二十分钟后，怀特迈尔大主教匆匆赶到现场，裁判所保罗所长和神学院特里森院长比他稍微早到一点。
怀特迈尔听说孙女凯瑟琳自作主张进入圣理部与劫匪交涉，差点晕过去。
儿子儿媳战死在耶卢撒冷，白发人送黑发人已经是永远的痛，现在孙女又身陷虎口，万一有个三长两短，我这条老命也不要了！
“现在情况怎么样？人质还安吗？劫匪有多少人？什么要求？”
指挥官战战兢兢答道：“绑匪只有一个，是圣城裁判所下属斯特凡街缉捕队副队长达科拉，捐官。被绑架的是圣理部代理部长罗安塔，半小时前绑匪跟我们交涉，表示一小时后释放人质。罗安塔部长曾被割喉，但绑匪用圣愈术给他治疗过，现在性命无恙。现在我们已经包围了圣理部，绑匪插翅难飞。”
怀特迈尔怒道：“愚蠢！既然只有一个人，为何要围得这么密？万一他狗急跳墙，害了罗安塔部长怎么办？”
这话有些无理了，大家都知道大主教孙女在里面，他关心则乱。
保罗和特里森对视一眼，特里森果断出头，低声道：“大主教，绑匪既然不肯杀掉罗安塔部长，也未必会与凯瑟琳小姐为难，如果他知道小姐与您的关系，为自身安危考虑，更不会轻易对小姐下手了。”
见怀特迈尔沉着脸不说话，保罗主动道：“这个达科拉虽然是花钱买的闲职，但相当有手腕。把斯特凡街的异端吃得死死的，捎带还把隐藏在我们当中的马格南揪了出来。昨天还跟我长谈过，总的来看，是个稍加磨炼就能拿来用的人才。为什么突然发难，我想，这里面可能有些误会。我想跟他谈一谈，或许可以和平解决。”
“那我拭目以待。”
重任在肩，保罗毫不犹豫，拔步朝图书馆黑洞洞的门口走去。
达科拉是个聪明人，他的很多观点与我不谋而合。
圣教到了非变不可的时候。
日复一日、年复一年的照本宣科和墨守成规已经让太多的信徒和支持者感到厌倦，特别是那该死的炼金术，不断用各种方式、在各个领域挑战着圣教的底线，而圣教，居然被逼得步步后退。
要么在无底沼泽中缓缓没顶，要么奋力一搏，走出一条新路。
路在何方呢？
达科拉希望能试着走新路，他的观点虽然匪夷所思，细想来却是破解眼前困局的最恰当的办法。温和的改良，总比各国流血漂橹、哀鸿遍野要好。
圣教自从被罗玛帝国定为国教，经历了一千多年的风吹雨打，早形成了一套内部稳定无比的权力格局和利益分配体系，改良谈何容易！
牵一发而动身。改良这种事急不得，特别是，列国心怀叵测，乌尔比诺的改革派虎视眈眈，如此错综复杂的情况下，大刀阔斧未必是良策。就算要改，也必须缓步慢行。
达科拉啊，你怎么这么着急！难道就凭抓住马格南的功劳，就凭你的一番话，我和特里森院长就得盘接受你的观点？换了你在这个位置上，会不会轻易为了一个二十岁出头年轻人的一番猜想，就盘打乱现有的体制？
如果你是想用这种极端的方式进谏——或者说逼宫——就太让我失望了。你的理想就像建在沙滩上的城堡，现实的潮水轻轻一抹，就会把它和你一起抹去。而你，只有死路一条。
保罗带着沉重的心情，一步步走在空旷的大厅长廊。
对面，一条长长的影子跌跌撞撞扑来。
保罗定睛细看，连滚带爬过来的居然是罗安塔：“罗安塔部长，是你？”
“所长，所长啊！”这一刻罗安塔仿佛看见了亲爹，涕泗交流，“那个异端，那个达科拉，和凯瑟琳小姐两败俱伤啊！”
“两败俱伤？你不赶紧救人，跑出来干什么！”
“那两个人太厉害了，我看不清楚，也不敢看……我觉得是两败俱伤，而且，伤势一定是我治不了的——”
“我亲爱的罗安塔部长，快跑，快跑，出去呼叫援军。你就安安稳稳地看着吧。”
一句话让罗安塔如坠冰窟，他知道，自己的仕途，或许到头了。
保罗快步走向图书馆资料室，资料室的门大开着，静悄悄。他暗叫一声不好，三步并作两步冲进去。
他最害怕的是眼前猛地冒出两具尸体。
绕过一堆书架，他猛然看见，凯瑟琳正坐在椅子上，背对他不停地翻阅着什么。
“凯……”
“嘘！”达科拉鬼魅似的从旁边冒出来，朝他摆摆手。
达科拉脸色苍白，看上去有气无力，大病初愈的样子；坐在前边的凯瑟琳肩膀微微颤抖，还不时咳嗽两声。
空气中奔涌的光元素表明它刚刚被频繁调用过，再看两人的状况，似乎真的经历过一场恶战，但这刻苦攻读的氛围是怎么回事啊？
“保罗所长，请这边谈，别打扰了凯瑟琳小姐看书。”
“年轻人，这是怎么回事？”
达克很平静：“罗安塔欺人太甚，我借题发挥，正好解决一桩历史悠久的无头公案。我需要证人，就把您、特里森院长跟怀特迈尔大主教请过来了。”
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