兰州已经聚兵二十万，其中光骑兵就有十万之众，粮食五十万石，草料近百万担，还有数不清的各种军事物资。
陈庆之所以从兰州进攻西夏，主要是考虑利用黄河来运输粮草物资，十年前, 西夏为了攻打熙河路，曾动员五十万民夫开凿了一条沿着黄河而行的军道，这条军道宽约两丈，夯得十分结实，可以走战马和大车，长数百里，就是西夏腹地的鸣沙县出发, 直接抵达兰州。
另外，西夏和宋军交战百年，耗费大量人力物力在横山各条关口修建了大大小小数百个险关要隘，都是易守难攻，陈庆如果要从传统的陕北道向西夏进攻，必然要为这些百年积累的关隘付出惨重的代价。
所以陈庆基于各种考虑，最终选择了兰州为出兵后勤重地，这样就成功避开了西夏经营百年的险关要隘，丢掉了历史包袱，轻装前进。
但就算从兰州出发攻打西夏也非常不容易，一个是路途太远, 要进行千里才能渐渐靠近西夏腹地。
其次, 西夏军同样也不会束手待毙, 他们一定会沿途集结重兵拦截宋军，占据有利地形，
以西夏军的顽强和韧性, 加上他们又位于主场, 想灭国西夏, 绝对是一个极为艰难的任务，也是一个漫长的过程。
对于陈庆而言，他作战的战略一向是正奇结合，除了主力大军正常出兵，一定还辅佐有奇兵。
这天下午，陈庆已经离开了京兆，正在前往兰州的路上，和他一起同行的，还有三十艘大船，运送一万桶火油，岸上还有两千骑兵跟随护卫。
陈庆这次去兰州并不是巡视，而是实施他的第一步西夏战略，他的战备已经完成，各地的布防也已经就绪，攻打西夏的时机完全成熟了。
陈庆负手站在第一艘大船的船头，在他身后跟着二十几几名亲兵，还有五名文官，其中就晁清和种桓，这一次他们也将参与对西夏的战争, 令两人十分兴奋。
当然, 内卫也调动了五百名精锐随行，他们部署在岸上，准备猎杀闻讯而动的狼群。
这也是陈庆的目标之一，他高调出行，就是亲自把自己当做诱饵，将刺客引到外面消灭。
这时，内卫统领王浩快步上前道：“启禀都统，卑职接到手下快信，他们发现了有不少人在跟踪船只，我的手下没有惊动对方。”
陈庆看了看天色，已经是黄昏时分，远处西方一轮通红的太阳正缓缓降落。
“现在到那里了？”
“现在已进入陈仓境内，距离陈仓县还有四十里。”
陈庆点点头，“传我的命令，船队靠岸，就地宿营休息，明天天亮再走！”
纤夫拉拽缆绳，将一艘艘大船拉向岸边，骑兵开始搭建行军帐，士兵们埋锅造饭，十分忙碌。
而此时在船队停泊处的二十里外，一支三百人的黑锦堂武士队伍停在一片树林内，耐心等待着天黑。
西夏的情报站得到了内部消息，这次陈庆去兰州的时间是两个月，如果只是巡视根本不需要这么长的时间，这显然是要对西夏发动攻势了。
慕容温术在强烈的危机感压迫下，决定放弃在府内刺杀的计划，改为路途野外刺杀，虽然难度很大，但他们已经别无选择。
这时一名手下飞奔而来禀报，“启禀堂主，船队已经驻军，就在我们二十里外，纤夫那边的探子传来消息，陈庆就第一艘大船上，他亲眼所见，也没有下船。”
慕容温术点点头，今晚就是他们的最后机会了，明天陈庆到了成纪县，一定改骑马或者骆驼，那是他们更没有机会了。
“传令弟兄们就地休息，我们一更时分出发！”
.........
夜幕降临，陈庆坐在主舱内查看大地图，他提笔在地图上的应理县上画了圆圈，应理县位于鸣沙县以西七十里处，黄河就在这里进入宁夏平原，水面变得十分宽阔，这里有九个渡口可以渡过黄河，所以叫做黄河九度，更重要是，应理县也是西夏军的一处后勤大城，修建它就是为了作为后勤之城使用，所以城池坚固高大，易守难攻，是攻打西夏理想的桥头堡。
攻打西夏第一战，就是要拿下这座桥头堡，否则一切都免谈。
但想拿下这座桥头堡又谈何容易？根据斥候的传来的消息，西夏在西部军道沿线至少部署了一万五千军队进行拦截，尤其在应理县西面五十里外的沙陀关部署了六千军队，那里是一座地势十分险要的关城，易守难攻，可谓一夫当关，万夫莫开。
坐在对面的张晓用木杆指了指地图上的葫芦河，笑道：“关键是这里，宣抚使认为他们几时能到？”
陈庆摇摇头道：“我也不清楚，只希望我到兰州时，他们也会到了！”
这次二十万大军集结兰州，大半个军部也搬去了兰州，司马张晓也一并跟随陈庆前往，他不仅是军部主官，同时也将是陈庆征讨西夏的军师。
这时，王浩快步走进来道：“启禀都统，对方已经动身，卑职准备收网！”
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