垦荒第四天，识字课出了点意外。
也不能算意外，就是……有人闹情绪了。
闹情绪的是老王——就是那个在对抗流寇时牺牲的老王的老伴，王婶。她五十多岁，不识字，手也笨，昨天学写字时，急得直掉眼泪。
“我不学了！”今天课上到一半，王婶突然把木棍一扔，“我这把年纪了，学这些有啥用？还不如多织几尺布！”
周围的人都愣了。
李慕言走过去，捡起木棍：“王婶，为啥不想学？”
“学不会！”王婶抹泪，“你看人家云锦，写得又快又好。我……我笨手笨脚的，写出来的字跟鸡爪子刨的一样！”
确实，王婶的字写得很差。但这不是她的错——她这辈子，除了做家务、带孩子，就没碰过笔。
“王婶，”李慕言蹲下身，在沙盘上慢慢写，“你看这个‘人’字，一撇一捺。你觉得，这一撇像啥？”
“像……像啥？”
“像你织布时，梭子穿过去的那条线，”李慕言引导，“这一捺，像梭子穿回来的那条线。一撇一捺，一穿一回，布就织成了。”
王婶眼睛一亮：“还真是！”
“所以啊，”李慕言把木棍递给她，“写字跟织布一样，都是手艺。你织布织了一辈子，手艺那么好，写字也一定能学会，只是需要时间。”
“可……可我都这么大岁数了……”
“岁数大咋了？”邵坤插嘴，“我娘六十多了，还学绣花呢！她说，活到老学到老！”
“就是，”云锦也说，“王婶，咱们一起学。我教你，慢慢来。”
周围的人也纷纷劝慰。
“王婶，你看我写的字，比你还丑！”一个年轻汉子展示自己的沙盘——确实，歪歪扭扭。
“你那算啥？看我这个！”另一个汉子写的‘火’字，直接写成了‘大’字，“我连火都不会写了！”
笑声中，王婶的眼泪止住了。
她重新拿起木棍：“那……那我再试试。”
“不急，”李慕言说，“今天咱们学新的字：田、禾、家。”
他在沙盘上写：
“田，就是咱们正在开垦的荒地。四四方方，有水有土，能种庄稼。”
“禾，就是庄稼。禾苗长大了，就是粮食。有了粮食，就能活命。”
“家，就是咱们的营地。上面有屋顶，下面有猪（豕），一家人在一起，就是家。”
三个字，都是跟生活息息相关的。
王婶学‘田’字时，突然说：“这个字……像咱们挖的渠！四边有水，中间是地！”
“对！”李慕言惊喜，“王婶，你悟性很高啊！”
“真的？”王婶脸红了。
“真的，”李慕言肯定地说，“你看，这个‘田’字，不就是把地分成一块一块的，每块都有水渠围着吗？”
“还真是！”
王婶来了劲，一笔一划地练习。虽然还是歪，但已经有模有样了。
这个小风波，让李慕言明白：教学不能一刀切。每个人的基础不同，年龄不同，接受能力也不同。
“戒灵，设计分层教学方案：根据年龄、基础、学习速度，分三组教学。”
【设计完成：初级组（零基础）、中级组（会基本读写）、高级组（可学习技术原理）。建议教材：生活常用字、简单算术、基础科学知识。】
很好。
识字课继续。这次，李慕言把学员分成了三组。
初级组：王婶这样的零基础老人。只学最简单的十个字：人、水、火、田、禾、家、食、衣、行、安。
中级组：大部分青壮年。学一百个常用字，还有简单加减法。
高级组：云锦和几个聪明的年轻人。学三百个字，乘除法，以及……基础物理化学知识。
分组后，效率明显提高。初级组不再自卑，中级组学得踏实，高级组……兴奋得睡不着觉。
“李首领，”一个高级组的年轻人问，“你昨天说，水烧开能杀菌。那……菌是啥？”
这个问题，把李慕言问住了。
怎么解释微生物？在这个连显微镜都没有的时代……
“菌是……很小的东西，比头发丝还细一万倍，”他尽量简化，“咱们的眼睛看不见，但它确实存在。有些菌会让人生病，所以要把水烧开，把菌烫死。”
“看不见的东西，咋知道存在？”
“因为……会让人生病啊，”李慕言举例，“比如，你喝了脏水，肚子疼。那就是水里的菌在作怪。”
“哦！”年轻人似懂非懂，“那……菌长啥样？”
“……”
这课，越来越难上了。
但李慕言乐在其中。看着这些原本只懂得种地、打猎的人，开始思考世界的本质，开始渴求知识……
这就是文明的萌芽。
课后，云锦找到他。
“李慕言，你昨天教高级组的……那些东西，是不是太深了？”
“深吗？”
“他们说，你讲什么‘力’、‘能’、‘原子’……都听不懂。”
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