耿老觉得这简直是条不归路，想从贼船上下来，
“赵王死在本地，就算无我等所为的实证，也会派钦差彻查，太子返归，必怀疑……“
可惜为时已晚。
“咕噜。”
从耿老身后生出几道黑影。
利刃齐出，将耿老后背捅成刺猬,“太子有言，只诛首恶，可保全族性命。”
“爹，他杀了耿老。”倪承祖猝不及防喷了满脸血，心都凉了。
电光火石中，几把利刃又齐齐捅穿他心肺。
倪家旁支副指挥面色冷冽：“为了两族千余老小，你们父子，便下去陪耿老。”
“吾儿！我的独苗！”
眼见爱子殒命，倪百户悲愤攻心，“来人！诛杀此悖逆旁支！”
五百倪家私兵持戈涌来，汹汹之势眼看就要吞没这寥寥数人。
副指挥将染血长刀一挥，一声尖锐呼哨划破夜色。
从城外借来的一千武昌营铁甲精兵，黑夜缝隙中整齐杀出，甲叶铿锵，长矛如林。
“太子有令！胁从被裹挟者，放下兵器不杀！”
半数私兵当即抛下刀甲跪地投降。
负隅顽抗者转瞬便被兵刃击溃，血泊遍地。
余下残兵纷纷弃械求饶。
倪百户抱着儿子冰冷尸首，歇斯底里喝令残部死战。
瞬息间
数把利刃自背后刺入。
他尚未断气，头颅便被斩落。
“救火！速救赵王殿下！”
上千兵勇提着水桶，轮番扑救驿馆大火。
待火势熄灭，驿馆大半已成白地。
副指挥满地不见一具活人尸首，当即燃气希望，“有地窖！快搜！赵王或许尚在！”
赵王可以定要活着。
不然他都不知道，太子承诺保全两家旁支的话，是否作数。
嗖嗖嗖——
许多箭矢自地窖方向射出。
众人慌忙闪避。
“赵王殿下，我等奉太子之命前来护驾，请出来！”
地窖之内。
朱高燧的怒骂带着回音：“放你娘的屁！想诓本王出去送死，本王不上当！”
*
广德州城下。
乌云压顶，远处飘荡缕缕黑烟。
“殿下，他们竟敢纵火焚烧驿馆。”卫东神色焦灼。
朱高炽紧握马缰：“孤这三弟命硬，一定不会有事。”
此时，城头悬挂起三颗血淋淋逆贼首级。
朱高炽眸光一凛，当即御马缓步入城。
城外余下四千精兵列阵紧随其后，满城百姓早已惊醒，沿街伫立观望。
长街中央，跪伏三百余脱去上衣的壮汉。
背上缚荆条请罪。
副指挥快步上前请罪：“此皆倪氏胁从私兵，特来负荆请罪。”
朱高炽居高临下睥睨他：“永乐八年，杨翰进京被人打断手，也是你两家的手笔？”
副指挥伏身叩首：“我等万死难辞。”
“传孤谕令，两族家产、私占官塘河滩尽数清厘归公，主脉家眷尽数充军辽东都司。”
朱高炽冷眼似要将他盯穿。
不曾察觉百姓脸上越发爱戴的神色。
忽然，人群齐齐跪倒，山呼声响彻长街：“太子千岁！太子千岁！”
“太子爷英明，为民除害！”
朱高炽心系朱高燧，无心安抚民情。
策马直抵驿馆。
“殿下，赵王……安然无恙，只是死活不肯出地窖。”副指挥驾马跟上，气喘吁吁的道。
地窖内朱高燧冷笑：“休要假扮我大哥诓骗！他去往钱塘，往返至少两日！”
“好个老三，连孤行踪都向外泄露。”朱高炽朗声开口。
地窖沉寂片刻，一阵脚步声响起。
朱高燧猛冲出来，一头扑进朱高炽怀中：“大哥！你终于来了！我便知道你不会弃我于不顾！”
“离我远些，脏东西。”
朱高炽满脸嫌弃，肩头沾上这厮的鼻涕，险些一脚将他踹开。
一众带伤的锦衣卫自地窖陆续爬出。
“军医上前，速速医治伤者。”朱高炽下令。
“大哥，他们歹毒至极，要活活烧死皇子！”朱高燧连连告状。
朱高炽不耐将他推到一旁，“已经替你出气，首恶枭首示众，从犯全部充军。”
一阵淡淡的茉莉香气袭来。
朱高炽还以为是张绥宁来了，不免寻着味道闻了闻，就见一比张绥宁高挑许多的紫衣少女，从地窖走出。
她身上沾染尘土，脸上也有灰。
却依旧给人感觉全身裹满寒霜，眼底似平静水波。
这赵王还金屋藏娇？在驿馆里藏脂粉吗？
如此超凡脱俗的佳人能看上朱高燧？
年纪轻轻竟是眼瞎了。
“杨翰之女杨紫衣，拜见太子千岁。”少女微微福身。
“免礼，快快起身。你父亲何在？”朱高炽抬手虚扶。
朱高燧在一旁插口：“怕是早已被倪耿二家灭口，彼时父女二人正要寻你告状，让他们掳走。”
杨紫衣脸色瞬间惨白，血色尽褪。
朱高炽斜瞥朱高燧一眼，温声宽慰少女：“杨大人是命官，两家未必真敢下杀手。”
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