……能治神识不稳么？极光秘境里有一种东西，会影响我们的意识流动。”
苏炎抬头看了他一眼：“清心丹能稳住神识，但不能根治。如果秘境里确实有那种影响意识的东西，建议你备两瓶，一瓶提前服，一瓶留着急用。”那灵族男子又拿起那瓶玉颜丹看了看，然后放下，掏出一块形状不规则的灵石放在摊面上，没有多说什么，把清心丹收进腰间布袋里就走了。他走路的姿态比人族修士轻一些，落地的时候脚跟先着地，像在测量脚下的土地是否平整，而不是急着踩实。苏炎看着他走远，把灵石收进储物空间里。
李明翰站在摊子旁边，负着手看着苏炎忙活了大约半个时辰，等围观的人稍微散了一些，才用意识海秘语对他说了一句：“极光秘境是灵族和人族共同持有的，最初是灵族的秘境，但后来有一位人族大能——青灵道长——跟灵族族长交了朋友。两个人定了一个约定：双方各自往秘境里放入天材地宝，然后组织弟子进入寻宝，哪一方获得的价值高，下一次秘境开启就由哪一方优先进入。”他停了一下，“后来进入的人数就多了。”
苏炎一边把一瓶被拿起来又放下的补气丹放回原位，一边用意识海回了一句：“那我们现在进去，算是站哪一边？人族还是灵族？”
“两边的名额都有人拿，不分阵营。进去之后各凭本事。不过灵族有一种天赋——他们天生具有治愈之力，跟医修的路子非常契合。所以灵族是每一个医修都想结交的伙伴。你既然在入口摆了这个摊子，至少让灵族知道云秀宗有这么一个会炼丹的弟子。以后见面，至少不会一上来就互相防备。”
苏炎点了点头，把木牌上那行“可讲价”用炭笔描粗了一些。摊子前面又有几个人围过来了，这次是几个穿兽皮短打的妖族，为首的一个看起来像犬族，鼻子微微抽动了一下，像是在隔着半丈的距离分辨那些瓷瓶里药气的差异。他在摊前蹲下来，伸手指了指那瓶止血丹，用不太流利的人族语言说了一句：“这个，怎么卖？”苏炎报了价，那人没有讨价还价，直接掏灵石付了。他接过瓷瓶的时候，把瓶口拔开闻了一下，微微点了一下头，然后把瓶子揣进怀里站了起来。他走的时候又回头看了苏炎一眼，像在确认一件他会在进入秘境之后再次验证的信息。
暮色从极光带的边缘漫过来，把那层屏障映成一片暖融融的青紫色。苏炎的摊子上还剩最后几瓶聚灵丹和一瓶玉颜丹，正准备收摊的时候，那个买过清心丹的灵族年轻人又走回来了。他站在摊子前面，指了一下那瓶莲心凝露：“这个，也是清心的？”苏炎把那瓶莲心凝露拿起来递给他：“这个不是清心的，是稳固内府的——如果你在秘境里受了暗伤，服它能让伤处的经脉更快恢复。”那灵族年轻人接过来看了看，又从怀里掏出一块形状不规则的灵石放在摊面上，比上一块更大一些。他把瓷瓶收进怀里，然后开口说了一句：“我会跟族人说，入口处有一个卖好药的人族。”他说完转身走了，背影融入灵族那几个人中间，像一滴水落进同色的湖里，没有回头。
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