安定城，彤云压顶，天阴欲雪。
已到酉时，再过一刻钟城门就要关闭了，从城头望去官道上空空荡荡，偶尔有两三个匆匆赶路的人。
从南边有数十骑护送着一辆马车急驰而来，校尉吕明吩咐兵丁戒备，下了城楼前去看个究竟。
城门处数十骑被拦下，亲卫上前交涉。吕明见这些人身着制式皮甲，佩刀悬弓，像是军中袍泽，上前笑问道：“诸位兄弟从哪里来的？到安定有何贵干？”
“我等是阴密的驻军，有紧急军情要禀报王太守。”亲卫亮出事先准备好的文书。
验看过封皮上的印章后，吕明吩咐放行，看着一行人急急地朝府衙方向驰去，心中却生疑虑，紧急文书为何要用这三四十人传递，还有马车中是何人物，看样子不像是送文书倒像专门护送车中人。
太守府，王鸿正与李强密议，二哥王镇恶写信告知他四弟王遵犯了疯魔，居然想率军前往安定反叛，让他见到王遵后将其扣押，送往长安等候处治。
李强是王镇恶一手栽培，王镇恶曾暗中交待他此人可倚为心腹，所以王鸿想听听李强的意见。
“令弟此举着实是昏了头”，李强苦笑道：“而且将王刺史和王家置于险地。”
王鸿重重地拍了一下案几，骂道：“二哥对老四太过纵容，愚看他做出如此荒谬之举都是被那个女人所害，真是红颜祸水，老四早晚得死在女人身上。”
李强心道，不是早晚，而是死在眼前，蒯恩是主公的心腹爱将，王遵贻误军机致使他被擒，又妄图率军逃往安定，主公焉能容他。
王鸿喘着粗气道：“弘质，愚估计王遵会逃到安定城来，你认为该如何处置？”
李强心想还能怎么处置，最明智的决断便是按照王镇恶所说将王遵抓住囚往长安听候处置，或许还能保全王家的富贵。
转念想到自己投靠王镇恶，肯定会受此次事件的影响，恐怕军中升迁的机会不多了，不禁长叹了一口气，没有作声。
王鸿试探地问道：“弘质，愚与你情同兄弟，二哥视你为腹心，有句话出我之口入君之耳，你认为二哥倚长安自立有无机会？”
李强惊恐地压低声音，斩钉截铁地道：“百死无生。”
王鸿轻舒了口气，坐在席上喃喃地道：“如此便没有什么可说的了。”
这时，一名亲随急匆匆进堂，在王鸿耳边低语几句，李强见王鸿变了脸色，心中猜到几分，起身道：“王太守，愚军中有事，先行告退。”
王鸿摆摆手，示意他离去。
等李强走后，那名亲随从怀中掏出一封信，王鸿接过，低低的声音问道：“可是住进了东城的悦朋老店，你带人在四周查看，若有动静及时报愚。”
那名亲随领命离开，王鸿这才看信。信是王遵写来的，告诉他自己到来，让王鸿方便的时候见一面。
王鸿将信在灯上点燃，看着手中信纸化成灰烬呆坐无语，一直等到天暗了下来，这才起身回了后宅。
李强从府衙大堂出来，站在堂外抬着望天，发了会愣，这才大踏步朝司马府行去。
酉末，吕明换防来到司马府，见到李强，将城门处发生的事禀报给他。
李强凝眉思索片刻，道：“你去军营传令，通知儿郎们加强防备，没有愚的军令谁也不能调动兵马。”
吕明感觉到李强语气异常，问道：“太守之命亦不行吗？”
李强道：“愚身为司马统率兵马，太守用兵亦要经得愚的同意。还有，命四门值守的兵将严加盘察，不准放走奸细。”
吕明面容一肃，大声应诺，转身离开。
李强猜到那些人当中极可能有王遵在内，王遵来到安定城，就想说动王鸿起兵反叛吗？从方才王鸿与自己言语来猜测，王鸿真有可能行险行事。
王家兄弟是王刺史安在军中混功劳的，沙场厮杀既无勇又无谋，李强能从普通士卒中拼杀到现在的地位，被王镇恶看重，智勇都不缺。
他跟着杨安玄东征西战，见识过主公用兵和军中器械之利，更是随王镇恶火焚过秦军的两万精锐，借他十个胆子也不敢生出反叛杨安玄的心思。
王鸿心思不定，李强不想跟随他反叛，就必须做出姿态给杨安玄看，划清界线。
王鸿虽是太守，但他指挥不动军中儿郎，李强思畴王鸿若无异动自己便不撕破脸面，若王鸿真生出反叛之心，就休怪自己不讲情面，用他们的人头换自己的前程了。
王镇恶虽然对自己有栽培之恩，总比不上自家的身家性命和前程重要。
想到这里，李强站起身，决定今夜就宿在军营之中，随时应变。
亥时，府衙后门闪出几道身影，朝东城悦朋客栈走去。悦朋客栈掩着门，听到敲门声有人开门，看到王鸿忙引着往店后的跨院行去。
跨院的厅堂，王遵正焦躁不安地来回踱步，不时地来到门前朝外张望，看到灯笼由远而近，忙闪身在门后顺着门隙往外观瞧。
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