造船的工匠比去年增加了二十人。正在制造的新船尽管很小，却已经插上了风帆。这是平底船的改良升级版本，具体性能需要离开船坞下水以后才能知道。这是一个循序渐进的过程，就像小孩子学算术，不懂得一加一等于二，永远不可能明白二加二等于四。
寨子的防区在扩大，更多砖石结构房屋按照图纸设计矗立在蛮荒世界。
对于提高女人地位这件事，男人们颇有微词。天浩的解决方法很简单：他把那些意见最大的家伙集中起来，每天干完活让他们自己做饭吃。在过去一年里习惯了肉汤、面饼、炖肉等美食的肠胃已经变得很娇贵。他们无法忍受粗硬糙口的烤肉，不会自己熬汤，慢火炖肉的技能更是只有女人才掌握……连一个星期都不到，这群男人只能缴械投降，老老实实服从命令，学会对女人微笑，开始放弃成见，耐心听取女人的声音。
一步到位是不可能的。即便是文明世界，仍然存在大量把女人当牲口使唤的男人。“讨来的媳妇买来的马”，这观念根深蒂固，很难彻底扭转。
磐石寨的日常物资积累，有四成来源于女人。
阿依和阿菊做的很出色，她们用实际行动证明自己无愧于“百人首”这个职位。
相比之下，天浩这个寨子头领过的越来越清闲。
他打算趁着这段时间去北方看看。
这次，他只带了天狂一个人。
冥冥中，那片土地与自己之间有着神秘关联。
还是没有任何变化，越过山脊，从蓬松土壤踩上坚实地面，天浩立刻感到一种说不出的悸动。仿佛体内血液运转速度瞬间提升了几个档次，就连肌肉和皮肤都在发热。
“你留在这儿别动，我过去看看。”他叮嘱天狂。
“那你自己小心。”天狂已经习惯三弟用命令的口吻说话。他把战斧从后背上取下，双手握着重重在地面上一顿：“我就在这儿，哪儿不去。”
天浩笑了笑，转身离开。
再次来到上次那幢建筑前，弯腰捡起那块锅盖形状的残破卫星接收天线。天浩拿在手里仔细端详，在碗形的北面发现几个模糊小字。
中……耳……通。
中间的“耳”字显然是个偏旁，右边部分被抹掉了，只留下几道深刻划痕。
那辆中间长出一棵大树的车，正前方残留的模糊标志表明它是一辆“长城”。估计树苗发芽的时候正好从底盘间隙里穿过，逐渐长大，从敞开的车顶天窗里生长至今。植物的力量就是如此神奇，日积月累，撑破了坚硬的汽车底盘，把这台文明时代的人类造物变成它身体的一部分。
砍刀比战斧更适用于现在的环境。
到处都是植物。蕨类、灌木、蔓藤、高低错落的乔木……越往前走，天浩就越感觉自己仿佛置身于热带雨林，密密麻麻的绿色遮天蔽日。然而气温保持如常，湿度也不是很大。总体来说，与山脊另外一侧的磐石寨区别不大。
太阳已经越过头顶，估计时间差不多过了中午一点。从离开天狂到现在，已经过去了三个小时。走出的路程其实不算远，天浩在心里默算了一下，大概只有十公里左右。
在不考虑障碍的情况下，成年人步行时速为五公里。
北方蛮族体格高大，步行时速约为八公里。
这里的地形其实并不复杂，天浩感觉自己其实是在平地上行走。问题是一路上植被繁茂，很多地方必须用砍刀开路。
为什么是这个方向？
这问题他自己也找不到答案。
直觉。
抹了一把额头上的汗，天浩找了个平整的地方坐下，打开背包，拿出一块肉饼，撕了一半，慢慢地吃着。
皮袋里装着水。
阶段性少量进食有助于保持体力，也不会因为吃得太饱导致大量细胞参与消化导致身体疲劳。
“哗啦！哗哗！”
树林里传来清晰的摩擦声。天浩连忙把最后一口食物塞进嘴里，手忙脚乱拧紧水袋塞子，背上背包，抓起摆在脚边的长刀，上身前倾，全神贯注盯着发出声音的方向。
太近了，就像隔着一道薄薄的门板，可以听到对面的人在说话。繁密的树叶只能遮挡视线，无法形成足够坚固的障碍。
一颗面目狰狞的三角形脑袋从树叶里探出，表面覆盖着整齐有规律的鳞片。它用带着黄色暗纹的竖瞳盯着天浩，细长脖颈支撑着头颅缓缓向前。
天浩感觉周围的温度瞬间下降了不少，心脏仿佛停止跳动。他用力咽了一口唾沫，握着长刀的右手掌心里全是汗水。
这头可怕的怪物正在向上延伸。直到后半身从树林里探出，天浩才发现它的高度超过五米。自己必须抬头仰望，就像看着一座活动的怪物雕塑。
它毕竟是活物。
更重要的是没有敌意。
由下至上可以看到它短小的前肢，尖端有锋利的爪子。强壮有力的后腿支撑着身体，巨大的勾爪在脚趾尖上闪闪发亮。
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