隔了几日林如海休沐，正在书房问庄黎的书，却见福伯从外头进来，说是贾琏来了。
临走时林如海嘱咐庄黎：“你昨天做的文章我看了，很是不错，若无意外明年的乡试当是能过。如今你捡着我圈出的几个题目再练练，平日里可寻些喜欢的书读，待开春也去外面与友人郊游谈论，于你有好处。”
林如海心中感慨，这庄黎小小年纪却心有丘壑，文章不但脉络清晰言之有物，且文采不凡，又有一手漂亮的馆阁体。若旁人在他这个年纪有如此才华，难免锋芒毕露或持才傲物，偏他虽有棱有角却不一味莽撞，犹善权谋。此子若入仕途，只怕是一代权臣！
“明景谨遵师叔教诲。”庄黎执礼恭送。
待林如海走后，庄黎先扫过纸上的几个题目，心下有数，又看向书架上的书。自来了这里林如海便待他极好，书房更是许他随意进出阅览，刚做过文章有心歇歇脑子，庄黎便打算挑本书看。无意取出一本外国游记，打开看时发现是本手抄本，里面字迹隽秀工整，似女子手笔，忽而想起林家有两位小姐，只怕是某位小姐抄来的书送给林师叔消遣的。正欲将书放回去，却从书里飘出一张纸来，其上字迹与书中系出一人之手，写着一首梅花诗，用词新雅、风流别致，以诗观人，可窥其聪慧灵巧、傲骨天成。
庄家乃是世代书香，不论男女皆自幼读书识字，庄黎也见过家中姊妹们的诗，虽也好，灵气却远不及手中这首。
不知是哪位林姑娘所做？
庄黎不动声色将诗稿夹回书中，重归书架。
在外头厅里，林如海端着茶不言不语，下首坐着的贾琏却是面有难色，几番张口欲言都没发出声来。实不是贾琏故作姿态，而是这回的事一般人都张不开嘴，心里不禁埋怨王熙凤没帮忙拦着，里头一句话，却要他来跑腿丢脸。虽说他打理庶务惯了，却仍是荣国府的琏二爷，哪有国公府的爷们儿张口去问亲戚要钱的？
没错，是要钱，不是借钱。
贾琏实在没脸张嘴。
“一个爷们儿家，有话就说，吞吞吐吐作甚！”林如海茶碗轻轻一扣，一声脆响在厅中格外刺耳。
贾琏想到上回林姑父还主动要帮他谋官儿呢，事儿没办成前，他聪敏的没声张，连王熙凤都不知道。于是贾琏讪讪苦笑：“姑父容禀，实在是这回的事儿侄儿没脸张口。宫中老圣人恩典，特特下旨许嫔妃回家省亲，咱们家娘娘入宫多年不曾得见，如今刚得赐封就遇上这样隆恩，老太太太太老爷们便想接娘娘回家骨肉团聚。只娘娘毕竟身份尊贵，若要请娘娘回来，家中自然要筹建驻跸关防之所。老太太说家中现银子不凑手，一时难以筹措大笔银钱，所以遣侄儿过来向姑父求助。”
“老太太说的？”林如海确实有些意外，遇到这等事，旁人上赶着送钱那叫沾光，这么反过来朝亲戚张口算怎么回事？贾家哪怕如今出的少进的多，到底国公府第，特别是贾母，不可能不要国公府的脸面。
“……是二太太说府里没钱了，提议向亲戚们借一些做周转。”贾琏顿了顿，还是将王夫人兜了出来，这番话已是润色过了。照王熙凤转述，王夫人当时那口气完全是高高在上，好似跟亲戚要钱是给了天大的颜面一样，完全不觉得有人会拒绝。
林如海心里有了底。
贾敏在世时与王夫人便有些龌蹉，虽然贾敏出于家丑不可外扬哪怕在他跟前也不大提，但两人夫妻，怎可能一点儿不知。姑嫂间的嫌隙他不大理论，只王夫人为人性情有些看不上眼，总归是别人的家事，直到后来黛玉在贾府遭遇的一切，才令他对王夫人厌恶起来。王家教女儿奉行“女子无才便是德”，姑娘家只粗粗认得几个字，诗词文墨一窍不通，只在女红管家上下功夫，又是武将之家出来的，对权势金银看的极重。王夫人与王熙凤那对姑侄便极其相似，因此王夫人提出这话倒不意外，只贾母竟也点了头……
思及贾母曾几番提及两玉婚事，他未授官时也曾冷淡过，如今怕是又想旧事重提，拿此事来试探他的态度罢了。
想通这些，林如海道：“这等事，也是难为你了。”
不料竟听到这话，贾琏一时间五味陈杂，干笑说不出话。
“如今年底各地官员要进京述职，也是谋官的好时机，前日吏部一位同僚说顺宁府通判出缺，你若有意，我便使人打点为你留着，你年后便可去上任。”
贾琏先是眼睛一亮，通判虽是六品，可却是实职，又有贾家的家世摆着，很容易升迁，只是……顺宁府，那可是在滇南，偏远不说，还很乱。再者，眼下贾家这个局面，他哪儿离得了身？不说别人，只怕他老子都不乐意。
“怎么，嫌苦？舍不得你们府里的银子？”林如海如何看不透他的心思。
“……只是家中要建省亲别院，又要筹备娘娘省亲，实在是脱不得身，老太太老爷们必是不肯的。”虽有这个原因，但贾琏也确实舍不得离开府里去吃苦，何况建那么大的省亲别院，能捞多少油水！这荣国府本就该他继承，他不拿也是被二房捞走。
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