那巷子的两侧墙体保存得比主路更好一些，高度大约到她的肩膀，墙面上残留着一些模糊的纹路，像是曾经被涂刷过某种装饰性的涂层，经过长时间的风化已经褪去了大部分的颜色，只剩下一些隐约的痕迹。
巷子的路面铺着一层细密的碎石，踩上去比外面的沙土路更加硬实，脚步声在两侧墙体的夹持下产生了一种微弱的回音。
巷子的走向比主路更加弯曲，像是沿着建筑物的边界自然形成的路线，在每经过一道墙体的时候都会改变方向。柳飘飘在巷子里走了大约一盏茶的工夫之后，前方的视野开阔起来——
巷子的尽头连接着一片被墙体围合的小型广场，大约四五丈见方，地面的铺装保存得比任何其他区域都更加完整，石板之间的缝隙里填充着细密的沙粒，像是被定期清理过。
她在那片广场的中央停下来，注意到广场地面中央的石板颜色比周围的更浅一些，像是被更频繁地踩踏过，表面的纹理已经磨得比周围的石板更加平整光滑。
她蹲下来用手掌贴着那片浅色石板的表面摸了一圈，指尖触到的质地温润而均匀，像是被长期行走打磨过的痕迹。
他在这里站了很久。柳飘飘站起来，目光扫过广场四周的墙体，在西北方向的墙面上看到了一行字。那些字的刻法和镇子中央塔里的一样，风格一致，笔画的走向也保持着一贯的简洁。
这里曾经是镇子的集市。每天都有很多人，早上来，傍晚走。后来他们都不来了。
柳飘飘看着那行字，没有立刻说话。
她的目光在那行字的最后一个笔画上停了一下，然后她收回目光转向广场西北方向的墙体出口——那是一个比她刚才穿过的巷子更宽的通道口，路面被清过，碎石被扫到了两侧，留下一条干净的通道，像是近期才被打扫过的。
他还在往前走。柳飘飘说着朝那道通道口走了过去，而且他没打算停下来。
队伍穿过那道通道口之后重新回到了开阔的地面上。
前方的地势从平缓的土坎逐渐转向上坡，两侧的地面也开始从碎石层过渡到更大块的岩石碎片，像是正在接近某种基岩露头的地质构造。
柳飘飘在坡面上走了大约两里地之后停下来，身后的镇子轮廓已经缩小成了一道细线，站在坡面上回望的时候依然能辨认出那片灰白的废墟和镇子中央那座塔的轮廓。
前方的路正在收窄，地面上的岩石碎片分布得越来越密，两侧的植被也在变得更加稀疏。空气中那股干燥的土腥气正在变淡，取而代之的是一种像是矿物成分被晒热后散发出来的微涩气息。
有矿石。泥鳅从侧翼游上来，它的尾巴尖贴着一块露出地面的灰色岩石表面划过，竖瞳在接触到那块岩面的时候微微收缩了一下，含量不高，但矿脉的走向沿着一道较长的弧线在扩展。
柳飘飘低头看了一眼脚下的地面，确实能看到一些颜色比周围更深的岩石碎片散落在碎石层之间，边缘的棱角呈现出一种和普通岩石不同的质地，像是含有某种矿物的成分。
她弯腰捡起一块放在手里掂了掂，比同等大小的普通石块略重一些，表面有些区域呈现出细密的反光，像是被磨过的金属表面。
魔王从后面走上来，他的孩童形态在这些碎石坡面上移动得依然平稳，每一步都踩在岩石最稳固的位置。
他经过柳飘飘身边的时候看了一眼她手里那块偏重的碎石，脚步放慢了一瞬。这种矿石在魔界很常见，专门用来制作工具和武器配件的基础材料。它的硬度是普通岩石的几倍，经过高温锻造之后可以成型为各种形状和用途的器物。有矿山的地方就有人住，因为他需要就近开采和加工。
柳飘飘把那块矿石放进空间里，站起来继续往前走了。
她听到魔王说有矿山的地方就有人住的时候没有提问，但她沿着坡面往前走的时候，目光一直在那些颜色偏深的碎石的分布范围和地表起伏的规律之间扫视着，像是在用自己的方式重新判断前方的地形结构是否还保持着她预想中的自然走向。
她把那些信息收进心里，然后在脑海里重新排列了一遍——那些路标指向的方向没有改变，但前方的地形正在从平原向山区过渡，像是正在接近某个已经被标注过的终点。
坡面在持续上升的过程中呈现出越来越明显的矿化特征。
那些散落在碎石之间的深色矿石碎片从零星分布变成了成片聚集，有些区域的岩石表面甚至覆盖着一层细密的暗色粉末，像是被长期开采和碾压后留下的粉尘残留。
柳飘飘在一块被粉尘覆盖了大半的岩石前面停下来，用手掌抹了一下那块岩石的表面，露出下方偏灰的岩层质地，能看到一些细密的纹理。
顾烨走过来，蹲下来看了看岩层表面那些纹路的走向。
他看了一会儿，站起来的时候拍了拍手上的粉尘，目光沿着矿石碎片分布最密集的方向延伸到更远处，那里的地形在行进路径上呈现出一种更深的凹陷，像是一片被挖开的洼地。
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