历史上，李乾顺就是在两年后去世，他是病入膏肓后去世，这场大病也持续了一两年，此时他的身体十分羸弱，精力和体力已经无法支撑他对西夏的掌控。
李乾顺也很清楚西夏面临的内忧外患，这些年，他们几次征讨熙河路失败，又平叛内乱不利，导致西夏国力严重衰弱，西夏的皇族内部都对他十分不满，他甚至得到消息，一些皇族已经在暗中联络，准备拥戴新帝。
在这种情况下，李乾顺怎么还敢伸手向皇亲国戚们要钱要人，非把他们激反不可。
李乾顺叹口气问道：“除了向权贵伸手，还有别的办法吗？”
李察哥大失所望，没想到天子在这个紧要关头还是下不了决心，他万般无奈，只得道：“还有几个办法可以解决一点问题。”
李乾顺精神一振，连忙道：“还有什么好办法？”
“第一是放弃沙州，命令都统制李延武立刻率两万军队返回西夏，其次是释放五万契丹奴，把他们武装起来，第三便是向金国求援，第四，动用储备白银向权贵们购买粮食物资，这四点中关键是金国，如果他们肯支援，我们就还有希望。”
第二点所说的契丹奴就是萧合达的败兵，一共有五万余人向朝廷投降，李乾顺下旨将败兵和家眷一起转为奴隶，叫做契丹奴，押解去矿山开矿采盐，其实他们并不是契丹人，基本上都是党项人和羌人。
把这五万军队解放出来，加上沙州的两万军队以及自己的三万五千人，那就有了十万大军，李乾顺心中多少就有点底了。
而且小国库内还有一百二十万两储备白银，不到万不得已，不能使用。
既然皇亲国戚们不肯拿出粮草物资，那就用银子向他们购买，这样总可以吧！
其实李察哥最期待的还是金国的援助，他不相信金国会眼睁睁看着西夏灭国，连辽国都要死保西夏，何况金国，一旦西夏灭国，陈庆就真的坐大了。
“皇兄，金国有新的消息吗？”李察哥问道。
李乾顺摇摇头，“最新的消息没有，还是和上次一样，他们承诺支援西夏，但支援的方式还在商讨之中。”
李察哥恨恨道：“他们答应给三十万石粮食，可到现在，一颗米都没有看见。”
李乾顺叹了口气，“金国向来口惠不实，我们不能把希望寄托在他们身上，你刚才讲的几点朕都同意，天一亮就可以执行。”
李察哥走出皇宫，忍不住仰天长长叹息一声，“难道西夏真的要灭国了吗？”
.........
黄昏时分，李察哥得到儿子李翰中的飞鹰传信，一支来历不明的数万宋军攻占了应理县，六千守军几乎全军覆灭。
这个消息简直是迎头一记闷棍，李察哥简直懵掉了，坐在书房内一句话都说不出来。
他最担心的事情终于发生了，宋军一定是从萧关道北上，偷袭了应理县。
他其实真的考虑过这种可能，作为经验丰富的老将，李察哥也知道陈庆从兰州进攻西夏并不明智，利用黄河来运输辎重，简直就是不切实际，黄河只有从应理县开始才有运输物资的可能。
只是几个月来，陈庆在兰州屯兵二十万，粮食五十万石，还有不计其数的各种军用物资，甚至连军部都临时搬去了兰州，陈庆本人也在兰州。
李察哥也就相信了陈庆一定是从兰州进攻西夏，便于联手回鹘人，如果不是走新军道，那就是走河西旧道，可他做梦也想不到，陈庆居然还是走萧关道，出奇兵攻占了应理县，那他之前的种种部署都没有用了。
李察哥心中着实有点恐惧，陈庆居然用几个月的时间来做战略欺骗，不惜动员几十万民夫，二十万军队和无数粮草物资，这一切竟然都是假的，就是为了骗过自己。
他现在才明白，为什么之前西夏军屡败在陈庆之手，此人竟是如此可怕。
这时，幕僚韩奉上前道：“宋军偷袭应理县应该只是为主力打前哨，暂时不会北上，殿下一定要抓紧这段时间落实军队和钱粮，殿下实际上还要整合军队，时间会更加紧张，卑职建议派一支军队南下驻防鸣沙县，牵制住宋军，给殿下争取时间。”
李察哥点点头，“韩先生说得有道理，确实要派一支军队南下，但现在我最发愁的是钱粮，那些王公贵族手中有钱有粮有奴隶，就是不肯给朝廷捐一文钱，我着实头大，先生可有良策？”
韩奉心中暗暗鄙夷，其实李察哥就是西夏最有钱粮和拥有奴隶最多的贵族，他在说别人，却把自己遗漏了，真是莫大的讽刺。
当然，韩奉也理解李察哥的理由，李察哥已经在全力抗击宋军，他已经有了巨大的付出，所以他不需要再额外付出钱粮和奴隶，而那些权贵什么都没有付出，还在醉生梦死的生活，他们当然需要额外拿出钱粮和奴隶来保护家园，毕竟韩奉也领着李察哥每月给他的三十贯幕僚钱，他不理解也要理解。
“卑职倒有一个办法！”
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