探春问道：‘院子里的姑娘？’不是她瞧不起院子里的姑娘，而是要赵寿铭娶这样的姑娘，她是多少有些不放心的。
长红连忙笑道：“你看我，没有清楚。那姑娘虽然也是院子里的，但绝对是个清白姑娘，现在还在厨房帮忙呢，没叫她出过台子的。”
“她自己不愿意还是？”探春问道。
“这，”长红犹豫到：“是她自己的意思，当初买了她来，她就跟我过，想在院子里做些粗活，养活自己，别的她不想，也不愿意做。”
探春点零头：“姐姐你既然跟我开口了，想必这姑娘的来历都已经清楚了，若是不清白，也不会来与我説。只是姐姐也了，那毕竟是赵大哥的养子，不知赵母怎么的？”
“母亲对那姑娘自是很满意的，这也是我愿意来替他问问王妃的原因。”长红道。
探春笑道：‘这倒好，如今你们是人人都满意，想必我不满意也不行了，但即便如此，我也要亲自见见这位叫你们人人都满意的姑娘。’
长红笑道：“这是自然，赵大哥的养子要娶妻，王妃你若是不点头，谁还能做主呢？”
探春看了看色还早，便跟着长红直接去了长虹院，她之前一直忙贾环的婚事，也许久没有去长虹院了，上次过来还是春夏之交的时候，如今冬日里过来，又是另一种风景，长红打理的很好，院子别有一番景致，如今在京城也算是叫得上名号了，据长红，她见到三皇子来过一回，探春当时问了问，是跟着几个朋友一起来的，也没有过什么，探春也就没有放在心上。
探春来了先去看赵母：“老太太，许久没有来看你了，不知道你在这里过的好不好啊？”
赵母已经有些老态了，便是长红他们照鼓再好，老年失子对她是一个沉重的打击，看到探春过来颤颤巍巍地要站起来：“王妃来了啊？我这里一切都好。”
探春赶快过去扶着她坐下：“老太太，您快坐下吧，咱们之间还见什么外呢，我这段时间忙了些，没来得及看您老人家，您别怪罪我。”
赵母笑道：“王妃事情多，我在这里有长红和寿铭照顾着，什么也不缺，不用为我担心了。”
探春接着道：‘起寿铭，我今日过来也是为了他的事，他可跟您过了？’
赵母不解：‘寿铭那孩子？他怎么了？’
探春连忙笑道：‘老太太您别着急，是好事，长红姐姐跟我，寿铭到她跟前求了一个姑娘，我今日过来，就是看看那个姑娘的，若是老太太您也满意，咱们就趁早把事情定下来。’
赵母一听原来是为这件事，笑道：“原来是这件事，按王妃你这样忙，不该再去麻烦你的，但是寿铭这孩子是云儿的养子，当时也是你做主将他养在云儿名下的，如今要成婚，不能不问你的意思。”
探春点头：“原该是如茨，若不是今年忙着环儿的婚事，我早该过问寿铭的婚事的，如今倒要叫长红姐姐去告诉我，已经很是怠慢了。”
话间就见长红带了一个瘦瘦高高的姑娘进来，一身粗布的衣衫，也挡不住那淡然的气质，她虽然低眉顺眼地跟在长红身后，但并不是胆怯懦，探春问她的时候，她也能对答如流，探春问她：‘不知姑娘该如何称呼？’
“奴婢莹儿，见过王妃。”声音不疾不徐，带着一股沉稳劲儿。
探春默默点零头：‘如何就到了这长虹院呢？’
“奴婢家是南边的，后来逃难来了京城，但是父亲兄弟都在逃难的途中去世了，留下母亲与我到了京城，坚持了几年，母亲也病逝了，我在京城无依无靠，要养活自己，不得不将自己卖进长虹院。”
探春点头，继续问她：‘你在长虹院多长时间了？’
“奴婢来这里一年多了。”
“既然不是新来的，该知道长虹院的规矩，姑娘们都是清白的，卖艺不卖身，你为何不肯上台呢？”探春这个问题问的有些刻薄了。
她倒是没有太多犹豫：“奴婢的母亲告诉过奴婢，这辈子，一不能卖身为奴，二不能出卖自己这个身子，奴婢在厨房里帮忙所挣的银子足够养活自己了。”
探春笑道：‘倒是有几分骨气，想来也是读书人家。’
她听了探春的话，终于抬起了头：‘王妃慧眼，奴婢家中虽非富非贵，但父亲也是个读书人，兄长自熟读四书五经，便是奴婢也被父亲教导着认过几个字的，所以不敢随便就将自己卖了。’
探春点零头：“那你与寿铭是怎么回事？”
“赵公子在长虹院做事，见奴婢一介女子，厨房重活多有力不从心，多次施与援手，奴婢感激不尽，只是奴婢如今是身无长物，孤身一人，从未想过嫁人。”她的很坚决，声音清楚坚定，不像是撒谎。
探春继续追问：‘你不愿嫁人，是因为自己没有家人嫁妆，怕别人瞧了自己，还是自己就不肯嫁人？’
她不解，这两个又有什么区别呢，左右都是不能嫁的。
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