天已经快五更了，皇城高高的城墙远处透出鸦青色的晨光，映得明黄的琉璃瓦渡上了层薄薄的微光。有风不知从哪一处而来，在宽阔安静的太极殿前广场悄然而过，卷起了站在广场中的人们的衣角，籁籁而动。
英国公齐绍远站在黑暗中，摸着腰间的佩剑，似乎已经能听到自己的胸膛里砰砰的急促的心跳声。他跟随东平王一路进了宫来，在太极殿门前停了下来，等着皇后来见他们，一切正在一步步走上不可挽回的路，再也不能回头。看着玉阶上太极殿，夜色中依旧显得高大威严，这里是朝臣与外国来使大朝会时叩拜之处，现在却被他们踏在脚下了，眼看离那个位置只有一步之遥。
可就是这一步之遥却是要付出极大的代价，若是他们失败了，他齐绍远的性命，连同荣耀百年的英国公府恐怕都要给东平王陪葬。想到这里，他身子又是一个哆嗦，不由地回头望了一眼东平王，看到东平王依旧冷漠平静地骑在马上，冷冷看着太极殿，丝毫没有半点犹豫和胆怯之时，他才微微放下心来，他们还有筹码在手，而且这个筹码足以致胜，一切都是值得的。
太极殿前的广场上数百人静静而立，没有人开口说话，只有急促的呼吸声，不知道有多少人如同齐绍远一样的心思，满是揣测与不安，但东平王却是镇定如故，他看了看已经渐渐转亮的天际，用马鞭遥遥指了指太极殿，吩咐道：“让人给他们带件信物去，告诉他们，我们护驾回宫，请宫中各位娘娘前来接驾，不得有误！”
他们用太后的贴身玉佩命宫中侍卫打开皇城大门，并让人带了消息进宫，命人前来接驾，他们打着护驾回宫的名义，一路长驱直入深入皇城，直至太极殿前。而宫中送回的消息，皇后就在太极殿中，命他们在太极殿前等候，这一等又是一个多时辰。
这一个时辰对于所有人都是煎熬的，没有人知道将会是什么结局，是否会如愿以偿，还是功败垂成。东平王身后的人只有频频抬头看向被王府侍卫重重包围的那驾马车，看着低垂着帘子的马车安然无恙，才能安心几分，那里面就是他们最大的筹码！
终于，一行灯光沿着玉阶走了下来，是数十位宫女提着风灯拾阶而下，正中的妇人穿着明黄凤纹翟衣，高高的发髻上九尾凤钗映着灯光摇曳着，她一手托着自己高高隆起的腹部，一手扶着身旁年轻的女子，高昂着头一步步走下玉阶，目光中虽有些惊慌，却依旧身子挺直，没有丝毫屈服之意。
是皇后，她身旁的正是先前入宫的沈若华，她们向着东平王一行人走了过来。
宫女们在玉阶前停下了脚步，与东平王等人隔了百米之遥，而皇后身后的锦衣卫与侍卫们已经架上弓弩对准了他们，严阵以待，虎视眈眈盯着东平王等人，只等皇后一声令下就要上前将这群乱臣贼子拿下。
“太后娘娘与皇上前去洞虚观上香祝祷，已经好些时日不曾回宫，今日有劳东平王与诸位大人送了太后娘娘与皇上回宫，”皇后开口道，声音随着晨风飘散开去，“就请太后娘娘与皇上回殿歇息吧。”
这算是东平王最后一次选择的机会，尽管一切大家已经心知肚明了。
东平王冷笑着，也不下马见礼：“太后娘娘有诏，宫中有叛贼，意图谋害圣驾，当肃清宵小，平定宫中之乱！”他指了指身后的王府侍卫，“臣不敢不遵诏谕，奉诏进宫平盘，还请皇后娘娘率诸位娘娘听候太后娘娘的诏谕。”
皇后的手不由地一抖，被沈若华扶住了，她看了看沈若华，强自镇定下来，又与东平王道：“王爷说是奉诏，不知诏谕何在，既然太后娘娘已经回宫，就请太后娘娘亲传诏谕，调动亲卫进宫平乱便是了。”
东平王素来温和亲厚的脸上此时只剩下冰冷，他挥了挥马鞭，那驾围得严严实实的马车旁有人撩开了帘子，露出里面的人来。
是太后，穿着一身素净道袍，素着头脸坐在马车里，她手中揽着的正是皇上，皇上也没有了先前的疯癫之色，只是痴痴呆呆地看着人们，目光涣散毫无焦点，让人看得惊愕不已。太后的脸上没有惊恐，也没有慌乱，只是略带倦意的平静，她看了看不远处的皇后与沈若华，淡淡垂下了眼，似乎并不为自己落在东平王手中成了俘虏而担忧害怕。
没看到太后之前，皇后尚有几分勇气，敢与东平王对峙，而此时她怔怔看着马车里的两个人，失魂落魄地几乎要倒在沈若华怀里，太后与皇上真得落入了他们手里，这让她怎么还能撑下去，怎么还能再与东平王周旋！她几乎要哭出声来，这该如何是好！
沈若华却是牢牢扶住了她，低声道：“娘娘，您务必要救出太后娘娘，不能任由乱臣贼子猖狂得逞！”她知道，齐明睿带着羽林卫已经拦住了周祈佑的兵马，东平王只有眼前这些人，太后与皇上是他最后的筹码，只要想法子拖住他们，等到辅国公与福王调了兵马入宫勤王，就有希望化解危机。
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