里正还没能亲自执行那所谓的“家法”
，老姚氏就已经先一步尝到了板子落在身上的滋味。
在那阴暗潮湿的大牢之中，即便身受重刑，老姚氏依旧嘴硬，固执地坚称暖宝的生辰八字无误，不肯松口半句。
洪公公的暗桩将刘岗村两家的恩怨扒得底朝天。
听闻调查结果，老宦官狭长的眼眸微微眯起，眼底掠过一丝寒光：“卖了？”
身旁的亲信太监躬身低首，声音压得极低：“千真万确。
那两家势同水火，听说老姚氏没少给暖宝家使绊子，陷害手段层出不穷。”
洪公公抬手止住了他的话头，神色淡漠：“退下吧。”
亲信犹豫片刻，试探着问道：“那老姚氏……还要留用吗？她毕竟对神殿一片忠心。”
“忠心？”
洪公公嗤笑一声，笑声中满是讥讽，“神殿从来不缺忠犬。
既然她年纪大了，不如送去军中当个苦力，好歹还能发挥点余热。”
一语定乾坤。
谁也没想到，仅仅是一句话的功夫，老姚氏的命运便已尘埃落定。
自那日起，刘岗村的泥土路上，再也未出现过那个佝偻的身影。
没有等来老姚氏的归期，村民们最终等来的，却是洪公公离京回朝的消息。
议事厅内，气氛一度有些凝滞。
“所以，这事儿就这么算了？”
有人忍不住泄了气，脸上写满了意兴阑珊。
这种虎头蛇尾的结局，就像是一场期待已久的盛宴只上了杯水车薪，让人提不起劲。
但短暂的失落过后，理智迅速回归。
不管过程如何，最终受益者终究是他们这些旁观者。
与此同时，回京的车队蜿蜒前行。
车厢内，一名曾受过吴福重金贿赂的小太监终于按捺不住心中的不安，壮着胆子开口：“师傅，那吴福的事儿，您真的就不查了？”
洪公公并未转头，只是冷冷地斜睨了他一眼，目光如刀锋般刮过对方的脸颊：“我知你收了钱。”
话音未落，小太监双腿一软，险些瘫倒在地，冷汗瞬间浸透了背脊。
“我如今刚收了个孙女，心情甚好，不想平白添堵。”
洪公公语气平淡，却透着令人窒息的威压，“若再敢生事端，休怪爷爷我不讲情面，让你这辈子都踏不进京城半步！”
恐惧彻底击溃了小太监的心理防线。
他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在硬邦邦的车厢地板上，发出沉闷的声响。
鲜血顺着额角渗出，他却浑然不觉，只是机械地、疯狂地磕着头。
直到那声音变得血肉模糊，洪公公才冷哼一声，算是饶过了他。
“谢师傅不杀之恩！”
小太监手忙脚乱地抹去脸上的血污与泪水。
慌乱间，一道狰狞的旧疤从袖口处露了出来。
他心中一惊，生怕这丑陋的痕迹惹怒了上位者，慌忙扯下衣袖遮住伤口。
就在这时，小太监像是突然想起了什么，顾不得伤痛，手脚并用地爬回到洪公公脚边，死死攥住他的衣摆，声音颤抖却带着难以抑制的激动：“师傅……我在刘岗村时，好像……看见了一个人。”
洪公公原本慵懒的神情骤然一僵，面色沉如水墨：“谁？”
小太监似乎在努力回忆那张模糊的脸庞，眼神游移不定：“像是……先皇后宫里的那位贵人。”
车厢内的空气仿佛在这一刻凝固。
洪公公眼底深处闪过一抹晦暗不明的情绪，那是混杂着震惊、狂喜与难以置信的复杂神色。
他猛地转头，死死盯着眼前卑微的奴才，声音竟有些发颤：“你没看错？”
“师傅明鉴，我的眼睛向来毒辣，绝不会认错。”
小太监连忙点头如捣蒜。
沉默良久，洪公公突然笑了。
那笑容诡异而扭曲，仿佛压抑许久的猛兽终于嗅到了血腥味。
“很好，真是天大的功劳！”
他抚摸着小太监的头，语气中透着浓浓的得意，“可有泄露半个字？”
小太监吓得连连摇头，脑袋摇得像拨浪鼓：“不敢！一个字都没敢说！”
他也确实没来得及。
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