时间回到九个小时前。
踏着月色回家的佐助，一边走着一边总结今天的训练结果——陪同小李做康复修行，高强度高密度地学习令他的体术有了质的提高，似乎已达到瓶颈，无论他如何加强训练都不再有变化。
配合着写轮眼发动的千鸟也能够运用自如，想要自创忍术却因为卡卡西入院没人指导，并且那个不靠谱的不良大叔还教导他说，进步是徐徐渐进的，不可急于求成。
总得来说就是，他现在只是在机械着重复着过去的训练项目，不知道下一步该做什么。
路上碰见了阿斯玛班，井野还是一见面就冲过来抱他，鹿丸还是半眯着白多黑少的眼睛，一副无精打采的模样，丁次还是在咔嚓咔嚓地吃着薯片。
佐助漫不经心地和他们打了招呼，经过胡同时转身跃进古树的繁茂枝叶内。
胡同尽头慢慢显出四道身影。
果然，被人跟踪了。
大概出自宇智波蠢蠢欲动的好战基因，佐助凝着越走越近的四道身影，身体已进入备战状态，就要一跃而出时，突然想起白天樱一对他说的话。
“你烦不烦，跟着我做什么？”
“你以为我想跟着你，要不是鸣子那笨蛋在临走前让我照顾你，我才懒得管你。”
“那你就不要管我。”
“喂喂喂，你这是什么话，你到底能不能改改你那坏脾气！”樱一气得从鼻子里出气，却还是跟着他往居酒屋里走，美名其曰‘营养搭配’，点了一大堆蔬菜。“我现在也算是半吊子医忍了，一看你就知道营养不良，光闷头训练是不行的，还要注意饮食。”
“警告你啊，在鸣子回来前照顾好自己，免得有个三长两短她该怪我了。”
攒住苦无柄端的手指微颤，佐助收回把苦无的右手，微垂眸细碎的刘海挡住深邃的眸子。
转身跃上不远处的房顶，慢吞吞地往下忍公寓楼的方向走去。
这回就放过你们……
他还没想完，拐出胡同时，那四道身影已经跃至身前。
“少来招惹我，我现在正烦着。”
“啧，少说大话了，就凭你，信不信我这就打断你的肋骨。”
佐助没有见过这四人，只能根据他们佩戴的护额得出他们是音忍，这令他想起中忍考试前向他挑衅的那三名音忍，虽然不知道为什么他们总是来招惹他，但……不得不承认他们很强。
几个回合，甚至连狮子连弹都使了出来，也没占得上风，被人攒着脚腕提起来这种事还是第一回遇到，佐助的反击在为首男孩的话中戛然而止。
“大蛇丸大人怎么会看上这种人，甚至连君麻吕都不如。”
“你整天呆在这种烂村子里，还想长进，想变强？净玩些无聊的忍者游戏，那只会让你变成废人，跟我们走吧！大蛇丸大人会赐给你力量的！”
“大蛇丸？”佐助眸光一怔，细长的眉紧皱面露讽刺。“亏还是三忍之一，他现在不是已经沦为木叶的阶下囚了吗？”
“呵，这就不用你操心了，区区木叶还困不住他！”束着马尾的音忍面露狠戾，看佐助左侧脖颈的咒印缓缓爬上左脸，摇摇手指叮嘱道。“咒印可要慎用啊，你还不会控制它吧？若是长时间处于‘解放状态’，你的身体可是会被慢慢侵蚀掉的……以你目前的状态，应该还是‘状态一’，侵蚀得没那么快，一旦咒印侵蚀了整个身体，你便会永远地失去自我哦。”
“想要得到咒印的力量就要受控于大蛇丸大人，我们已经不属于我们自己了，要有所得就要有所失。”说话的是个女孩，她的眼神却很犀利。“你想要的是什么？是留在这个祥和的村子里，与同伴们彼此慰藉着活下去，忘掉宇智波鼬的事吗？”
“不要忘记你的初衷，这个村子对你而言，无异于是个枷锁，那些无聊的羁绊只会成为束缚你的锁链，快点斩断来到大蛇丸大人身边吧。”
“喔，忘记提醒妮一句，大蛇丸大人想要得到的东西从来没有得不到的。”马尾男孩再开口，微眯的眼眸里满是凌厉，“你觉得以你现在的实力能够保护你的两名小伙伴不受伤害吗？其中有一个是人柱力吧，大蛇丸大人对她也蛮感兴趣的……”
“不要忘记你的初衷。”
我的初衷？
我的初衷是什么？
沐浴完的佐助走到书桌前，凝着安静摆放在书桌上的合照，里面的卡卡西老师右眸弯弯，樱一不服气地扭着头，鸣子略显腼腆的微笑和他平静无波的冷漠眼神……
我要的就是这些……吗？他们就是我的全部……吗？
“现在的你连让我杀掉的价值都没有，愚蠢的弟弟啊，想要杀掉我的话，就怨恨、憎恨吧，然后丑陋地活下去吧，逃跑再逃跑，尽力地苟且偷生吧，然后到你拥有和我一样的眼睛时再来找我吧。”
耳边突然想起鼬冷漠到冷酷的声音，佐助下意识地后退一步，头顶的毛巾啪一声掉落地上，五年前那个惨剧的夜晚再次浮上心头，还有不久前的窟卢塔族……
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