坤宁宫，周王朱橚摆开一排银针，给马皇后的后腰施针。今年元宵节城墙上，马皇后和洪武帝死里逃生，捡回一条命，却也落下了病根，洪武帝得了头疼病，而马皇后伤了脊背，时常背痛，厉害的时候连腰都直不起来。
马皇后斜依在熏笼上，她的后腰像是附了一条毒蛇，放肆的扭曲啃噬着，而周王朱橚一根根银针扎精准的对准了患处，正好扎在了毒蛇的七寸，暂时缓解了疼痛。
紧缩的眉头舒展开来，马皇后说道：“五郎，你医术渐长啊。”
朱橚继续施针，双手稳健有力，“儿臣在民间开铺子行医，每天要面对好多病人，练熟了而已。”
马皇后是从民间最底层出来的，回忆往昔，不禁感慨说道：“平民百姓不容易啊，辛辛苦苦忙了一年，能吃饱穿暖，年底有些结余就是最大的福气，倘若一场病下来，倾家荡产，卖儿卖女也是有的。你在白塔巷开了药铺，若是遇到家境艰难的，就别收人家银子了。”
朱橚笑道：“银子还是要收一点的，若都不要钱啊，整个金陵城的人都去儿臣那里看病，儿臣就是化身千手观音也忙不过来啊。母后放心吧，我店里都用最好的药材，不计成本的，别人店里吃三贴药的，我这里两贴药就能好。我还在门口开了粥铺，雇了两个乞婆熬粥施舍，店里赚的一些盈余都成了米粥。”
马皇后欣慰的看着朱橚，“就知道你是个懂事的孩子。不计较名利，不在意金钱。”
朱橚笑道：“尽力而为吧，我没有什么爱好，就是喜欢医学，父皇别嫌弃我不务正业就行。”
马皇后啐了一口，说道：“你父皇就喜欢教训人，行医怎么了，个个都去打仗，谁来照看那些伤员，看着他们去死不成？大夫在那里都是值得尊敬的。”
朱橚忙解释道：“父皇其实也是支持的，儿臣药铺的牌匾都是父皇亲自所书呢。只是父皇对儿臣的期望是定国安邦，远不止一个大夫。”
这时靖江王朱守谦早早过来请安，说了几句问安的话，朱守谦鼓起勇气，将孙爷那天说的关于绍兴谢家老宅闹鬼事件讲了一遍，说道：“……皇祖父时常教导孙儿，说不信苍生信鬼神是大忌，孙儿不信什么鬼魂索命，定有人借着谢家往事掩盖杀人罪行。孙儿想去一趟绍兴，亲自查一查。”
朱守谦不敢明说去绍兴祭拜谢家合葬的祖坟，更不敢和洪武帝说起此事，也不能不辞而别去绍兴，只好对着宽容的马皇后提起此事。
谢再兴谋反案，是皇上定的铁案，所以正确的立场，是不能对谢家有任何同情或者怜悯，但朱守谦毕竟是谢家的外孙，这种羁绊是斩不断的。倘若听到传闻后没有一点反应，反而说明守谦凉薄了。
马皇后心中明镜似的，知道朱守谦的难处，她沉吟片刻，说道：“我平生最厌恶利用死人掩盖罪行，吃人血馒头的，谢家人都已故去了，到底何人兴风作浪，此事不能轻易放过了。桃娘，把亲兵都尉府的毛骧叫来。”
言下之意，是要毛骧和朱守谦一同前往了。在马皇后眼里，朱守谦还是个孩子，情绪容易冲动，被人利用。毛骧是皇上身边得力的亲信，有他在，既是保护，也是监督。
毛骧领命，和朱守谦下去商议。周王朱橚和徐妙仪有师徒的情谊，听闻此事，也觉得奇怪，说道：“母后，谢家当年的案子颇为蹊跷，会不会被冤枉了。”
马皇后的目光蓦地一冷，说道：“倘若这话被你父皇听见，你恐怕又要闭门思过了。当年你父皇最器重的人就是谢再兴，外出征战时，一应军政大权都交由他处理。你父皇和陈友谅在鄱阳湖决一死战，他却投靠张士诚，起兵谋反，我们腹背受敌，几乎面临绝境！此等乱臣贼子，死有余辜！”
马皇后向来以慈祥的面目示人，可此时她说话的声音依旧平缓，但散发出一股无形的威压之感，逼得朱橚都不敢直视，他顶着压力继续说道：
“徐妙仪认祖归宗时，儿臣出于好奇，也查过以前谢家定罪的卷宗。里面有谢再兴写给张士诚的亲笔信，确实字字诛心，身边亲信的口供也证实谢再兴和张士诚数次密会，暗地里来往甚密，可谓是证据确凿，可最大的疑点就是谢再兴至始至终都没有露面，连家族覆灭，女儿被刺杀，外孙女走失都毫无反应，没有出来认罪，也没有为罪行辩解，不见到真人，儿臣觉得……觉得疑点重重。”
马皇后说道：“谢再兴既然不顾家人死活，投靠张士诚；之后畏罪潜逃，举家灭族也从不露面，有什么奇怪？这正是说明了他残忍无情的本性。你们要分清楚，谢家是谢家，朱守谦和徐妙仪这两个孩子是个好的，莫要因谢家而迁怒他们两个，也莫要为了他们两个而刻意给谢家开罪。否则，别说你父皇不饶你，就连我也是反对的。”
周王朱橚见势不妙，赶紧点头说道：“是，儿臣谨遵母后教诲。”
一时针灸完毕，银针一一归位，放进了医箱。女官李桃娘进来说道：“皇后娘娘，秦王和秦王妃进宫了。”
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