为了防止犯人咬舌自尽，尧久之先下了软筋散。
他掏出柳叶似的刀犹豫了一下，用药酒擦拭一遍。
崔凝面无表情的看着薄薄的刀切入皮肉，也不出声审问，似乎丝毫不在意他招不招供。
“啊——”
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牢房安静，犯人受刑时发出的痛呼声显得格外清晰。
尧久之刚刚开始很是拘谨，犯人抖一下他抖一下，然而不过片刻便平静下来，动作越来越顺畅，每一刀只片下指甲大小的皮肉，却能让人痛不欲生。
几十刀下去，犯人已经浑身抖如筛糠。
纵有死志，也不过是个十几岁的少年人，何曾受过此等酷刑，能撑到现在已是意志力惊人。
“你今日只是潜入大牢，尚未来得及做什么，罪不至死。”崔凝突然开口，喉咙再痛也不打磕绊，满嘴的血腥味，不知道是闻血气太久了，还是自己的血，“你若是招了，便按律处置，若有其他顾虑，监察司亦可帮你。”
这话是明示他，若是被胁迫，监察司会替他解决。
“当然，我也不逼你。想必你也知道今早监察司门口发生了什么，但愿你准备好承受我的报复。尧佐使，割上多少刀才会死？”
尧久之道，“回大人，上万刀亦未必会死。”
崔凝道，“那若是每割上千百刀便替他治伤，能否保证活上十年？”
“能。”尧久之毫不迟疑的答道。
实际上，受大量外伤随时都有化脓高烧死人的风险，在外面好生养着尚且如此，何况是在牢狱这种糟污的地方？但管他能不能呢，反正这会儿只需要一个答案。
那人浑身被汗水浸透，像是刚刚从水里捞出来。
他抬头看向崔凝，眼中终于透出恐惧。
他在监察司做了两年杂役，偶尔会见到崔凝，自认对她的秉性并非一无所知。
少女大多时候都是笑眯眯的模样，对下人、差役、官员几乎一视同仁，不会因为对方地位低下就颐指气使，亦不会因为对方官职高便态度谄媚。他有一回甚至看见她身边的侍女生气，她在一旁笑眯眯的哄着，像是没什么脾气的样子。
然而，她此时说话的语气仍称不上冷漠，可是满满的恶意令人脊骨发寒。
他忽然想到先时曾听过一则传闻，说是崔凝刚入监察司便将一个女官的肋骨打断了。他突然意识到，自己对她的认知或许有误。
一言不合就断人肋骨的人，绝非面上看着那么好脾气。
这样一个人，说要活活折磨他十年，未必全然是吓唬。
“先停手，上药。”崔凝声音嘶哑但轻缓，还是很好说话的样子，“给你一个时辰考虑，免得等会受不住才招，白白受那许多苦楚。”
崔凝俯身出去。
尧久之跟出来，低声道，“大人，我手里只有止血的土药粉，没有金疮药……”
崔凝问，“会死吗？”
尧久之怔了一下，“啊，那倒不会。”
“不死就行。”崔凝道。
不说那名死士，就是尧久之今日也被刷新了认知。他能看出来崔凝不是故意装出来唬人，而是当真冷心冷肺的模样。
认真计较起来，二处那些监察使一个个比崔凝要狠多了，只不过一向活泼善良的少女，转眼变得冷酷残忍，连个过渡都没有，就像是突然脱了画皮的鬼，令人颇受冲击。
尧久之的态度不由变得更加恭谨，“是。”
幽暗的甬道之中，崔凝拾级而上，咽喉里火炙般的疼，她却连眉头都没有皱一下，迎着寒风步入雪中。
方才站在昏暗的牢狱中，看着尧久之手里的刀刺入犯人血肉，大火、鲜血在记忆中翻涌，将她灵魂撕裂成了两半，一半惊惧哭嚎，一半狠戾兴奋，反应到躯壳上却是一副心如止水的样子。
眼下吹着冷风，她才忽觉脑仁钝痛，头晕目眩。
“去请医工到四处。”崔凝道。
跟在她身后的监察佐使应声，“是。”
昨夜脱臼的地方还未完全消肿，现在头部肿痛不堪，崔凝只觉得身心俱疲，连张开肿胀眼皮的力气都没有，但她知道自己现在还不能放松。
他们现在缺人手用，却并不缺掌控全局的上官。
与魏潜平级的还有三名监察佐令，再往上还有少监、监察令，可眼下平静的水面上才泛起一丝波澜，若被逼到让其他主官亲自上阵，也未免显得监察四处太过无能了。
崔凝没有哪一刻比现在更能切身体会魏潜的艰难。
魏潜手下两名副佐，是易君如和卢仁剑这样不求上进的老油条，四个监察使职位未满，在职的又都是她和路平心这种半吊子。
一开始几乎所有的事务都压在魏潜一个身上，他必须一边调/教人，一边当牛做马把所有公务处理好。经过这么长时间的磨合，现在四处的人也只是勉强可用罢了。
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