某些隐晦的谣言甚至认为主母大人的嗜好，即使按卓尔精灵的标准都难以理解。
但说出这些事情显然极不明智。
她的心沉了下去，但她知道根本不可能躲开这场灾祸，眼下最关键的还是通过自己的血祭仪式，成为一名被罗丝承认的真正卓尔。
桑蒂拉异常艰难地点了点头。
于是，她又看到伊莉莎贝塔主母这个老混蛋的假笑更明显了。
这让她开始考虑着要不要偷偷在这个老混蛋的卧室里布置一道监测法术，然后将水晶影像公布在古奥伦斯城的祭典上。
这样的话，某种隐晦的谣言将会公之于众，那一定很精彩，她恶意地想。
“准备好猎物了吗？”主母转身问她的第二个妹妹。
“是的。”
乔拉娜神色阴郁地点头，“站在我们面前的年轻卓尔显示出巨大的潜力，这正符合我们对她的期待，如果不给她一个真正的考验，这将是对第一家族未来的公主的侮辱。”
“我明白了。”
伊莉莎贝塔主母扬了扬眉梢，用富含威胁的话语，对乔娜拉冷冷地说，“很好，只要在血祭的规则之内，这是你的特权，我不会过问。不过，你是否知道，一旦发生任何不幸，你都要首当其冲？”
“伟大的蜘蛛神后罗丝，一直在注视着她虔诚的子民。”乔拉娜没有直接回答，她恭敬地看一眼神像，质问，“你在怀疑我对罗丝的信仰？”
“赞美罗丝！”马瑞娜悄声低语。
原来这个老混蛋的地位受到了威胁，所以她在拉盟友，冷眼旁观的桑蒂拉看出了其中的缘由。
“桑蒂拉，塔克丝家族未来的公主，你准备好了吗？”伊莉莎贝塔主母看向她。
桑蒂拉深鞠一躬，尽力掩饰心中的不安，让她的表现显得平静。
“那么，这将是你期待已久的猎物。”乔娜拉高举双臂，然后猛地向身体两侧一挥。
一阵轻微的噼啪声在房间沉重、潮湿的空气里响起，地面上骤然间闪烁出诡异的法阵光芒。
大厅里的每一双眼睛都转了过去，期待着即将出现的猎物。
桑蒂拉不安地望着涌动的光芒。
当法阵光芒散去的刹那。
一位披着黑色斗篷的半精灵男性出现在所有人的面前。
“这是侮辱！”
看清猎物的面孔，桑蒂拉的情绪变得非常激动，在愤怒和不解中脱口而出，“我一直以为我的血祭将会是一次技巧与勇气的考验，一场对地表危险生物的狩猎。他是智慧种族，这场血祭羞辱了他，也侮辱了我。”
“放肆！你自己错会了血祭的含义，怨不得别人。”神堂的守护者马瑞娜冷冷地说：
“这些年来你听了那么多地表突击队奇袭的故事，你以为屠杀的是什么？难不成是像洛斯兽一样的家畜？猎物就是猎物！不管两条腿还是四条腿，它都是献祭给蜘蛛神后的猎物！”
“我不会这么做的。”桑蒂拉冷冷地回绝。
她扭过头去，一个巨大的笼子浮现在她的视线内。
这是准备用来接收血之仪式的祭品，它的四周围满了巨大的用魔法喂养的蜘蛛，这是塔克丝守卫力量的核心。
事实上，到处都有巨大的蜘蛛站岗——在房间的每一个角落，在通往王座的每一阶台阶上，甚至通过长长的发光的丝悬挂在房间的天花板上。
“在这件事上，你没有选择的权利。”伊莉莎贝塔主母望着倔强的巫师，不紧不慢地说，“选择猎物是主母的事，什么才叫狩猎也由她们定义。”
“这位来自科米尔王国的战斗法师。”
乔娜拉控制不住地露出一丝微笑，“将被传送到古奥伦斯城东南方向的一座遗弃洞穴。而你，将被护送到附近的一个隧道中，无论用什么武器和手段，你必须捕获并杀死这个半精灵。若是在十个黑暗循环之内完不成，你的狩猎将以失败告终。”
“把这个带上。”
她一边说，一边递给桑蒂拉一个小玻璃瓶，“野外的隧道非常复杂，许多年轻的卓尔都会因找不到猎物而致使任务失败。带上这个，相信我，无论你走得多远，你的猎物都会追着你跑，完全免去了你费力寻找猎物的后顾之忧。”
“难道就没有一点回旋的余地？”
桑蒂拉呆呆地接过小瓶子，最后一次用悲伤的眼神望着她，绝望的耳语醒目地表明她此刻的心情。
“你非常有天赋，并且受过很好的训练，我们对你的成功非常有信心。”
乔娜拉用敷衍的假笑安慰她，“不然的话，你就会被猎物杀死，这就是血祭的挑战和规则，也是我们卓尔精灵生活的真相！”
她的声音平静而冷酷，在这一刻，桑蒂拉什么都懂了，也彻彻底底明白了。
恍惚中，她仿佛感觉到自己的内心深处，一束微弱的希望之火在摇曳中熄灭，也许，这就是即将到来的黑暗的先兆。
毕竟折磨人的永远不是恐惧的黑暗，而是挣扎着追求光明的心灵。
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