为了尽快达成目标，高长庆兢兢业业，四处巡视属县，鼓励耕牧，带着商队前往边远部落，争取各部支持。乞伏昙达领兵来到冀县时，高长庆正在始昌城(今甘肃礼县东北)巡视。
晋国与西秦盟好，前几个月秦兵刚帮着雍军攻打安定郡，谁也没有想到秦军突然而至，城门都来不及关闭，乞伏昙达便率军冲进城中。
留守的郡司马何峰带着郡兵匆匆迎战，血洒长街，乞伏昙达占领了冀县。留下一千兵马等候后面的步卒，第二天乞伏昙达便带着轻骑继续向东。
午时，到达新阳城(今正阳县)，城中已得知冀县被秦兵所夺的消息，县令华绍下令关闭城门，带着城中青壮上城防守，乞伏昙达见城中有准备，并未攻城，而是径直而守，奔往略阳郡治所临渭城(今甘肃省清水县西南，因南临渭水而得名，非陕西渭南临渭区)。
略阳太守王焕是姚秦降将，姚泓投降后下令秦境各郡县归降，王焕奉命投降，杨安玄为安定降臣之心，继续留任王焕为太守，只是命雍军将领任洽为司马统兵。
秦军突袭的消息在两个时辰前传至，王焕立即下令关闭城门，与郡司马任洽商议对策。
任洽道：“临渭城中仅有郡兵二千余人，要发动城中青壮帮着守城，将军械发给他们，从库房中搬出床弩、投石车、弓箭等物，滚木、擂石也要准备充分。”
王焕也是老将，得知(西)秦兵前来并不慌乱，道：“秦军来的是轻骑，没有准备攻城器械，补给靠沿途掳掠。临渭城地势险要，秦军一时难以攻取，但愿能支撑到援军到来。”
任洽皱着眉头道：“临渭至陈仓有三百余里，新宁侯(蒯恩)带着陈仓驻军攻打仇池国，指望不上陈仓的援军，至于长安离此千里之遥，等王刺史得知消息恐怕都在四五天后了，再等援军到来至少是二十天之后了。安定城离此七百里，城中多有轻骑，若是得讯来援，十天之内应该能够抵达。”
王焕想了想道：“派出信使，向扶风、新平、安定等郡示警求援，但愿能支持到大军来援。”
新阳城可以置之不理，临渭城却非拿下不可。乞伏昙达驻兵在临渭城西，派出兵马四下掳掠百姓，驱赶百姓砍伐树木、建筑营寨、建造攻城器械。
十月十日，秦军步卒至冀县；十月十二日，秦军占领新阳城，屠城；十月十五日，一万步卒抵达临渭城营寨；十月十七日，秦军开始攻城。
秦军攻城的这天，远在长安的王镇恶收到了快马送来的急报，知道西秦反目，悍然发动攻击。
王镇恶冷声道：“乞伏炽磐新得了南凉之地，大概以为能像苻天王那样纵横天下，真是不自量力。”
岑明虎道：“秦人趁着天气变冷，我军行动不便想打个时间差，在冬季占领天水、略阳等地，等到四月回暖，有了半年的时间备战，或许能与我军抗衡。”
王镇恶感慨地道：“主公料事在先，早就察觉到乞伏炽磐不可信，命愚提防。只是没想到他这么快就会动手，估计是得知主公在江陵与刘裕争雄，腾不出手来对付他。嘿嘿，杀伐果断，乞伏炽磐倒不失为人杰，不过他太小覤了主公，也小看了我王镇恶，有愚在此，焉容他放肆。”
灭秦授爵，岑明虎是绥阳县子，对这个封赏他还算满意，毕竟那些封侯封伯的人确实战功在己之上。此次秦军东侵，夺取天水郡攻打略阳郡，若是能率军逐走秦军收复失地，论功应该能升为伯爵吧，若是能平灭(西)秦国，侯爵肯定跑不了。
岑明虎心头火热起来，抱拳道：“王刺史，愚愿率军救援临渭城，夺回天水郡。”
王镇恶笑笑，道：“明虎有上进之心，愚不拦你，不过愚只能给你一万二千兵马，轻骑五千，甲骑具装一千五百件，别配给你战马六千匹。”
岑明虎大喜，道：“多谢王刺史，愚一定不负所托，逐走秦军。”
王镇恶捋了捋胡须，道：“明虎，此次出征将愚的四弟王遵也带上，让他随军做个参军，多多历练。”
岑明虎知道王镇恶是想让王遵捞取军功，笑道：“王兄只管放心，愚会照看好令弟。”
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