沈瑞却不由愣住，听得那妇人又道：“昔年学堂多谢大人相助，因有苦衷，不得已为之，还请大人见谅。”
是她。
沈瑞哑然失笑，没想到这么多年后还能再见，没想到，沈琇娶了她。
他摆摆手，当年早便猜到董双是女扮男装，在大明可不流行祝英台，知道她家有寡母病兄，欺瞒众人自是有苦衷的，有何可怪。
因道：“我先前得知知县名姓时还想，会不会是遇上了同名同姓之人。如今看来，确是故人。”
见王教谕一副目瞪口呆的模样，沈瑞微笑解释了句，“本官少时与沈知县曾是同窗。”
王教谕恍然大悟，连忙点头，心下却想着，亏得刚才都是在夸知县，回头得赶紧告诉王县丞一声——巡抚的同窗啊，看样子巡抚与知县夫妇都是相熟的，怪道孺人上来就报名号呢。县丞与知县先前还有些龃龉，看来这往后啊，得把知县当大佛供起来了。
董双喊来仆妇抱走男童，请沈瑞与王教谕内堂奉茶。
王教谕自不会没眼色的留在这里妨碍巡抚大人与故人叙旧了，便寻了个去县学看看的由头告辞，表示稍后再回来听巡抚大人差遣。
沈瑞进了内堂，沈琇早已苏醒过来，人倚在床头，受伤左臂被包裹得严实，脸上是病态的惨白。
沈琇望着沈瑞，目光复杂，想挤出个笑容来，却最终还是失败了，只无力道：“实是起不得身，大人海涵。”
沈瑞向对面圈椅中坐了，摆了摆手，“你英勇守城而负伤，何须再讲虚礼。”又按部就班问了沈琇伤情。
三两句客气话后，室内就陷入一片尴尬的沉默。
还是董双端茶进来打破僵局，轻轻将茶盏放在沈瑞手边，“没甚好茶，大人见谅。”
又放了一盏温水在沈琇跟前小几上，轻声道：“唐大夫说暂且不易饮茶。”
说罢向两人颔首致意，便退了下去。
沈琇的目光一直追随着董双的身影，直到房门关闭，脚步渐远，放才缓缓转回头来，自嘲一笑，忽开口说起旧事，又似有几分解释。
“当初，非是有意欺瞒，实是她兄长卧床在床，家中只一寡母，不读书便无出路。没奈何，她只得替了她兄长去读书。卖力的背书抄书，回去讲与她兄长，也不求其他，只盼她兄长能中个秀才，将来收几个学生，收几分束修，能养家糊口……”
但在文风鼎盛的江南，秀才也不是那样好考的。董家大哥养好了身体，能进考场了，却一直不曾考中。
董双早早被母亲安排嫁人了，换来一注不菲的聘礼。
成亲三年多未有子嗣，夫家一直十分不满，丈夫意外亡故后，夫家更是大骂董双克夫，将她撵回了娘家。
街坊闲言碎语，娘家嫂子没有好脸色，董母还想着谋划女儿再嫁。
董双只觉得走投无路，欲削发出家时，在庵堂重逢了为母亲做法事的沈琇。
白氏当初一心要等儿子高中进士再娶个名门闺秀，故此任凭媒人踏破门槛，也一直没松口沈琇的婚事，不想却是没等到媳妇进门的那一天便染疾撒手人寰。
若她还在，是断不会许董双进门。
但她不在了，沈琰为人豁达良善，与沈琇深谈了一番，便同意了他的婚事。
沈琇遂了心愿娶了董双过门，董双也脱离了苦海，夫妻极是和美。
只是情场得意考场失意，正德元年没有恩科，沈琇因守孝错过了三年的春闱，到了正德六年，沈琇信心满满的下场，却是名落孙山。
这次落榜对沈琇自信心打击着实不小，董双又有了身孕，沈琇便不想空耗银钱时光去赌下一次春闱了。
彼时沈琰因机缘巧合，在头一年由乔家给谋了个广东的知县，放弃科举上任去了，在地方上得以施展才干，着实做得不错。
这也给了沈琇极大的触动，他最终请托了恩师的关系，谋个官缺。
这些年河南一直大灾小灾不断，有些背景的人都不爱去，武安县又是个多山少田的县，一般人也看不上眼。
前知县梁敏政是正德三年的进士，在任三年考绩上上，很容易就得了升迁机会走了，沈琇便花了不太多的银子，谋下武安知县的位置。
这些年沈琇一直听说过沈瑞的种种传闻，到了武安，更有个王教谕见天给沈瑞唱赞歌。
沈琇对沈瑞的心情也同样格外复杂，沈珏，亦是他心里过不去的坎。每年清明、中元、年节及沈珏忌辰他都会郑重祭奠。
尽管那年沈琇差点儿被二房二太太给勒死，算是救了沈瑞一命，也算得一命还一命了。
但，说到底，他不是没死么……
初到地方，就被灌了一耳朵沈瑞如何如何能耐，他未免不服气，也曾雄心勃勃要干一番大事业。
但现实很快打醒了他。
最终，不得不承认，沈瑞之能，他远远不如。
王教谕向他推荐的一些政策，确实都是利民的善政，沈琇也不会嫉贤妒能，意义采纳，是抱着一腔热情，一心想把武安治理好的。
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