紫禁城。
高大恢弘的建筑会让人感觉庄严肃穆，而天下至尊者的宫殿也会给人以强烈的震撼，让人不自觉便心生敬畏。
每个初次走入宫城的人都不免被震慑住，何况杨恬一个豆蔻年华的小闺秀。
刚刚迈进高大厚重的宫门时，杨恬确实是十分紧张的，不过偷眼瞧见俞氏熟练的塞了红封给领路的宫人，那红封又迅速消失在宫人袖子里，杨恬那紧张感忽然就被好奇心冲淡了。
平时家中打赏仆妇、外出赴宴打赏别家下人都用不着这样，杨恬暗自揣摩了一下塞红封的手法，不由暗笑，这真是处处是学问呢，果然她要学的还有很多。
走过一条条长长甬道，杨恬也逐渐调整好了心情，一点点放松下来。
正旦等朝贺时，太皇太后、太后是在坤宁宫接见外命妇的。如今不过是寻常召见，凤驾便设在东暖阁，依次宣外命妇觐见，未得召见的则在西暖阁等候。
宫人将杨家母女领进坤宁宫西暖阁时，已有了不少诰命到了。
勋贵、武将、文臣各有各的圈子，虽不免会有联姻，这些圈子算不上泾渭分明，不过总归大部分人都在自己小圈子里与熟人低声闲聊。
俞氏也是一样，带着杨恬先去与几位阁老夫人见了礼，又同和谢老夫人在一处的沈理妻子谢氏说笑几句，才回到东宫旧臣这个圈子里寻了相熟的夫人一处说话。
与俞氏关系最好的要属翰林侍讲学士白越的夫人谭氏。
这位谭氏夫人也是继室，比俞氏强些的是，白越先头的嫡妻并没有留下子女，但谭氏自己也只有一个女儿，如今已快十岁了，却一直没再开怀，家中有三个生下庶子的妾室，这个家也不甚好当，因此同俞氏颇有同命相怜之感。
两家人互相见了礼，谭氏把女儿白旼交给杨恬，挽了俞氏悄悄八卦勋贵那边的热闹。
“这可不是成了笑话。”谭氏面上挂着得体的笑容，任谁也瞧不出她在说尖酸刻薄的话：“周家啊，是自先太皇太后没了就不成了。如今王家就一个姑娘都没带来，都知道避一避张家锋芒，周家这样大喇喇带一串子小娘子、个顶个的美人胚子，张家哪里能容得下！这不，闹了个灰头土脸。”
俞氏也是一样挂着的端庄笑容，好似同谭氏在聊的不过是衣料首饰之类的闲话一般，却用眼角余光迅速往勋贵那圈子扫了一眼。
果不其然，周家两位侯夫人、两位世子夫人还在其中，周围仍有些勋贵女眷一旁巴结逗趣，这两对婆媳到底都是场面人，没在脸上挂出不快来，可她们身后的几位花容月貌的小娘子显然短了修炼，这会儿面上都不自觉带着或愤然或惶然来。
俞氏轻声念了句佛，又见文官圈子里也有几位夫人脸色不怎么好看，她们带来的女孩子也都是打扮极精心的，只是看起来都恹恹的，有一个女孩甚至微微红了眼圈。
谭氏在她耳边压低声音道：“也是一般心思的，都被张家两位侯府千金讥讽了。到底还是要脸面的，有些挂不住了。”又冲那边努努嘴道：“没想到陈御史家也有这意思，原是属他弹劾勋戚奏章最多的。”
俞氏轻轻道：“此一时彼一时，谁说得准。”
她忍不住回头去看了一眼杨恬白旼两个小姑娘，却见两人头碰头说这话，不由莞尔，亏得一个订了亲，一个年岁小，远离了这今上选后的漩涡。
白旼原是个极活泼的姑娘，只是进宫前母亲再三严厉训诫，现下也不敢拉着杨恬唧唧喳喳说话了。她又不如杨恬年长，也不关注选后选妃的事，便只偶尔与杨恬说上一句“舅舅与我一盆极好的菊花，改日下帖子请姐姐来赏玩”，又或是“米巷那家点心铺子新添了蜜枣，好吃得紧”，一派小女儿的天真烂漫。
杨恬也喜欢白旼的娇憨，便有一搭没一搭的同她说着话，耳朵里也听着谭氏与俞氏的对话。
在见了许多熟面孔后，杨恬紧张完全消失了，又见许多人都在絮絮低语，倒有点在寻常官宦人家赴宴的感觉——那些贵夫人也是这样在席间悄悄聊东家长西家短的。
她自小跟着哥哥一起读书，在与沈瑞定亲后，杨慎或多或少也会同她聊一些政事，尤其是一些同沈家相关的事情。
沈瑞总归是要入仕的，杨慎觉得妹妹还是应该多知道些的好，也不指望妹妹做个女诸葛，官眷之间总要交往，总是要做个贤内助的。
因此对于张家、周家的事，杨恬并不陌生，只是没甚兴趣，她也多少带了些文人的脾气，对于皇亲国戚的这些手段隐隐有些瞧不起。
她正寻思谭氏所说的陈御史是哪一位时，忽觉白旼拉了拉她袖子，往那边努努嘴。
杨恬顺着白旼示意望去，见那边已经进来一行五个宫人，打头的是一位管事打扮的中年女官，一时引起满堂骤然一静。
大家的注意都被吸引过去，甚至有两三个伯夫人笑着过去寒暄。
那女官面容刻板，几乎没有笑容，面对几位夫人的热情招呼只是简单回应，便扬声对殿内表示，太后宣召原东宫几位日讲官大人内眷觐见。
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