北城隐秘内库的朱红大门洞开,厚重的门轴发出沉闷的声响,高墙之上,大顺士卒持刀林立,甲胄森冷,三步一岗五步一哨,戒备得密不透风。墙下空地上,人流穿梭不息,亲兵们肩扛手抬,将一箱箱裹着鎏金封条的金银、一袋袋码得紧实的粮草、一件件裹着锦缎的奇珍古玩,源源不断地送入仓库深处,木箱摩擦的吱呀声、银锭碰撞的脆响、士卒喘息的闷哼声,搅成一片。
刘宗敏就站在库门正中央,一身玄色戎装沾满尘土与草屑,肩头还沾着些许粮糠,往日里凶神般的脸上,此刻没有半分杀伐气,反倒堆满了极致的狂喜。他虎目圆睁,目光死死黏在堆积如山的财物上,粗糙宽厚的手掌不停摩挲着下巴上杂乱的胡须,指腹反复摩挲,嘴角一路咧到耳根,口水都险些顺着唇角滑落。
他在原地来回踱步,脚步沉重又轻快,每走一步都带着意气风发的劲儿,时不时抬起脚尖,轻轻踢一脚脚边码放整齐的银箱,听着箱内金银碰撞的清脆声响,眉眼弯成了月牙,浑身都透着满足。他抬眼扫过仓库宽敞坚固的格局,又看了看四周高墙耸立的隐秘地势,粗粝的手掌拍了拍库门门框,力道大得震下片片墙灰,心中暗自笃定:这地方隐蔽又安全,把所有搜刮来的财物粮草全堆在此处,牢牢攥在自己手里,再稳妥不过!
手下亲兵来回奔走,个个气喘吁吁,稍有动作迟缓,刘宗敏便立刻瞪圆双眼,浓眉倒竖,抬手狠狠一指,粗声粗气地厉声呵斥,嗓门震得人耳膜发疼:“都快点!磨磨蹭蹭的像什么样子!天黑之前必须全部搬完,谁敢偷懒,军法处置!”
呵斥声里,满是掌控泼天财富的志得意满,他仰头望着仓库高墙,只觉得万事顺遂,全然没有察觉,一场滔天怒火,早已在紫禁城武英殿内,熊熊燃起。
另一边,紫禁城武英殿内,气氛死寂得吓人。
李自成端坐在龙椅之上,听完李岩字字恳切的禀报,周身气压瞬间降至冰点,脸色铁青如墨,额角青筋突突直跳,原本温和的面容,此刻被震怒与失望彻底扭曲。他猛地撑着扶手站起身,身躯微微颤抖,右手狠狠拍下,“砰”的一声巨响,龙椅扶手剧烈震颤,案上堆叠的奏折、纸笔瞬间散落一地,狼狈不堪。
他双目赤红,眼底翻涌着怒火,死死攥紧拳头,指节捏得泛白,骨节咔咔作响,胸口剧烈起伏,每一次呼吸都带着压抑的怒意,咬牙切齿地低吼,声音里满是寒心与震怒:“好一个刘宗敏!朕念他是追随朕多年的开国功臣,对他信任有加,放权让他筹饷筹粮,他竟敢私自占据国库,在京城内胡作非为,把我大顺仁义之师的名声,毁得一干二净!”
怒火攻心之下,李自成连呼吸都变得急促,他抬手挥散上前收拾的内侍,厉声喝道:“传刘宗敏!即刻入宫见朕!一刻也不得耽搁!”
身旁内侍吓得浑身瑟瑟发抖,脑袋垂得几乎贴到胸口,连大气都不敢喘,连忙躬身领命,脚步踉跄、连滚带爬地冲出殿外,直奔北城内库而去。
不过半柱香的功夫,武英殿外便传来沉重急促的靴声,“噔噔噔”的声响,隔着老远都能听见。刘宗敏大步流星踏入殿内,肩头还沾着未拍净的尘土,脸上带着几分搬运财物后的疲惫,额角渗着细密的汗珠,可周身没有半分惧意,反倒满是理直气壮。
他走到殿中,对着龙椅上的李自成,只是随意地弯了弯腰,躬身行礼的动作敷衍至极,腰杆依旧挺得笔直,像一头不服管束的猛虎,语气大大咧咧,没有丝毫愧疚与惶恐:“末将参见闯王!”
李自成看着他这副无所谓、全然不认错的模样,心头怒火瞬间窜到顶峰,他大步走下丹陛,站在刘宗敏面前,居高临下地厉声质问,声音震得殿内梁柱嗡嗡作响:“刘宗敏!朕问你!北城内库到底是怎么回事?你私自派兵占据国库,在京城大肆拷掠明朝旧臣、劫掠百姓财物,闹得全城人心惶惶、怨声载道,你可知罪!”
一字一句,都带着彻骨的怒意,李自成死死盯着刘宗敏,眼底除了怒火,更渐渐泛起一丝不易察觉的猜忌。
刘宗敏闻言,原本平静的脸色瞬间一变,浓密的眉头狠狠拧成一个疙瘩,眉心挤出深深的川字纹。他猛地抬起头,双眼圆睁,眼神坦荡,甚至带着几分不服气的执拗,梗着脖子,脖颈青筋都绷了起来,丝毫不让地直视着李自成。
他上前一步,粗声粗气地开口,语气里满是理直气壮,每一个字都透着蛮横:“闯王!我有什么罪?!这处内库,是我偶然之间第一个发现的,是我先寻到的地方,先派人守住的门户,那这库里的东西,自然就该是我的!”
说话间,他抬起粗糙的右手,重重拍在自己的胸膛上,拍得胸膛砰砰作响,满脸都是理所当然,没有半分心虚。他紧接着又往前凑了半步,语气急切,带着几分为自己辩解的愤然,朗声说道:“你之前亲口跟我说,大军数十万,缺粮缺饷,让我想尽办法筹集粮草军饷,养活手下弟兄!我现在做的,不就是在给你想办法吗?”
“抓那些明朝的贪官污吏,逼他们拿出搜刮来的钱粮,再把所有财物集中在这仓库里,就是为了方便统筹调配,免得散乱无章!我一心一意为了大顺,为了手下几十万弟兄,从未藏半分私心,何罪之有!”
刘宗敏满脸不服,眼神执拗又委屈,死死皱着眉,只觉得李自成是在无端指责、冤枉自己。他本就是粗豪耿直的性子,认定自己是在尽心办事,即便面对李自成的滔天怒火,也半点不肯退让,浑身透着一股不服管教的蛮横。
他全然没有察觉,自己这番理直气壮的辩解,字字句句都在加深李自成的猜忌;更没有意识到,自己从始至终,都深陷在王小宝布下的圈套里,成了被人随意摆弄、还浑然不觉的棋子。
而龙椅下方,李自成看着眼前执拗蛮横、丝毫不肯认错的刘宗敏,眼底的怒火之外,那一丝猜忌,正一点点蔓延开来,渐渐笼罩了整座武英殿。
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