顾梅朵大堂哥－顾春立，要定亲了。
女方是县丞家的小姐，据老孙氏说，县丞家的大小姐苟小凤，貌美如花，性情温柔，而且嫁妆丰厚。
苟小姐看上了她的大孙子，她的大孙子风流倜傥，英俊潇洒，大有前途，将来妥妥的状元郎呀。所以二人一见如故，一拍既合。
县丞有要结亲的意向，老孙氏这里正在抓紧张罗聘礼。
其实据知情的县城里的人透露，苟大小姐性情风流，长相丑陋，酷爱美男，在县城附近有好几个相好的。
这一次是被人捉奸在床，在县城混不下去了，这才想找个人嫁出去，碰巧顾春立撞上来。
顾春立知道县丞家小姐有意下嫁之后，想了很多，感觉这事情有蹊跷。
自己连个秀才都不是，这县丞嫁女图什么？
不过他又一想，娶县丞女儿起码比找个庄户人家的女子要好，一来嫁妆多，二来有个做县丞的岳父可依靠，自己的前途也会平顺一些。所以他就半推半就地同意了。
要娶县丞家的小姐，聘礼怎么也不能太寒酸了。
顾春立对老孙氏说：
“奶奶，苟小姐的父亲是县丞，就相当于副县令。我今年院试，他肯定能帮上大忙。等我中了秀才之后，家里的田地，都不用交税了。我有功名在身，还怕没银子吗？”
可家里实在没钱，亲戚也都是穷亲戚，怎么办？
现在能让她打主意的，一是家里的那些田，二就是家里的这些人。
田地是生活的根本，不到万不得已是不能卖的。人就好办多了，卖了还可以再生。
“家里那么多的赔钱货，这回总算有点用处了。”老孙氏急忙找媒婆去了。
传出顾春立要定亲的风声后，顾梅朵就一直密切关注老孙氏的动静，就怕她对四房不利。
她提醒一家人要小心老孙氏，重点请母亲看顾好两个弟弟，而她自己，在顾春立的事情没有尘埃落定之前，会一直呆在家里。
顾梅朵正要去正房看看情况，她二伯母赵氏着急忙慌，遮遮掩掩地来了。
一进屋，赵氏就给顾梅朵跪下了：“朵朵，求求你，救救我家梅红吧。”说完，就要磕头。
顾梅朵一把拉起赵氏，“二伯母，你这是干吗？起来说话。”心里知道，肯定和老孙氏脱不了关系。
赵氏站起来，一把眼泪一把鼻涕地说：“这日子没法过了，老实人就该死吗？”
原来，老孙氏请了媒婆，给顾梅朵堂姐梅红找了个人家，收了人家十八两的聘礼，让晚上就来抬人。
依目前下泰村的婚俗，这聘礼真的不少。
顾梅朵心说，怕不是什么好人家。
果然，男方是镇子上的一个老鳏夫，四十多岁，早年妻子扔下一个儿子死了，现在这儿子也十七八了，父子俩都是镇上的无赖，偷鸡摸狗，打架斗殴。
前几天，这老鳏夫赌钱输了五十两银子，还不上钱，人家要他一只手。他东拼西凑弄了十八两银子，娶了梅红，准备送去赌坊抵帐。
去了那种地方，也和进了窑子差不多了。
梅红这孩子十三了，瘦得跟衣服架子似的，天天一刻都不闲着，从早干到晚。也不敢多吃饭，就怕奶奶找父母麻烦。现在要落得这么个结果，顾老二夫妻俩要死的心都有了。
顾梅朵沉吟着：“镇子上，晚上来抬人？”
赵氏点头，“说今晚是良辰吉日。”
“放屁，皇历上明明写着，今天大凶，不宜嫁娶。”
顾梅朵考虑了一下，问：“二伯母，你想让我怎么做？你们有什么打算？”
“梅红她姐让你奶奶许给一个病秧子，家里婆婆还厉害，那孩子日子过得，跟在苦水里泡着似的。一想起来我就剜心地疼。就盼着梅红找个好人家，我和你二伯将来也有靠。
可这……呜呜，梅红要落得这么个下场，我们还活着干什么，死了得了。”
赵氏捂着嘴，也不敢哭得太大声。
陶氏感同身受，也跟着抹泪。“朵朵，帮帮你二伯母吧，我们都是当娘的。”
“行。二伯母，你可有什么信得过的人家吗？”
“有。”
“那咱们这样这样……二伯母，你可千万不能露出马脚哦。”
“不会不会。”
“那二伯母还等什么，快回家抹眼泪去呀，还有，要嘱咐好梅红姐，做出伤心难过，要死要活的样子。”
“懂了懂了。”赵氏又偷偷摸摸地走了。
第二天，一个重大消息在万阳镇及周边村子传开了。下泰村的人更是炸了锅了。
“你们听说没，顾家二房的姑娘，昨晚抬到树林边上就没了，听说当时是浓烟滚滚，雷声阵阵，大风呼呼，鬼哭狼嚎的。
等烟散了，新娘不见了。男方的人倒是一个不少，只是全趴地上不能动弹了。你们说，这新娘不会是被什么脏东西掠了去，当媳妇了吧？”
“一边去吧，哪来的雷？咱们村离镇子这么近，怎么没听到雷声?你们说真的有脏东西吗？怎么觉得有些头皮发麻呢。”
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