三殿下是第二天一早来的。
他没走正门，从养士馆后墙翻进来的——轻功不差，落地没声。
叶行舟正漱口，看见窗外人影一闪，水含在嘴里差点喷出来。
“赵兄？”
三殿下推门进来，脸色不太好看。
你昨天，他压低声音，“去了凤仪宫？”
叶行舟把水咽了。
“你怎么知道？”
宫里就没有我不知道的事。三殿下说，“皇后召见你，凤仪宫偏殿，午后申时——这些我都知道了。我想知道的是——”
他盯着叶行舟。
“她问了你什么？”
叶行舟想了想，把昨天的事说了一遍。
说到那一段时，三殿下的脸，肉眼可见地沉了下去。
“她问你……太子与我，谁更合适？”
“是。”
“你怎么答的？”
实话说。叶行舟说，“太子精明但只看’有用’，三殿下沉稳有容人量。攻城用太子，安邦用三殿下。”
三殿下闭了闭眼。
叶兄。他说，“你知不知道，你这话，能要我的命？”
叶行舟一愣。
“怎么说？”
父皇疑心重。三殿下说，“他最怕的，不是哪个儿子能打，而是哪个儿子’结党’。你是我的门客——我引荐的，养士馆里挂着我三皇子的名。你若当着皇后的面，说’三殿下更适合储位’——”
他深吸一口气。
“父皇会认为，我在结党营私。”
叶行舟沉默了。
我不是在站队。他说，“我说的是治国之论。”
你心里是论，父皇眼里是党。三殿下说，“他不在乎你说的是不是实话，他在乎的是——我的门客，替我说话。”
他走到窗边，掀开一条缝，往外看了看。
皇后召你，不是她自己的意思。三殿下说，“是父皇。父皇想知道，我的门客，到底听谁的。”
所以……叶行舟说，“这也是试探？”
全是试探。三殿下转过身，“秦正在宫外盯你五天，是试探；皇后私下召你，是试探；太子三番两次挖你，也是试探——父皇、母后、太子，都在试你。”
他看着叶行舟。
你到底什么来头？三殿下问，“为什么他们都盯着你？”
叶行舟想了想。
赵兄，他说，“我有个事，没瞒你的必要了。”
“说。”
我是修士。叶行舟说，“不是武者。我修的，是长生之道。你看到的’武类一等’，是我压了一身本事，扮出来的。”
三殿下愣住了。
“你……修士？”
“是。”
“那日你握赵横的拳——”
那不是武。叶行舟说，“是修。”
三殿下盯着他，像在重新打量这个人。
“你……多高修为？”
不便说。叶行舟说，“但不低。”
三殿下沉默了很久。
“所以父皇找了二十年的东西——”
不是东西。叶行舟说，“是人。”
“人？”
叶行舟说，“我那天在殿上说的’一直在陛下眼前’，不是随口说的。他要找的，是一个’人’——但那个人，不在天启城，也不在碎星遗迹。它的根，在别处。”
三殿下皱眉。
“你这话，跟秦正也说过了？”
说过了。叶行舟说，“秦正认出我了。二十年前，碎星遗迹，他带人找’上界异物’，见过我。”
三殿下倒吸一口凉气。
秦统领认出你了？他声音压得极低，“他没报给父皇？”
没报。叶行舟说，“至少我没听到风声。”
你——三殿下扶住额头，“你这窟窿，越捅越大。”
他来回走了两步，忽然站定。
“叶兄，你老实告诉我——你来天启城，到底要干什么？”
化凡。叶行舟说，“修为到了顶，上不去。前辈说我’没经历过真正的人生’，让我下来，当个凡人，体验体验。”
三殿下看着他，眼神复杂。
你一个修士，他缓缓说，“放着长生不老不要，跑到凡间当门客——就为了’体验人生’？”
“就为了这个。”
三殿下哑了半晌，“你这人，真不像修士。”
修士也是人。叶行舟说，“人想不通的事，下来走走，就想通了。”
三殿下盯着他看了许久，忽然叹了口气。
他说，“你既然说了实话，我也不绕弯子。”
他坐下来，正了正脸色。
“叶兄，你现在有两个身份——明面上，是我的门客，武类一等；暗地里，是个来历不明的修士，被父皇、秦正、皇后三方盯着。”
“是。”
这俩身份，哪个都够要命的。三殿下说，“门客身份，太子在挖；修士身份，父皇在查。你两头都踩在线上。”
“我知道。”
所以接下来——三殿下说，“你得听我的。”
“你说。”
“第一，少出养士馆。太子再’借’你，先来问我，我替你挡。皇后那边，你装作什么都没发生，别再去凤仪宫。”
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