“永璞哥”，络腮胡子从口袋里摸出一张纸，卷了些烟叶，递给“教书先生”，自己也卷了一支，两人凑近油灯点上，烟雾顿时弥漫了整个锅屋，“我们需要日本鬼子每一趟的车次时间和货的信息，这样我们想弄什么，提前知道了就好办，至于枣庄内部，会有人给你打照应的。要搞事，得先有武器，重点帮我看看，有没有军火过路，咱给扒下来。”
“连友”，络腮胡子转头对同来的大个说：“你以后负责和永璞哥接头，你年龄小，认识你的不多，枣庄火车站的信息，可以定时捎出来。”
“行，洪哥！”
那个被称作连友的排骨青年又转头跟庄永璞道：“庄哥，每个月初五下午，我都会在火车站东边的沈记药铺，你有事到那肯定能见到我”。
络腮胡子接着道：“永璞哥，日本人现在快打下半个中国了，国民党节节败退，咱看不到头啊，但是作为中国人，咱不能让日本人一直骑头上屙屎，哪怕干不出大动静，咱也得争口气，是吧？”
络腮胡子叹了口气，接着说道：“咱们中国人比日本人多多少？为什么日本人能短短两年打下大半个中国，从北平打到重庆？就是我们不团结，各人有各人的想法。不说国家，就说咱这十里八乡的'吃两条线'的人这么多，他们都有神通，但是个个单打独斗能有什么出息？大家伙组织起来人多势众，才能多挒几个日本人，总有一天，让这帮狗日的滚回东洋。”
“教书先生”吸了一大口烟，说道“振海，不光是吃两条线的，我听说，滕县和临城都有人在活动，甚至湖里也有，但是大家都是各干各的！”
络腮胡子点点头，伸拳用力地捶了一下“教书先生”的肩，“二哥，都是东一榔头，西一棒槌瞎干，整天弄那些偷鸡摸狗的事。俺想想就来气。
你识字，又会算账，铁路上有什么信息，第一时间能看到，只要信息能传出来，就交给恁兄弟我了。今天主要就是给你通个气。时间不早了，我和赵连友先走了，后面咱再联络。”
说罢，和赵连友一闪身，从锅屋里出来，两人回头瞥了一下紧闭的院门，一招手，两人悄然从东墙一跃，消失在茫茫夜色中。
锅屋里，被称做“永璞哥”的教书先生，盯着豆油灯出神，久久没有回上房。
“教书先生”叫庄永璞，在家排行老二。永字辈已是庄家第十一代人了。庄永璞从小就聪明伶俐，心思活泛，看到在家守着土地过活，逃不脱被奴役剥削的命运，加上中国内战频仍，外敌入侵，世道艰难，便时时出去寻找机会。去年，和好友宋邦珍在枣庄谋得火车站的公干，因打得一手好算盘，被车站副站长王振华提拔成会计，虽然庄永璞跟日本人干活，但是心里暗恨东洋人侵略中国，苦于报国无门，只能勉强屈从日本人的淫威之下，乱世之中讨生活度日。
络腮胡大名洪振海，是滕县羊庄镇大北塘村人，有家传的木匠手艺，会烧焦。身体强壮，为人豪爽义气，爱打报不平，虽脾气暴燥，但他的侠肝义胆却折服了众多伙伴的心，在枣庄一带笼络了一大批人，大家都亲切地称他为“洪哥”。有次洪振海去枣庄卖焦，与庄永璞相识，一个热血沸腾，一个冷静透彻，看似性格迥异，但对问题见解又多有共鸣，便有相见恨晚之感，两人都痛恨日本侵略，都忧虑民族未来，于是很快就成为无话不谈的兄弟。
自最后一次洪振海去枣庄，两人促膝长谈，已是一年有余。这一年兵荒马乱，日本人在枣庄为据点四处扫荡，前年成立的苏鲁抗日义勇队被赶到了东边抱犊崮一带的山里，日本也已接近打穿了整个中国，“*****”的烽烟已席卷了半个亚洲。至于洪振海这一年去了哪里，没有人知道……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，露水的潮气似乎还是很重，晨雾也未全部散去，宁静的庄村还未从沉睡中完全醒来，庄永璞穿着灰色的洋布褂子，骑上他那辆半新不旧的德国老头牌大轮自行车，悄然地出了庄子。沿着庄村北面的大路一路东行，庄永璞每一个月回家一次，穿梭于这条路上，已经半年有余。
这条路往东十几里，就是津浦铁路和临枣支线的交汇点-临城，而临城往北是官桥，滕县，往南是沙沟，韩庄，是津浦铁路在鲁西南的要害部位。
临城隶属于枣庄，枣庄素有煤城之称，早在唐宋时期便有人在此地依几棵老枣树而居，开展采煤活动，并由此形成村落。鸦片战争以后，随着我国近代工业的发展，煤价逐渐上涨，枣庄地区的煤田由手工作业过渡到机器开采，产煤量大幅度提高。资本家为运销煤炭相继铺设了临(城)枣(庄)铁路支线和枣(庄)台(儿庄)、台(儿庄)赵(墩)铁路支线。这样，枣庄的煤炭便可西通津浦铁路，南运京杭大运河和陇海铁路。
日本侵略者对枣庄的优质煤早就垂涎三尺，今年三月占领枣庄后马上强迫工人下井，进行掠夺性野蛮开采。并派重兵驻守枣庄。而临城毗邻枣庄西部，是津浦铁路和临枣支线的交汇处，在资源上和战略上都占有非常重要的地位。因此日军对此处的安全警戒度特别高，派驻一个中队的兵力驻扎在临城火车站和铁路两旁炮楼里，负责津浦铁路和临枣支线火车运输煤炭的安全。
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