寅时，江风吹得岸边芦苇“沙沙”作响，停靠在江岸旁的船只随着波浪微微起伏，淡淡的月色下如同睡梦中的巨兽。
艨舯战舰上插着火把，船舷避风处有兵丁值守，每隔半个时辰十名兵丁会成两路从船首到船尾巡视一番。
寅时刚过，巡守的兵丁躲在避风处闲聊，不一会倦意涌来，靠在船舱上打着瞌睡。
四艘货船顺流而下，悄然靠近，王义手持钢刀站在船首，紧张地看着前方船影逐渐靠近。
突然，艨舯舰旁十余丈远处的客船上闪过一个黑影，挽弓朝着火把光亮处射去。
“嗖”，劲风摇动火光；“笃”的一声插在船舱板上。船上兵丁都是骁勇营出身，听到声响立即惊跳起来，看到船板上犹在颤动的箭矢，“敌袭”的叫声立时响起。
王义的船离艨舯舰不过五丈远，见被发觉，高声喝道：“撞上去。”
值守的兵丁发现暗中潜近的货船，五人一组布成阵型，严阵以待。
舱内众人也被惊醒，纷纷起身披甲，杨安玄迅速地拿起放在榻头的黑鲛甲披挂。
船体猛地一震，杨安玄差点立足不住，货船重重撞上了艨舯舰。列阵的兵丁被巨震震得立足不稳，阵型变得错乱。
而王义却在相撞之前跃身而起，借着巨震的时机跃向艨舯舰，人在空中，手中钢刀朝长枪斫去，往前猛冲。
持枪的兵丁脚步尚在踉跄，钢刀斫在枪杆之上，大力将枪震飞。王义自知此行无论成败都必死，脚一着地便势如疯虎般用力朝身前的兵丁搠去。
何悦知道自己后退，便会让来敌闯入，袍泽顾忌自己阵型立乱。贼人不断向船上跃来，人影幢幢，不知有多少。
瞬间有了决断，何悦身子左扭，竭力避开刺来的钢刀，同时张开右臂，朝钢刀夹去。
钢刀带着寒光扯破皮甲，在何悦的右肋下开出一道血槽，何悦强忍疼痛，合拢右臂用力夹住钢刀。身躯用力扭动，利用扭力从贼人手中夺下钢刀。
王义用力往后抽刀，刀身被扭成弧状，“啪”的一声断成两截，王义用力过猛，向后跌去。何悦身旁的袍泽长枪前突，刺入王义的小腹，王义惨叫着被挑落船下。
此时，四艘客船与两艘艨舯舰挤在一处，黑巾勒头的贼兵源源不断地朝艨舯舰上冲来。晚间布置刺杀时沈田子提升了奖励，每杀一人可得钱十万。这些贼人目的各不相同，但在重赏的刺激下无不舍命前冲。
杨安玄提刀出舱，看到儿郎们并未慌乱，三五一群结成阵势，贼人虽多，却被挡在船头、船侧处，人数虽多却挤在一处，根本无法展开，反而处于劣势。
另一艘船上，张锋手持钢刀将一名贼人砍倒，高声传令道：“冲出去。”
四周的船只被打斗惊动，纷纷撑船向旁边避开，江面上乱成一团，谁也没有发觉江水中有十几道黑影正悄然朝艨舯舰潜近。
沈田子将夜袭分成几步，先让王义带人偷袭，能一鼓作气杀掉杨安玄最好，若是偷袭不成便只有强攻。第二步则让水性好的贼人潜入水中，凿穿艨舯舰的船底，让杨安玄等人落入水中。
当初招揽王展、钱明等人时知道他们是水贼，水性极佳，凿船的差使自然落到了他们身上。钱明、王展等人联系不上徐道覆，商议之后决定先听命行事。
十余人悄然接近船体，船身弧度向内弯，靠在船下船上的人反而难以发现他们。王展举手示意，深吸一口气潜下水去，用铁锤砸击凿子，木屑纷飞，不一会便开出拳头大的窟窿来，江水“咕咕”地往里灌去。
麾下儿郎进退有度，杨安玄没有加入战团，手提钢刀站在船舱边观战，船舱内王强安抚好家人，强自镇静走出船舱。
看到王强现身，杨安玄眼中闪过一丝赞赏之色。这几日船行无事，杨安玄和王强两人在舱中手谈，随意聊些见闻，杨安玄对王强多了几分了解，对这位怀才不遇的王家庶出子很是同情，决定重用他。
王强在与杨安玄的交谈中竭力展露自己的才华，他感觉到杨安玄对他的欣赏，暗自感叹自己蹉跎半生，没想到最后可能得到曾经的仇人所用，不过良臣择主，若杨安玄果能重用自己，自己亦当竭忠报效。
睡梦中被厮杀声惊醒，妻儿吓得缩作一团，王强安慰几句后披衣而起，这个时候他应该展露出自己的忠诚。
杨安玄看到王强，笑道：“子慎且回舱中歇息，些许贼人料也无妨。”
王强见杨安玄气定神闲地站在那里，顿觉胆气大壮，慨然应道：“仆当以主公同生共死。”
杨安玄微笑地点点头，他当然不会真让王强这个文弱书生御敌，但王强的话表明态度还是让他满意。
船底传来的凿动声引起了杨安玄的注意，杨安玄来到船舷边探身往下看，正好看到浮上来换气的王展。
杨安玄目光一凝，幸好自家的战舰都采用了水密隔舱，就算被凿开数处也无关紧要。不过，绝不能停在这里任由贼人凿船，杨安玄当即下令道：“卸掉外甲，将船驶离。”
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