方晚蹲在设备侧面的仪表盘前面，用油灯照亮了那排指针和读数。
“压力数值稳定在正常范围的下限位置，不过在气流输出方面，这个指标至少说明循环系统本身的机械部分还在正常运行。没有出现堵塞或损坏的迹象，应该是可以长期维持的。”
姜暮烟站起来，在房间内走了一圈。设备启动后，房间内能感觉到气流方向的变化——
空气正在从检修口的方向涌入，经过设备的内部结构，沿着通风管道的方向持续地朝深处推进。
带动了那层薄薄的旧尘沿着气流的方向缓慢地飘动，像一层正在被缓慢掀开的旧帷幔正在从它的边缘向内收拢它的宽度。
她走到房间最里侧的墙壁前面，用手掌按了一下墙壁表面。
墙壁表面的板材接缝处正在轻微地震动，像是空气在管道中流动时产生的振动被传递到了墙面上。
她又沿着墙壁的边缘走了一圈，在东侧墙面与地面交界的位置，摸到了一道几乎看不出来的水平向裂缝。
她用指腹沿着那道水平向裂缝的边缘探了一遍，确认了它的走向是水平的，并且在左右两端都有收束点，像是被铺设在地面与墙面交界处的旧管道接口。
在确认了裂缝的存在和位置之后，她在裂缝边缘蹲下来，把撬棍的头部沿着那道水平向裂缝的接口插了进去，撬棍沿着裂缝的走向延伸到了一段距离之后，底部出现了一道极细的开口，开口的轮廓沿着地面与墙面的交界处形成了一个完整的矩形形状。
“这道检修口的下方还有空间。”她站起来，“而且那个空间连通着更深层的地方。”
她沿着那道矩形轮廓的边缘走了一遍，确认了它跟设备底部结构和地面之间的位置关系。
然后她蹲下来，把撬棍的头部插入那道矩形轮廓的一角，沿着边缘施加了持续的撬动力。
整块矩形盖板在她的撬动下缓慢地抬升起来，边缘在脱离地面时带起了一连串低沉的摩擦声，在房间的墙壁之间来回反弹着，碰撞着设备表面和墙面的折角，在空气中拖出一道持续的低频尾音。
矩形盖板被完全打开之后，露出的开口比检修口更宽更深，从开口中涌出的气流带着更低温度的气息，沿着开口的边缘缓慢地扩散开来。
姜暮烟把油灯举到开口上方，灯光照亮了开口内部的结构——那是一道垂直向下的通道，直径大约一米。
内壁覆盖着旧式复合板材，板材表面的接缝处嵌着密封条，每隔一段距离就有一道横向的金属加固圈。通道的底部隐藏在光线照不到的暗处，无法确定它的深度有多远。
她侧过头，朝开口底部那层模糊的暗影深处望了一眼。“这道通道——通向更深处。”
她沿着通道内壁的加固圈顺序向下确认了一遍，在确认了通道壁面的完整度和加固圈的状态之后，她侧过头朝程火的方向望了一眼。
“这个管理站确实不止一个节点。这道通道的下方，还有更深层的空间。”
她从铁箱里取出一卷旧绳，把绳端系在通道口外侧的加固圈上，打了两个死结，然后把绳卷的一端抛进了通道内部。
绳子沿着通道内壁向下延伸，直到末端完全没入暗影中。
她用手拉了拉绳子，确认了绳结的牢固度和锚点位置的稳定性之后，把那盏油灯放进了通道内部加固圈上的凹槽中，然后弯腰侧身，沿着通道内壁开始向下攀爬，靴底在板材表面寻找着合适的落脚点，每一步都踩实了才继续移动。
程火紧跟着她的节奏，在确认了绳结的牢固度之后也侧身攀入了通道，沿着内壁的加固圈逐级下降。
通道的深度比她预想的更深。她在下降到接近绳端位置时，油灯的光线照亮了通道底部的地面——那是一层浅灰色的平整表面，像是被压实过的旧材料层，表面覆盖着一层均匀的沉积物，但没有出现破损或碎裂。
她继续下降了最后一段距离，靴底接触到了通道底部的地面，那层地面的质地比预期的更硬，像是旧式的复合材料，表面平整，边缘的轮廓像是被精确切割过的。
她站稳之后侧身让开通道口的位置。程火在她之后落地，靴底在地面上发出一声短促的踩实声响。
通道底部的空间比主控室更宽阔，天花板的高度接近五米，墙壁的材质是颜色更深、厚度更大的旧式复合板材，板材表面的接缝处嵌着更宽的密封条，像是为长期承受更高压力而设计的。
空间内部没有货架和物资箱，只有几根均匀分布的旧式结构柱分散在不同位置。
空间最里侧的墙面上嵌着一排比管理站更大的金属面板，尺寸大约是管理站那排面板的三倍，面板的表面覆盖着一层极薄的光泽层。
姜暮烟走到那排金属面板前面，停了一下，目光在那排面板的表面来回走了一遍，然后沿着整排面板的水平方向从一端走到另一端，在走到第四块面板的位置时停住了脚步。
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