夜色浓得化不开，仅靠战场冲天火光，才勉强照亮山海关残破的轮廓，硝烟裹着腥风扑面，只寥寥几笔，便衬得这边关夜战场，成了活人炼狱。
山海关主关城下，厮杀早已进入白热化。大顺军十万兵力分作三波，昼夜不停轮番猛攻，全然不计伤亡代价。前排士卒扛着裹满厚铁皮的攻城槌，顶着城头倾泻而下的箭雨、火油、滚木礌石，赤着脖颈嘶吼着往前冲，火油沾在身上燃起熊熊烈火，人便成了火团，依旧踉跄着把攻城槌往城门上撞，每一次轰然撞击，都让整座关城剧烈震颤，城门木板早已裂开大口子，榫卯断裂的吱呀声混在喊杀声里，听得人头皮发麻。
无数丈高的攻城梯死死抵在城墙上，大顺兵卒攥着梯阶往上攀爬，前头的人被城头吴军一刀劈中脖颈，鲜血喷溅着从梯上滚落，砸在后面同伴身上，后面的人连眼都不眨，抬脚踩过同伴的尸体继续往上冲，有人半截身子被滚木砸中，腰腹断裂，上半身还挂在梯上，双手死死抠着木梯，喉咙里发出嗬嗬的垂死闷响。城墙下早已堆积起齐膝高的尸堆，断肢、头颅、残破的甲胄散落一地，暗红的鲜血顺着地面沟壑流淌，汇成一股股血溪，在火光下泛着暗沉的光，踩上去鞋底黏腻打滑，连空气里都飘着血沫与火药混合的腥呛味。
吴军守卒李二柱左臂被大顺军的长枪刺穿，骨头茬子露在外面，鲜血把衣袖浸得透湿，死死黏在手臂上。他疼得整张脸扭曲变形，额头冷汗混着血水往下淌，牙关咬得咯咯作响，嘴角早已被咬破，血腥味在口腔里蔓延。他用右手攥着腰刀，狠狠拔下手臂上的长枪，随手扯下破烂衣襟胡乱缠住伤口，转头看着身边一同从军的同乡倒在城垛边，胸口被捅出个血窟窿，早已没了气息，他眼眶赤红，嘶吼着挥刀砍向爬上城头的大顺兵，刀身砍入对方肩头，力道大得让他自己都站不稳，踉跄着靠在城墙上，大口喘着粗气，眼神里满是绝望，却依旧不肯后退半步。
吴三桂一身银甲早已被鲜血浸透，红黑相间的血渍干了又湿，甲胄上布满刀砍斧劈的痕迹，他站在主城楼之上，一手死死攥着城垛，指节泛白，骨节凸起，眉头拧成川字，眼底布满猩红的血丝，神情焦灼得近乎癫狂。看着西罗城方向燃起的大顺军旗号，听着北翼城传来的吴军溃兵惨叫，他浑身都在克制不住地发抖，对着身边副将厉声喝问，声音沙哑得如同破锣：“西罗、北翼的守军呢！为何这么快就失守！传令下去，主关敢退者，无论兵将，格杀勿论！”
他下意识瞥向城内高地的方向，喉结狠狠滚动，双拳紧握，指甲深深掐进掌心，渗出血珠都浑然不觉。眼底翻涌着怒意、憋屈与惶恐，他明知王小宝的一千五百人就在不远处，却连派人去催促的勇气都没有，生怕稍有不慎，惹得那支兵马倒戈，反倒让自己陷入万劫不复之地，只能死死咬牙撑着，满心都是对破城的恐惧，整个人都处在极致的紧绷之中。
而这一切，都被城内高地上的人尽收眼底。
王小宝寻了块干净的青石板端坐，脊背挺得笔直，丝毫没有被下方的厮杀惊扰。他一手搭在膝头，指尖慢悠悠摩挲着腰间玉佩的纹路，另一手轻轻放在身侧，眉眼低垂，偶尔抬眼扫一眼战场，眼神平淡无波，嘴角噙着一抹极淡的、事不关己的笑意。他看着城头吴军死伤惨重，看着大顺军步步紧逼，眼神里没有丝毫波澜，既无怜悯，也无急切，仿佛眼前这场决定天下格局、尸山血海的血战，不过是一场供他闲坐观赏的戏文，连眉头都未曾皱一下，周身透着置身事外的漠然与笃定。
马进忠手持一柄寒光凛冽的长刀，侧身立于王小宝身侧半步之遥，全程半步未挪。他腰背紧绷如弓弦，目光锐利如鹰，死死扫视着四周街巷，一手紧紧按在刀柄上，指节因用力而泛白，神情肃穆冷峻。时不时侧目看向端坐的王小宝，见主子神色安然，才微微放松些许肩头，但凡周遭有一丝风吹草动，他便会瞬间拔刀护在王小宝身前，满心满眼只有护主这一件事，对下方的惨烈厮杀，连多余的目光都不曾给。
身后一千五百名精锐士卒，列着严整的方阵，静静伫立。他们个个甲胄齐整，兵器紧握，却无一人上前助战，全都神色淡然地望着战场，眼神平静得没有一丝波澜。有的士卒轻轻擦拭着刀身的灰尘，有的微微眯着眼，漫不经心地看着吴军节节败退，偶尔低声交谈两句，语气平淡，仿佛在看一场与己无关的热闹。他们心里清楚，自家主帅没有军令，便绝不会轻举妄动，更明白这一千五百人，在十万大顺军与数万吴军的死战中，即便投入战场，也不过是石沉大海，根本改变不了战局，索性安心待命，冷眼旁观。
与此同时，李自成的绝杀之计正在关外展开。大顺军将领唐通，奉李自成之命，率领五千精锐步骑，趁着夜色掩护，悄悄绕出关外，避开山海关主关，直奔一片石隘口，意图彻底切断吴三桂的关外退路，将关宁军彻底围困在山海关内，瓮中捉鳖。
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