信上多尔衮的字迹凌厉霸道，笔锋透着狠绝，没有丝毫转圜余地，明确要求他亲自前往欢喜岭，剃发称臣，献关归降，否则清军绝不出兵，任由他与李自成自相残杀，坐收渔利。
死士连忙又将多尔衮的原话，以及清军放弃绕行长城、改道直奔山海关、全军前移扎营的消息尽数禀报，声音带着难以掩饰的惶恐：“将军，清军已经直奔我山海关而来，如今就在欢喜岭下扎营，按兵不动，摆明了是要坐观我军与大顺军两败俱伤，再来捡便宜啊！”
吴三桂闻言，只觉得胸口像是被一块千斤巨石狠狠压住，喘不上气来，耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
剃发，便是弃了汉人传承千年的衣冠，背弃大明王朝，从此与汉人风骨决裂；称臣，便是沦为满清爪牙，背弃君父恩义，再无回头之路；献关，便是引狼入室，将中原门户大开，让八旗铁骑马踏中原，他吴三桂，便是千古罪人，要遭万世百姓唾骂，永载耻辱史册。
可若是不答应，不出三日，李自成十万大军兵临城下，他麾下四万关宁铁骑，根本无力抵挡，必将全军覆没，血染山海关，自己也难逃一死，身首异处。
一边是遗臭万年，背负千古骂名；一边是身死军灭，即刻葬身沙场。进退维谷，绝境般的压力死死压在他心头，让他几乎崩溃，眼底翻涌着无尽的挣扎、屈辱、不甘与绝望，肩膀剧烈起伏，喉咙滚动数次，却发不出一丝声音，整个人如同被抽走了魂魄。
良久，他才缓缓转身，动作迟缓得如同年迈老人，看向一旁始终静立在角落、神色淡然的王小宝，脚步虚浮地走上前，声音沙哑干涩，像是被砂纸反复磨过，带着无尽的绝望与无助，眼眶微微泛红，一字一句，艰难无比地开口：“王爷，多尔衮逼我剃发称臣、献关归降，一边是千古骂名，一边是死路一条，我……我究竟该如何是好？”
王小宝上前一步，身形挺拔，目光沉静，伸出双手稳稳按住他紧绷颤抖的肩膀，掌心的温度透过衣衫传来，烛光照在他沉静的脸上，眼神沉稳得像压得住万里风浪，没有半分慌乱，也没有半句虚言安慰。
他盯着吴三桂布满血丝的双眼，语气笃定而急促，字字句句都戳中要害，像是直接撬开吴三桂心中最后一道挣扎的闸门：“将军，这从来不是选好与坏，这是选生和死！”
“你现在不答应多尔衮，明日李自成大军一到，你我，还有四万关宁弟兄，全都得死在山海关下，尸骨无存！多尔衮等的，就是你走投无路，就是你放下所有身段，来求他出兵！”
他顿了顿，指尖微微用力，目光坚定地压住全场，一字一句，掷地有声：“你答应他，先活下来；先保住四万关宁军的性命；先击退李自成的大军，守住眼前的局面！”
“至于剃发、称臣、献关……这些全都是权宜之计，不过是一时的隐忍！只要命还在，只要兵权还在，咱们就还有翻盘的机会，以后这盘棋怎么翻，咱们再慢慢下！万万不可因一时虚名，丢了性命，毁了全军！”
吴三桂的手猛地一抖，掌心的信纸边缘几乎被捏碎，指尖泛白，浑身控制不住地颤抖，闭上双眼，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都像在吞刀子，满心的屈辱与不甘翻涌而上，却又不得不承认王小宝所言句句属实。
良久，他猛地睁开眼，眼底的绝望与挣扎尽数褪去，被一股破釜沉舟的狠绝与决绝取代，眼神猩红，透着孤注一掷的狠厉。
“好。”
一个字，声音不大，却如铁石落地，沉重无比，没有半分回旋的余地。
“我明天就去欢喜岭，见多尔衮！”
话音落下，他整个人像是抽空了所有力气，肩膀瞬间垮下，却又在转身的瞬间，挺直了脊梁，眼底只剩一往无前的决绝，哪怕前方是万丈深渊，是千古骂名，他也别无选择。
王小宝微微颔首，嘴角勾起一抹极淡、无人察觉的笑意，目光冷亮，语气坚定，字字透着深意：“这一步，非走不可。你放心前去，关内有我坐镇，万事稳妥。留得青山在不怕没柴烧。”
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