他那双原本灵动的眼睛瞬间警惕起来，上下打量着长孙无忌及其随从，如同受惊的孤狼。
“外乡人？”
他的声音沙哑，透着浓重的戒备，“若有事，请去总工楼找负责人。
此处闲杂人等不得靠近。”
察觉到对方紧绷的神经，长孙无忌并未动怒，反而笑意更深：“阁下多虑了。
我是奉朝廷之命，来对接生铁物资的。
萧大人上书急需用铁，我需核实用途是否合规。
毕竟，私铸兵刃乃是重罪，若用度有误，恐连累萧大人清名受损。”
“合规！绝对合规！”
听到“连累”
二字，老工匠神色骤变，方才的凌厉瞬间化作了慌乱。
他急切地比划着双手：“民间律法严禁私藏兵器，只许农具炊具。
我们打造的皆是春耕农具，萧大人再三叮嘱，必须抢在春播前完工，绝不能误了农时！”
“农具？”
长孙无忌眯起眼，视线在那块弯曲扭曲的黑木上停留片刻，依旧百思不得其解。
这造型古怪，绝非他认知中的任何一件耕田利器。
“老丈，此物究竟是何种器具？在下见识浅陋，竟看不出门道。”
见长孙无忌追问不休，老工匠脸色一沉，随手将工具搁置一旁，语气变得不容置疑：“想知道答案？跟我走。
带你去见总工，让他给你解释。”
长孙无忌心中暗叹一声好个谨慎的老卒。
若早知如此难缠，当初就该寻个年轻些、嘴甜些的匠人套话。
他抬眼环顾四周，只见满目皆是老弱病残，哪里还有几个正值壮年的退役老兵？这些人在乱世中挣扎求生，如今在这方天地找到了尊严与价值，自然对一切潜在威胁保持着最高的敏感度。
既然对方执意要引路，二人也不便强留，只得随行。
那老工匠步伐矫健，背影挺拔，生怕身后之人半路折返或生出异心，一副严防死守的姿态。
就在三人行至总工楼前时，一道爽朗的声音打破了僵局。
“哟，这不是国舅爷吗？什么风把您吹来了？”
萧锐正巧从楼内走出，见状连忙拱手行礼，脸上堆满了热情的笑容：“有失远迎，有失远迎！王师傅，快别拘礼。”
长孙无忌顺势接过话头，佯装无奈：“萧大人，此人见了我便疑神疑鬼，险些将我当成探子。”
萧锐哈哈大笑，拍了拍老工匠的肩膀，转头对长孙无忌说道：“误会，都是误会。
王师傅这是尽职尽责。
这两位可是咱们的大金主，自家人。
不过王师傅做得对，防人之心不可无，万一混进敌国细作，坏了大事，咱谁都担待不起。”
“行，那老汉继续去做活了。”
老农佝偻着背，连眼皮都没抬一下，扛起锄头便往田垄深处走去。
工部随行官员站在原地，嘴角抽搐，心头涌起一股难以言喻的憋屈。
这老头架子端得比天高，竟连国舅爷的面子都不给？
殊不知，在这片工地之上，萧锐便是唯一的王法。
这里的一砖一瓦、一粥一饭，皆出自萧锐的恩赐。
无论是做工的壮汉还是杂役的老弱，心中只敬这一位东家。
至于那些高高在上的朝廷命官，不过是过眼云烟，与他们何干？
长孙无忌也不恼，收敛神色，单刀直入道明来意。
萧锐闻言，脸上浮现出一丝苦笑：“唉，既然瞒不住，我也就不藏着掖着了。
其实并非下官贪功，而是我改良了一种新式耕犁，名曰‘曲辕犁’。
此物若成，即便无牛马牵引，仅凭三名壮劳力协作，日可犁地两亩。”
嘶——！
空气仿佛凝固了一瞬。
长孙无忌与身旁随员面面相觑，眼底尽是惊骇。
这等效率，较之往日，足足翻了一倍有余！
“你确定？”
长孙无忌声音微颤。
萧锐目光如炬，字字铿锵：“军中无戏言，千真万确！”
长孙无忌深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“好！既如此，生铁之事，我允了。”
他向来恩怨分明，虽与萧锐有过节，但事关国之根本，他自不会因私废公。
萧锐故作遗憾地叹了口气：“本想给陛下留个惊喜，看来是我想多了。
若不亮出底牌，您又怎会放心放人？”
长孙无忌唇角微扬，露出一抹意味深长的笑意：“朝廷管控生铁，乃是律法所在，非是我刁难。
你也别怪陛下严苛，实则陛下有意护你。
如今国库生铁紧缺，你若贸然索要巨量份额，必损军械修复。
此前陛下曾言，若能解决原料瓶颈，无需多问，即刻批复。”
“哦？当真有此一说？”
萧锐眸光骤亮，似有精光闪烁，“若真是这样，那事情便好办了。
不知国舅爷，可愿助我一臂之力？”
长孙无忌原本只是随口转达一句场面话，没料到萧锐竟敢顺杆爬。
他眯起双眼，打量着眼前这个年轻人：怎么，你小子莫非还懂炼铁之术？
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