以查推开大门走了进去。经理和两个半个办事员立刻亦步亦趋跟在后面。所谓总裁办公室的里面果然和外面一样是地狱风格——有小小的出入，例如真正的地狱应当满溢岩浆而不是铺着仿岩浆花色的地毯，魔火也绝不仅仅是用于简单的照明而已——不过这些有关格调的出入没有影响到大局。那张宽大的玄武岩桌子后面背手而立着一个影子。
影子的魔角微弯鲜红。从背面和他散发的气味看，他绝非妄乱，迷诱或污蛀类型的特种恶魔，不过总归是一名真正的恶魔。这没有错。
这就是那位“总裁”了。以查心想。
他走上前去，看对面的总裁转过来，面向他。
喔。他刚才果然不应该有所期待。真是乏善可陈，对方看上去真的相当普通——可能位格不低，但也仅仅是相对大部分恶魔的平均值而言。他要么是内秀类型，要么外表和内心一样其貌不扬。而据以查所知，恶魔中几乎没有前者。对方獠牙的形状和长短异常平庸，个头只到他的额头（他相信对方在他面前一定暴露的是真实的样貌），身上既没有散发着澎湃的能量，也看不到发达的肢体表现，无法鉴别特长——不管怎么说，对方完全不具备优等恶魔士兵的特征（黑杖，新月战刃或者弯刀持用者，要么总得有特别尖的爪子）。但又不像贵族。
实事求是的评价，像个普通杂种。
只有一点是不太常见的，准确来说是两点：
第一，“总裁”面带着柔和的笑容。这是个恶魔不常用的表情。第二，那双现在朝着他凝视的眼睛里是淡青色的火焰。更是不太常见。但也绝非罕有。
总的来说，以查不喜欢这两点。
“总裁。这是终点事务所的老板。”经理说。“老板。这是终点事务所的总裁。”然后悄无声息地退到了一遍去。
“以查因特·辛卡德斯都。”恶魔总裁说。绽放更大，以查更不喜欢的笑容。“你来啦。”
“我来啦。”以查皱起眉。重复那句话。“而且我不认识你。”
“你当然不认识我。”恶魔总裁愉快地回应——看他的语气，就好像他们是多年的老朋友一样——然而他刚刚才在说出的话中否认了这点。真是卑鄙可恶。“我比你年轻的多。我出生的时候，你还在万象森林里实行你那伟大的邪恶计划呢。坐吧。”
“这里没有——”
有的。总裁打了个响指。一张看上去就软到不行的高背椅立刻出现在桌子这侧。以查耸耸肩坐了上去。卑鄙可恶，生厌的杂种也不能阻止他坐下。不管怎样，椅子比看上去还要柔软舒服。这让他的印象相当不情愿的提升了一点。
“说吧。”总归要面对他，要不就别来。以查摊开一只手。“你想做什么？”
恶魔总裁像没预料到这样的问题，愣了一下。
“我没想做什么。以查因特公爵。我只是想和你聊聊天。”恶魔总裁很快微笑道。“另外，既然你回来了，终点事务所自然重新归属于你。我马上把最近的资料和记录都转交给你。”
说着，他还真的立刻在手上拿出了一个金属圆筒，从里面抽出一叠满是符号的纸（这重要内容的承载物竟然是植物做的，简直不可思议，如果他们的爪子划过它的时候，或者专注阅读时不小心泄漏的呼吸把它点燃了怎么办呢？），小心翼翼地展示了一下，就放了回去。紧接着他就把金属圆筒抛了过来。以查立刻让它消失在手掌之间。
“你不需要检查账本吗？”恶魔总裁微笑问。
“不需要。”以查说。“我看的很清楚。没配平也无所谓。还有事务记录之类的吗？”
“在筒子内部的五弦结构里。”总裁道。“我们应用了多种记录手法。包括一梅兹推广的计数法。你知道。现在不比以前了，没有那么多能干又便宜的劳力。”
杂种。怎么可能没有呢？
“行。”以查点头。意识到自己状态不对。虚情假意所有的恶魔或多或少都会一点。这会儿他却感觉自己的这项天赋突然完全失灵了一样。“你想聊什么？”
“一会儿再说。我们先要发布有关埃罗巴巴的紧急任务，对吧？”恶魔总裁摇摇手，让办事员和经理上前，让他们创造一道命令，然后在一个六脚火盆里点燃。
不伦不类。而且相当落后。虽然办事员和经理完成的相当熟练。
“发布完成。这下只要等待任务进行。”恶魔总裁像是发现了他的挑剔之情，立刻面带微笑地转了过来。“接下来该签订协议了。”
“协议？”
“我临时代理终点事务所的时候，情况紧急，而且你不在这儿。但现在你回来了，我们需要签订一份协议，表明我的代理终止。终点事务所由恶魔公爵以查因特·辛卡德斯都再次全权控制。”
“不需要。”
“只是为了避免麻烦。不费什么事。”恶魔总裁温和地说。以前怎么没发现呢？这真是种相当讨厌的语气。“像是一心在证明自己没有什么需要证明的一样。”以查发现自己竟然突然想起了一句维里·肖类似风格作品里的话。他明明觉得那些都是无用之物。
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