白石岭背面的路,比悬道好走不了多少。
雨后山泥发软,一脚踩下去,鞋底便陷进去半寸。青砚背着药包,扶着谢临舟走在后头,走几步便要回头看一眼,生怕追兵从雾里钻出来。
云满走在最前。
她一手拨开湿枝,一手按着刀,眼睛却没闲着。哪里有新折的草,哪里有兽踩过的泥,哪里有山民挑柴留下的浅坑,她都一一扫过。
一路熬到近午时,前方终于露出几缕炊烟。
青砚眼睛一亮:“是石桥村?”
谢临舟抬头看了一眼,低声道:“应当是。”
云满却没有立刻往前走。
她蹲在坡上,看了半晌。
村子不大,二十来户人家,屋顶压着湿瓦,村口有一座小石桥,桥下溪水涨得浑。村西头有间小小土地庙,半边墙爬满青苔。
炊烟有五处。
三处直,两处斜。
云满道:“村里可能有外人。”
青砚刚松下的气又提了起来:“烟也能看出来?”
“能。”云满指着村口,“自家烧饭,烟慢。赶路人烧湿柴,急,烟歪。”
谢临舟顺着她指的方向看去,眸色微沉:“先进土地庙,不进村。”
三人绕开村口,从荒草后靠近土地庙。
土地庙很旧,门板歪着,神像脸上的红漆剥落大半,供桌上积着灰。云满先进去,拿刀鞘拨了拨草堆,又看了梁上和神像后头,确认没有藏人,才让谢临舟进来。
谢临舟刚坐下,便低低咳了两声。
青砚急忙取药:“公子,您再忍一忍,我这就煎药。”
云满看了看他们带的干粮,已经只剩两块硬饼。
她皱眉。
人病着,不能只吃硬饼。
她把刀往腰间一挂:“我去村里换点吃的。”
谢临舟抬眼:“小心。”
云满点头:“我不走远。”
她说完,又看向青砚:“药先煎上,火压低些。别让他起身。”
青砚忙点头:“我看着公子。”
云满去了不到一炷香。
她回来时,左手拎着一小袋米,右手提着一串鸡蛋,怀里还塞着一把野姜和几株退热的草药。
青砚看得惊住:“你买的?”
“米和蛋是买的。”云满把东西放下,“姜是换的,药是路边挖的。”
谢临舟看着她:“用什么换?”
云满从怀里摸出剩下的钱袋,倒了倒。
里面少了一小角碎银。
她有些心疼,却还是道:“病人要吃热的。”
谢临舟沉默片刻,轻声道:“入京后还你。”
云满立刻道:“还两倍。”
谢临舟笑了一下:“好。”
青砚架起小陶罐煮粥,云满则蹲在庙门口择草药。她动作快,指尖把药叶掐得干干净净。谢临舟靠着墙看她,烧意未退,眼神却比夜里清明些。
“村里如何?”他问。
“村口有人看生面孔。”云满道,“我买米时多问了两句路,他们也在听。”
谢临舟道:“他们看见你了?”
“看见了。”
青砚手一抖:“那怎么办?”
云满把药叶丢进罐里:“我没提这里,只说路过,来买米和退热药。”
青砚一愣:“他们信了?”
云满道:“未必。所以一会儿吃完就走。”
谢临舟被她这句说得微微失笑,刚笑,又咳了一声。
云满立刻皱眉:“别笑。”
谢临舟只好收了笑。
粥熬好后,云满先盛给谢临舟。白粥里卧着一个鸡蛋,又放了姜丝,热气腾腾。
谢临舟吃了半碗,额角终于出了些汗。
青砚松了口气:“能出汗就好。”
云满也放心了些,端起自己的碗正要吃,庙外忽然传来脚步声。
很慢。
像怕惊着里面的人。
一个妇人的声音在门外响起:“小兄弟,我瞧见庙里有火,给过路人送点热汤来。”
青砚看向云满。
云满放下碗,走到门边,没有开门。
“汤放门口。”
外头静了一瞬。
妇人笑道:“外头地湿,还是我端进去吧。”
云满道:“不必。”
那声音仍柔和:“小兄弟怕什么?我们石桥村都是老实人。”
云满握住刀柄:“老实人走路不会垫脚。”
话音落下的瞬间,门外汤罐猛地砸向门板。
热汤泼进来,带着一股刺鼻酸味。
云满早有防备,一脚踢起门边破蒲团挡住汤水,另一手拔刀,直接推门冲了出去。
门外站着的哪里是什么妇人,分明是个瘦小男人,外头套着妇人旧袄,手里还握着一柄短匕。
他见云满冲出,转身便逃。
云满追了两步,忽然停下,反手将短刀掷向土地庙侧后方。
“铛!”
刀锋击中一枚飞来的袖箭。
庙后槐树上,一名弩手脸色大变,刚要再发,云满已经掠到树下,抬脚踢上树干。
那槐树粗壮,被她踢得猛地一震。
弩手手中一偏,整个人从树上摔下来。
青砚在庙里看得目瞪口呆。
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