次日清晨,帝辛选美的诏令便已颁布全城。
朝歌城的集市上,百姓们三五成群地议论着这道突如其来的诏令。
“大王这是怎么了?以前不是最讨厌这些奢靡之事吗?怎么突然就要选美了?”
“嘘!你不要命了?敢议论大王?”
“你们听说了吗?女娲宫墙上那首诗……有人说是大王题的……”
“真的假的?那可真是……”
“别说了别说了,隔墙有耳!”
类似的议论在各个角落流传着,但很快便被官差们驱散。
费仲一大早就进宫向帝辛进言,极力推荐冀州侯苏护的女儿苏妲己,称其“貌若天仙,举世无双”。
帝辛听完,眼中闪过一丝难以察觉的怨恨,但面上却不动声色,召来了苏护,提出了纳其女入宫的意思。
苏护当场拒绝,态度坚决,毫不留情面。
帝辛没有当场发作,只是挥了挥手,让苏护退下了。
与此同时,亲卫军军营中,李梦正在做出发前的最后准备。
他与殷破败打了招呼,将苏全忠暂时编入自己的队伍中,担任向导。
丁策按照他的要求,开始整编队伍,清点物资,做好随时出发的准备。
李梦则抽空去了一趟轩辕坟。
洞府中,三妖正在等候。
李梦开门见山地提出了自己的要求,让她们随他一同前往冀州。
三妖几乎没有犹豫,便答应了。
雉姬甚至有些欢喜,能够名正言顺地跟在他身边,对她来说求之不得。
两日后,一切准备就绪。
李梦率领三千亲卫军,离开朝歌,向北进发。
队伍浩浩荡荡,旌旗招展,在官道上扬起漫天尘土。
帝辛没有出席送行仪式。
他独自一人站在东城门的城楼上,望着远处那支渐行渐远的队伍,目光深邃而复杂。
他在那里站了很久,直到队伍彻底消失在地平线上,才转身悄然回宫。
……
数日后,大军抵达太行山脉。
太行山巍峨磅礴,山势险峻,峰峦叠嶂,连绵不绝。
山间古木参天,云雾缭绕,时有猛兽的吼声从深谷中传出,在山谷间回荡不息。
“李将军,翻越太行山脉虽然路途艰险,但可以节省至少一半的行程,最快三日便可抵达冀州地界。”
苏全忠骑在马上,指着前方蜿蜒的山路说道,“若绕行山脉,虽然平坦安全,但至少要走上七八日。”
“怕什么!咱们直接翻过去!”邬文化扛着修罗,满不在乎地说道。
但他还是习惯性地看向李梦,等待他的决定。
李梦没有立刻回答,而是看向丁策。
丁策沉吟了一下,建议道:“将军,太行山脉地形复杂,山中多有猛兽和盗匪出没。末将建议,先派斥候探路,确认安全后再行进。”
李梦点了点头,没有派出斥候,而是先释放了骷髅。
随着他等级的提升,骷髅护卫的实力也水涨船高,虽然召唤骷髅的技能等级仍然是初级,但骷髅本身的战力已经达到了天仙初期的水准,骨架泛着淡淡的玉白色光泽,手中的小斧头也变得更加锋利坚固。
紧接着,他又从宠物系统中释放出两只熔岩巨蜥和一只赤火蚁。
三只庞然大物一出现,周围的将士们虽然已经见过多次,仍然忍不住发出一阵惊叹。
苏全忠更是看得目瞪口呆,他从未见过李梦的这些宠物,一时间竟说不出话来。
三只宠物在前方开路,骷髅居中策应,大军紧随其后,缓缓进入了太行山脉。
太行山中的野兽确实不少,从普通的豺狼虎豹,到已经踏入修炼之途的低阶妖兽,时有出没。
但在两只天仙级的熔岩巨蜥和一只地仙巅峰的赤火蚁面前,这些野兽和妖兽根本没有丝毫反抗之力,往往还未靠近,便被巨蜥的火焰喷射或赤火蚁的火毒吓得四散奔逃。
偶尔有几只不开眼的冲上来,也很快便被清理干净。
大军一路顺畅,傍晚时分,队伍在一处相对开阔的山谷中安营扎寨。
将士们将白日里猎获的野物清洗干净,架在篝火上烤制,油脂滴落在炭火中,发出滋滋的声响,香气四溢。
李梦独自坐在营地边缘的一块大石上,望着夜空中那轮皎洁的明月,以及满天璀璨的繁星。
这里的星空,比他前世在城市中看到的要清澈得多,银河横贯天际,星辰如钻石般镶嵌在深蓝色的天幕上,美得令人窒息。
就在这时,曹宝拎着那只柳叶竹笼,快步走了过来。
“将军,这只多宝鼠从进入太行山脉开始就不太对劲,一直发出奇怪的叫声,似乎发现了什么。”曹宝将竹笼提到李梦面前。
李梦接过竹笼,只见那只平时已经相当温顺的多宝鼠,此刻正显得格外烦躁。
它在笼中不停地转圈,两只前爪扒拉着竹篾,口中发出急促的吱吱声,一双金色的眼睛亮得惊人,仿佛在急切地向他传递着某种信息。
李梦心中一动。
这只多宝鼠自从被他抓来后,除了每天定时取血时会有一些抗拒之外,平时都十分安静。
今日这般反常,必有原因。
难道这只多宝鼠除了血液可以提升修为之外,还有其他用途——比如,寻宝?
他提着竹笼,站起身来,顺着多宝鼠的叫声指引的方向走去。
他发现,每当他走的方向正确时,多宝鼠的叫声就会变得更加急促;
而当他偏离方向时,叫声则会变得缓和甚至停止。
他就这样在多宝鼠的指引下,穿过一片茂密的灌木丛,
绕过几块巨大的岩石,最终来到了一处隐蔽的山坳中。
在山坳的深处,茂密的藤蔓和苔藓覆盖之下,隐约可以看到一座建筑的轮廓。
李梦拔出太阿剑,斩断那些纠缠的藤蔓和灌木,露出了那座建筑的真容,那是一座古老的宫殿废墟,规模不大,却透着一种沧桑而神秘的气息。
石门半掩,门楣上方的石匾上,刻着三个古朴的篆字:
“不归山。”
李梦站在石门前,望着那三个字,目光闪烁。
若非多宝鼠引路,他就算在这片山区搜索十天半月,恐怕也找不到这处隐蔽的所在。
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