几日前，秦淮河畔那一场乱斗可以说是开年第一场大戏。尽管事情已经过去了几天，相关区域也被宿卫封锁，不使闲人入内。但观者谈论起来，仍是津津有味。
左近乃是繁华区域，每日往来者众多，因而有幸得以观赏的人实在众多。坊间小民未必知晓那些世家子们因何乱斗起来，反正那群人不必忧愁生计，每天有大把闲暇时光，穷极无聊做出什么事情来，都不让人感到意外。
他们所乐于谈论的是，平素那些高高在上、与他们生活在两个不同世界的人，原来真的动手打起来，与市井悍夫也没有什么不同，撩阴插鼻、抠眼揪发、撕咬踢打，实在缺少平日风雅不近人间的姿态。
台城西南的酒楼里，生意越发兴旺。得益于畿内状况的好转，大量物用汇集都内，所以台臣们的俸给也渐渐足额发放。尤其刚刚过去的新年里，皇帝迁入新的宫苑，整个都内风貌也是大新，上下同乐，台臣们也各因品秩而获得大量的犒赏。
台内酒楼虽然价格高昂，但对于一些不能随便离台的台臣们而言，却是为数不多可选的消遣之地。一整天的案牍劳累，囊中又不乏宦资，自然希望能聚起三五好友，寻一雅致之处，或是小酌轻饮，或是畅谈一场，足以养神。
随着台臣们往来的多了，这里也渐渐成为台城内一个消息汇集点。许多台臣品秩不够，不能参与得悉更加高端的事情，闲来到这里听一些闲闻轶事，往往也能从真假掺杂的消息中提炼出一些蛛丝马迹，即便与自己仕进无用，也能满足一些猎奇心理。
所以，有些人即便不在楼内消费，偶尔也会至此，闲坐厅堂之内，细览过往之人。
酒楼有太保府做后台，虽然热衷于宰客，但也不敢逐人。随着往来者加剧，索性将楼下间壁全都拆除，布局重整，打通成为一整个宽阔的厅堂，供人闲坐。
今日午后，厅堂里又坐满了人，案几上或是摆设着赠品酪浆，或有二三菜肴。众人意趣多不在此，旁顾左右，偶有看到相熟之人，或是隔席打声招呼，或是移席对坐寒暄。场面虽然热闹，但也并无太多喧哗。
楼外偶或行入新人，自有席中相熟者起身招呼，也有一些高官名士踏入进来，而后厅堂内过半席位之人都要站起来礼迎，哪一个如果能令其驻足闲谈几句，待到其人离开，众人各自归席后，感受到同侪们羡慕的目光，每每都要乐上良久。
有一名青袍中年人匆匆行入进来，在门口稍一顿足。居近者看到此人模样后，眸子不禁一亮，纷纷站起身来，更往内里的人察觉此态，也都下意识站了起来。还未看清楚那人面目，其人便被侍者引领着匆匆往楼上雅阁而去。
“刚才登楼那人是谁？姿态怎么如此傲慢？”
众人再各自归席后，便有人不忿于刚才那人对他们不理不睬的态度，皱眉询问左右。
周遭一番打听，很快便有识者道出那人身份：“那是范阳张鉴张明昭，如今乃是驸马沈侯东曹下的曹属。”
得悉此人身份后，席中众人神态或是羡慕，或是不屑，不一而足。
另有不乏幸灾乐祸者笑道：“那张明昭也是北地旧宗所出，屈为沈侯所驭，原本倒也得宜，居用几年可待拔用。只可惜，都内接连纷乱，前日又发生那种恶事，只怕沈侯自己若是在都，也要愁眉不展，无暇旁顾其余。”
一谈起这个都内时下最热话题，厅堂内气氛突然变得活跃起来，每个人对此似乎都有无穷意见要发表。
“若说沈侯受此事所困，我是不信。年前都外那场纷争，诸位也都有见，据说沈氏门生害了王稚陋，可是结果如何？只闻风声，未有雨落啊！前日我家兄有言，沈侯那犯事门生仍在府内听用，毫毛未损。”
有人这么说道，继而周遭便不乏人响应，都认为此事不足困顿沈家良多。
也有人有不同看法：“前场事迹，诸多不明，旁观者实在难以深悉内情如何。今次之事，那是众目睽睽，闹市案发。摘星楼一群浪荡子，都奉沈侯所说，公然打死数人，打伤数十人，实在是没有推诿的余地！教人害命，沈侯难辞其咎啊！”
“什么叫教人害命？沈侯近来始终奔波于外，怎么会知都内纷乱？况且身死者并不独有一方，两方俱损，浪荡子以力斗狠，怎么能去怪责旁人！”
“罪或不罪，非你我能决。只不过今次沈侯却是失察失言，如今长公主府门庭内，聚满各家涉事亲长，皆往求告。据说州府羁押犯事者，又有两人伤重不治。沈侯如果再不归都平事，那真是积怨难消。”
一众人闲谈起来各抒己见，态度、立场或有不同，既有责于沈氏，也有偏于沈氏，也不乏幸灾乐祸者。无论说什么，这些人也都知道如此大事绝非他们能够裁定，他们不过是台臣里的底层，都内平稳也罢，喧闹也罢，都是高门角力，他们也只有看戏的份。
正说话间，偏侧楼梯口里行出几人，其中一个便是刚才登楼的张鉴。另外几人也都不是台内寂寂无名者，当中一个便是新进得任的少府卿沈恪，另外几人，或是公府长史，或是台阁公副，都是台内了不起的人物。
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