阴曦年岁渐大，免不了恐惧死亡，对于佛道都信奉起来，对于仙丹更是渴求，好在他还知道此物多半伤身，不敢轻易服用。
杨安玄成婚之时，得寇谦之送来仙丹十二枚，杨安玄到新野郡等待生产时带了六枚作为礼物赠与阴曦，据阴曦讲服用后精神抖擞、体力充沛，一如回到壮年时。
杨安玄劝过阴曦此物多服伤身，阴曦服用两粒之后将剩下的四枚如同珍宝般收藏起来，偶然对岑纳和邓靖提及功效，惹得两人惊羡，岑纳更是想以二十金求一枚而不得。
听到此物为炼丹所得，岑纳和邓靖都将杨安玄所说的凶险置之脑后，兴趣盎然地追问仙丹功效。
杨安玄苦笑道：“宋道士对愚说过此物凶险异常，乃是丹劫，几位还是不要动这个心思为好，要不然定然万劫不复。”
一番警告才让几人打消炼仙丹的念头，阴曦意犹未尽地道为：“安玄，你与寇仙长是好友，能否向他求几枚仙丹来？”
杨安玄见话题逐渐偏离，轻咳一声道：“仙丹一说，虚无缥渺，从古至今，几人得道成仙，此事还是不去妄求为好。？”
座中几人唯有阴华庆最为清醒，他一时暗中留意着杨安玄的神情，见杨安玄无心多说练丹一事，笑道：“两位叔父，还是听听杨刺史说火药一事吧。”
阴曦醒悟过来，自失地一笑，道：“老夫年岁越大越惧死亡，真是老了，安玄莫怪。”
杨安玄道：“研制、生产火药需在深山之中，愚会派军驻守，不准闲人进入，愚想建所道观以炼丹为名掩人耳目。”
阴、邓、岑三家这几年扩张很快，方圆数十里都成了三家私有，千余顷农田、十余处山林、数条河道尽在三家庄园之中，族人、部曲、仆从数以千计，比起京口刁家并不稍让。
庄园内除了种麦、粟、豆，还在山中种竹木、栽茶园，种植着各种果树，放牧着牛羊猪鸡鸭等家禽，酿酒、纺织、制茶、造纸、烧陶，木匠、铁匠、泥瓦匠等都有，完全可以自给自足。
“制造火药需用大量的硝石、硫磺，还需要烧炭，要向外购买，对外就说炼丹好了，所需费用报与州府拨付。”
杨安玄记得黑火药的最佳配方是七成半硝石、一成硫磺和一成半木炭，好像三者比例不同产生的效果会有所不同，还能在其中加入铁粉、铜粉之类的东西，燃烧起来可以发现色彩艳丽的光来。
制造黑火药的方法杨安玄记得两种，一种是将硝石和硫磺混合燃烧，得出液状后加入碳粉搅拌均匀；一种是将三者磨成细粉加水调成饼状，然后用石磨研成粟米大小，过筛便可得到颗粒均匀的黑火药了。
具体如何制做，杨安玄准备让阴家招募工匠或道人前去研究，相信有自己提供的方法，很快便能制出所要的火药来。
第二天阴华庆陪着杨安玄前去选址，杨安玄选中远离庄园的一处山坡，山上树木不多，河水从山下经过，可以行船，生产好的火药可以从山下装船直接运往各处。
山不高，但面积够大，杨安玄计划在山脚下修建仓库储存原材料，厂房修建在后山通风荫凉处，尽量避免意外发生。
晚间回到梅庄，杨湫和阴慧珍正有说有笑地逗弄杨翼，杨翼已经十四个月大，会满地乱跑了。
杨翼对父亲可不熟悉，初见面时杨安玄伸手想抱，惹得他“哇哇”大哭。好在杨安玄有经验，逗弄了一阵杨翼便和他亲热起来。
杨湫给小侄子带来了不少玩具，杨翼对这个姑姑十分喜欢，“嘟嘟”地叫个不停，逗得杨湫十分开心。
看到三哥进来，杨湫站起身对杨翼道：“翼儿，姑姑带你出去玩。”
杨翼开心地张开手，让杨湫抱起，手舞足蹈地道：“花，花，鱼……”
侍女悄然离去，掩上屋门，屋中只留下夫妻二人。阴慧珍递上茶，温柔地站在杨安玄身后替他揉捏着肩膀，轻声问道：“玄郎可找到建厂之处？”
杨安玄伸手握住肩头的小手，稍用力将阴慧珍拉坐在身旁，看着阴慧珍的眼睛道：“慧珍，你想跟愚回襄阳吗？”
阴慧珍微笑了一下，道：“湫儿也向奴提过了，说婆母有意让奴前往襄阳。不过奴的身份太过敏感，万一被人发觉要连累玄郎。”
杨安玄摩挲着阴慧珍的小手，轻叹道：“委屈你了，待愚平定天下，定然风风光光地把你迎进门中。”
阴慧珍嘴角露出幢幜的笑意，轻偎在杨安玄身伴，呢喃道：“玄郎，上苍对奴不薄，能将翼儿赐给奴，奴已是感恩不尽了。”
目光在榻内侧的密匣上一停，最底层放着一包砒霜，若是消息走漏，自己便饮毒自尽，绝不能连累玄郎。
最先制出试验的黑火药装在纸包中被点燃，剧烈地燃烧炸烈开来，红光迸放、发出巨响、飞砂走石、浓烟滚滚，隔着数丈远仍能感觉到热浪扑面而来。
站在石垒后的众人无不色变，这才对杨安玄所说的丹劫有个初步的印象。此物见火就着，那个点火之人跑出不到两步就炸了，稍有不慎便是杀身之祸。
杨安玄再三叮嘱阴华庆、邓靖等人道：“制火药一定要选老成慎重之人，而且要信得过，此物制成之后要按愚所说用油纸包装好、防潮，制火药之人随时性命不保，钱不妨多给一些……”
在阴家庄住了一个月，道观在兴建，制火药的人手也在三家中招募，至于生产则还需要一段时日。身为刺史杨安玄不可以在新野久呆，该回襄阳城了。
身后，杨翼撕心裂肺般的哭声传来，杨湫泪眼婆娑地道：“哥，真不带翼儿回襄阳吗？”
杨安玄默不作声，脑中是昨夜阴慧珍流泪不舍的画面。打马扬鞭朝前驰去，劲风吹入胸膛，杨安玄勒马人立而起，旋身对着身后送行的母子高声喊道：“十年，愚当来迎接你们母子。”
阴慧珍搂着儿子，看着战马上雄姿英发的丈夫，笑颜含泪，挥手致意。
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