可眼前这群人，拖着枯瘦如柴的身躯，翻山越岭逃难千里，活生生饿成了这副人不人鬼不鬼的模样。
那本该救命的粮食，究竟去了哪里？
葛子健嘴角扯出一抹讥诮的弧度，眼底满是凉薄：“贤弟，你太天真了。
这世道哪有什么活菩萨？满朝文武，不过是一群披着 ** 的恶鬼罢了。”
“那……救？”
陈小富声音沙哑。
“救个屁！”
葛子健猛地挥手，指向远处尘土飞扬的地平线，“你看，又来了一波！前赴后继，无穷无尽。
救得完吗？根本救不完！见之堵心，思之伤神，不如回去喝两坛烈酒，醉死方休！”
然而，陈小富没动。
酒杯碰不到唇边，因为他脑子里全是葛子健那句反问——上头的粮食，去哪了？
凡人若无活路，谁愿抛家舍业，去走那九死一生的千里求生路？这些拖家带口的流民，用脚丈量绝望，只为争一口气活下去。
历史上贪墨赈灾粮的案例并不罕见，但通常出现在王朝暮年。
如今大周建国不过十六载，正值壮年，竟已糜烂至此？
脑海中闪过奶奶昔日絮叨的往事，陈小富心头一沉。
那位被世人传颂的女皇陛下，或许并非昏庸，而是高高在上太久，久到看不清地底的泥泞；又或是底下层层蒙蔽，将人间疾苦隔绝在了九重宫阙之外。
无论如何，受难的永远是这些蝼蚁般的百姓。
“贤弟？”
葛子健见他神色凝重，眉头微挑，语气放缓了些，“若真不忍，也有个折中法子。”
他指了指脚下这片泥泞的土地：“这批灾民只是前锋。
后面还有第二批、第三批，人只会越来越少。
他们在城外熬过三五天，等官府或善人开粥棚。
能走的继续赶路，去秀州、去山阴；走不动的老弱病残，就留在这等死。”
葛子健估算了一下人数，语气平淡却残酷：“不出五日，这里大概只剩下一千多具行尸走肉。
你若真想积德，不妨等五天后再来。
那时，负担轻得多，成效也明显些。”
陈小富沉默了三息。
空气仿佛凝固，只有远处灾民的 ** 声此起彼伏。
最终，他缓缓转过身，目光清冷而坚定地看着葛子健：“有些亏欠，躲不过。”
葛子健眉间深深蹙起，眼中闪过一丝复杂的情绪。
书生意气，天真烂漫。
看来钱老这次，是看走了眼。
书卷气太重，心肠太软。
这般性子，做个善人易如反掌，若想在那波谲云诡的朝堂之上平步青云，那是痴人说梦。
户部拨往河南道的赈灾粮饷究竟有多少落袋为安？葛子健心里没那本细账，但他清楚一个铁律：单是江南道奉旨输送至河南道的二十多万担粮食，绝大多数都成了某些人囊中之物。
这其中的门道错综复杂，即便他再清楚，也无法向陈小富剖白半分。
他只知一点：无论经手的是江南道还是河南道的官吏，只要赈灾粮从他们的地界经过，必会经历一场惊人的“损耗”
。
在那些官员眼中，灾民不是待救的苍生，而是行走的钱庄。
葛子健未曾点破的潜规则更为隐秘：若有万名灾民滞留临安城外数日，他便有借口先截留半数上缴户部的税银。
只需一纸以赈灾之名的奏表呈上朝廷，这笔银子便名正言顺地变成了救助物资。
然而，真正能入灾民腹中的不过九牛一毛。
绝大部分资金，会通过某个特定的粮商之手，悄无声息地回流至葛子健的私库。
故而，地方官对灾民的到来，实则抱着一种默许甚至欢迎的态度。
但这话绝不能摆在台面上说，必须披上一副悲天悯人的慈悲外衣。
彼此心照不宣，联手做局，坐地分赃，岂不美哉？
可偏偏这位陈公子脑子一根筋，竟要收留那些流民，安置于花溪别院。
这哪里是行善？这分明是在断了所有人的财路！
葛子健辗转反侧一夜，权衡利弊后，最终决定忍痛放弃这一笔横财。
就当是为这位陈公子树立一个仁慈宽厚的名声，一旦传回帝京，女皇陛下听闻，对他定会更加刮目相看。
届时他若入京求取功名，起步点自然水涨船高。
葛子健并未奢望日后能借陈小富之力飞黄腾达，官场沉浮，讲究的是广结善缘。
他只是没想到，陈小富的倔强劲儿上来，竟如此不可理喻。
“唉，换作是谁，见了这等惨状也于心不忍。”
葛子健故作无奈地长叹一声，随即话锋一转，“只是个人力量终究微薄，贤弟有此善心，已属难能可贵。”
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