百姓不过茶余饭后闲话而已，但传到朝廷诸君耳朵里，便又不一样了。
又不少御史蠢蠢欲动，准备行使他们“风闻奏事”的权利，狠狠参张延龄一本。首当其冲就是专门盯着张家咬的御史刘玉。
偏生，那个被刘玉弹劾从锦衣卫千户变成小旗的金太夫人侄子金琦，也赶在年根底下上本乞复原职，本是想着借改元的喜事，小皇帝抬抬手他也就继续做千户了。
却可正撞到刘玉手里，刘玉利索的再次抛出“幸门一开，则群枉并进”论调，狠狠批驳金琦等幸进之人，又引到张延龄身上，弹劾他残害忠良之后。
沈家独嗣死于非命的事，大家还是抱着极大同情的。“不孝有三，无后为大”，沈家两代京堂，三太爷与沈沧父子俩素有清名，却落得血脉断决，让人不忍。
过继族中子弟沈瑞到底是无奈之举，病弱的沈润生子则是老天开眼了。
虽然人是张延龄害的这事只坊间风传，未必是真，但以张延龄素日嚣张行径，这事儿还真有不少人信了。
张家也不是白养着御史吃干饭的，很快就有代表张家的御史出来，反斥有心思歹毒之人造谣生事。
眼见就要过年了，还在朝上吵个不停，小皇帝的反应却是出人意料，腊月二十八，以宁晋、隆平、南宫、新河等县多出田庄为仁寿宫皇庄。
仁寿宫原是先太皇太后周氏的居所，因成化、弘治两位皇帝都是至孝，仁寿宫也被整治得极好，乃是紫禁城内诸宫室中最好的一处。
后周氏病故，这里就空了下来。
待弘治皇帝殡天，张皇后晋为太后，本当移宫，仁寿宫就是首选，然张皇后哪里肯住周氏住了多年的宫室，便以“孝”为名，奉本不必移宫的太皇太后王氏入主。
彼时金太夫人还惋惜了许久，那样好的一处地方给了旁人，但女儿的脾气她也知道，叨念两次也就罢了。
早在弘治年间，弘治皇帝就为其祖母周太皇太后加过皇庄，彼时还有御史上书乞罢之，自然最终不了了之。
由此先例，小皇帝效仿父亲为自己祖母王太皇太后加皇庄，百官也是说不出什么来的。
只是如今朝上因张家的事吵翻天，小皇帝不表态却为祖母加皇庄，不免让人深思，一时弹劾更炽。
在一片声浪中，弘治十八年的除夕来临。
*
腊月二十九，陆三郎并长寿，带了不少仆从和箱笼抵达了通州码头，沈瑞、沈全亲自过去相迎。
一别数年，陆三郎已蓄了短须，打扮上也更加沉稳，完全不像沈瑞当初所见那般带着几分轻浮浪荡气的青年模样。
“陆三哥一路辛苦！都是我的不是，让三哥过年不得团圆。”沈瑞见礼后歉然道。
陆三郎虽是打扮上斯文了许多，一开口仍是爽朗，“瑞哥儿几时这样客气了！这算得什么。”又笑道，“往年运粮北上，在外过年也是常事，今年赶得巧，年前能到已是大幸。”
码头上人来人往不是说话的地方，双方几句简单寒暄就上了马车一并回府。
马车行出许久，陆三郎撩车窗帘看了左近无人，才压低声音向沈瑞道：“将下船时已把人堵了嘴捆了手脚放在箱子里了。”
沈瑞知他防着被贺家人瞧见再生波折，忙连声称谢道辛苦。
陆三郎摆手道：“瑞哥儿真不要这样客气，也不瞒你，陆家如今的处境想你也是知晓的，我这不止是帮你，也是帮我陆家自己。”
沈瑞道：“如今有了这些证据，贺家也翻不出浪来，定了贺家、章家的罪，陆沈两家便也安稳了。”
陆三郎叹道：“但愿如此。”
他另有一层隐忧，陆家如今朝中没有高官，原是全靠沈家在京周旋，然现下沈洲的官都被贺家弄没了，贺东盛到底还是在侍郎位上，若是官官相护，沈家可能应对？
这次他北上，也是带足了银子的，固然要全力帮衬沈家，也要走走自家的一些路子，以备不时之需。
路上不好仔细商量，两人只闲聊几句松江近况，很快进了京城，抵达沈府。
陆三郎往各处见礼后，被请入外书房，有口箱子早已被送了进来。
长寿亲自开了箱子，果然有个汉子被五花大绑塞在里头，因这人应是身材魁梧，被强行塞在箱子里，姿势颇有些诡异。
长寿示意两个心腹护院过去把人从箱子中弄了出来。
这人果然颇为高壮，脸上却无凶悍之气，反而有些畏缩看向陆三郎并长寿。
长寿回到沈瑞身边低声回禀道：“因怕带伤上公堂被反咬一口，照二爷的法子赏了十来张他水浇梅花。”
沈瑞点点头，怪道是这么个畏惧神情，心下却又对长寿满意几分，这可比杜老八那简单粗暴的刑讯手段强了许多，足以独当一面了。
因是已问过话的，陆三郎那边口供画押一应俱全，沈瑞也没必要再问一遍，与陆三郎分宾主落座，拿过口供来细细看了。
在这份供述里，这贺勇和贺勉差不多境况，也是个家贫、力大、有两手功夫，且光棍一个、没家小拖累，因而成为贺南盛手下打手式的人物。
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